еще живы…
— Это… и вправду безумно.
— Эрл!
— П-прости! Я хотел сказать… это… мм… — он не мог подобрать слова. — Действительно… не похоже на то, что нам рассказывают куклы.
— Они говорят то, что другие хотят услышать. Изменись они сейчас, все снова может рухнуть. И я… — Диэль снова поникла.
— Ди…
Он увидел, как ее тело попросило защиты. Она дрожала, не могла больше сказать ни слова. И он сделал шаг, приобнял ее талию и прижал голову к груди.
— Я… — продолжила она дрожащим голосом. — Мне страшно, Эрл… Я чувствую, как все дрожит, весь наш мир! Все вот-вот рухнет!
Она всхлипывала, все сильнее сжимая рубашку Эрла. Он молчал, поглаживал ее по голове и давал выговорится.
— Я знаю, что должна сделать, но не знаю есть ли у меня силы, чтобы это сделать!
Молчание.
— П-почему именно я?.. Я ведь даже не уверена… Я… я так слаба, Эрл, — она наконец подняла на него свои заплаканные глаза, полные некой надежды.
— Ди, — он аккуратно вытер ее слезы, — ты самая смелая, добрая, честная и красивая девушка, которую я встречал. Я… я не совсем понимаю о чем ты говоришь, но знаю: что бы это ни было — ты справишься! А я буду рядом. Всегда.
Повисла тишина. Глаза Диэль дрожали, а сердцебиение Эрла, кажется, доносилось до самой Ксилл.
— Я… — хотела было произнести Диэль, как их губы соприкоснулись. Она закрыла глаза, из которых вновь потекли слезы.
«Спасибо» — раздалось в ее голове.
939 цикл, одиннадцатый день четвертой точки сезона жизни
Утро играло грязными красками пробивающегося сквозь облака солнца. Эрл лежал на кровати и медленно бегал глазами по строчкам книги. Он совершенно не вдумывался в то, что читал, ведь его мысли были заняты лишь ей…
«Черт! Как же это мешает! — взорвалась в голове фраза и книга рухнула ему на грудь. — Но как я могу не думать об этом?»
Если бы кто-то сейчас спросил молодого парня, что же того беспокоит, то самым вероятным ответом было бы: «Ничего, все равно это неправда». Вчерашняя встреча с Диэль оставила странное послевкусие, то ли от диалога этих двоих, то ли от вкуса ее губ, сильно отдающих горьким привкусом амы. «Ты уже немаленький! Сегодня важный день! Ну хоть на секунду, перестань думать о ней!»
Сбивая Эрла с, итак, хаотичных мыслей, в комнату постучали. «Завтрак готов!» — донеслось с той стороны. Убирая книгу в тумбу, Эрл взял сумку и спустился вниз.
— Еще раз доброе утро. Сегодня без рерна. На рынке говорят, в этом цикле неурожай, так что придется сохранить на праздники.
— Ничего.
Эрл уселся за стол и стал быстро забрасывать болтающиеся как желе яйца с мелкими кусками мяса. Его тело и руки спешили вовсе не из-за рвения к изучению такого важного места. Хотя, это могло бы послужить хорошей причиной — Эрл как-никак славился своей примерной учебой и знаниями во многих областях несмотря на молодой возраст — но нет, его мысли и тело ненамеренно стремились только к одному человеку.
— Не спеши, и так раньше времени встал, успеешь еще, не волнуйся.
— В таком деле стоит быть на сто процентов уверенным! — Эрл отодвинул сковороду и, встав, залпом опустошил стакан холодного чая. — Спасибо! Все, я побежал.
— Удачи! Не забудь спросить про безопасность!
— Обязательно!
Эрл выбежал из дверей дома и шагом, почти переходящим в бег, ринулся на перекресток. Тут, на пересечении Дории и Ины было небольшое пространство. По углам расположились прилавки и небольшие трактиры. Обычно Диэль являлась сюда гораздо раньше Эрла, но кажется сегодня он смог изменить эту закономерность. «Опоздал?!» — решило волнение парня, как школьника у доски, но ненадолго, ведь чуть менее кратковременное размышление привело его к выводу, что тот заявился слишком уж рано. Ведь и вправду, он даже не успел пересечься с отцом. Обычно тот возвращался со службы раньше, чем он проснется, да и завтракать они привыкли вместе (хотя для Гарта — это уже был, скорее, ужин).
Эрл присел за свободный уличный столик «Табулы» и стал наблюдать за проходившими мимо людьми. Хоть время было и раннее, главные силы города уже во всю трудились на благо других. «А ведь это — всего лишь верхушка леса. То, что видит каждый, то, что понятно и логично, — подумал Эрл, наблюдая картину погрузки серных пачек в повозки. — Сегодня мне предоставляется уникальная возможность заглянуть глубже, чем другим. И, возможно, шанс связать с этим собственную жизнь». Раздумывая о возможностях, которые предоставляет эта, в действительности, не такая уж большая гора, тот наконец-то смог отвлечься от навязчивого привкуса амы. Однако торжество разума продлилось недолго, и сердце снова пустилось в бой — со стороны наблюдаемой повозки вышла девушка.
Диэль сегодня была одета не как обычно. Вместо простого, легкого платья, которое Эрл так любил, был жилет поверх рубахи и плотные брюки, в ее цвет, приятно-желтый. Она мяла лямку сумки, а лицо ее было чуть взволнованным, что было хорошо видно при отсутствии шляпы. «Зря это так она, солнце то никуда не делось… или это она светится?»
Солнце действительно скинуло мрачное одеяло и залило улицы Сулфура теплым светом. Эрл встал и замахал Диэль. Та быстро откликнулась и перешла на легкий бег, пока не приблизилась к нему.
— Утро доброе!
— Чего это ты тут так рано делаешь? — с легкой отдышкой спросила Диэль.
— Да, ну… там папа вчера не ушел на смену, вот и гонял меня с утра пораньше. Ну, самооборона там, «Эх, вот бы тебе стать стражником!», ты его знаешь.
— Хи-хи, ну, пусть будет так.
Стоило им сблизиться, как Эрл заметил совершенно новую, выделяющуюся сильнее чем необычный наряд его спутницы, вещь.
— Давно у тебя этот кулон?
На шее Диэль висел камень. Он был размером с большой палец, огромный непроглядно черный камень в серебряной вставке.
— Да, это подарок от папы. Я его сильно берегу, но сегодня он сказал мне обязательно надеть его, — ответила Диэль, и огонь в ее глазах снова потух. — Он точно приносит удачу! — внезапно сказала она. — Вот увидишь! Мы получим лучшие места в Ксилл!
Эрл посмеялся.
— Кончено.
Он взял ее за руку, и они оба направились в академию.
— Гора Ксилл, как некоторым может уже известно, хоть и относится к городу, однако инфраструктура, расположенная на территории горы, внутри и около нее в радиусе двух километров — является непосредственной собственность государства и напрямую связано с домом Даториев в Шейме, — начал проводник, когда группа была полностью собрана.
Они двинулись в сторону
