с Баламутенем вышли при полном параде. Чернава уже всем объяснила, что я — их спаситель, герой дня. Только скрыла инфу про моё родство с Болотником. И правильно сделала, умная женщина. Нечем тут хвастаться.
В общем, сельчане встретили нас аплодисментами и восторженными криками. Я остановился и стал раскланиваться во все стороны, будто Петросян на сцене. Ну, растерялся от такого обилия внимания, бывает...
Баламутень толкнул меня в спину, и я вылетел на середину поляны. В голове прозвучало: «Говори про выборы нового Владыки Болот!»
— Здрасьте...
Идиот! Бабам цветы, детям вареники! То есть мороженое!
— Сегодня мы освободились от гнёта Болотника. Стали свободными. Больше нас никто угнетать не будет.
Второй раз идиот! Масло масляное, хлеб хлебный. Где твоё хвалёное красноречие, товарищ следователь? Соберись, тряпка!
— В общем, надо нам выбрать нового Владыку болотного. Какие будут предложения? — вроде сейчас нормально получилось, нет?
— А чаво нам предлагать? Ты освободил, ты и будь владыкой! — выступил вперёд огромный бородатый мужик с крючковатым носом, похожий на большущего филина.
— Нет, я не могу. Мне уезжать нужно.
— Богатырь, чёля? Другия подвиги свершать надобно? Ну, тады да, тады мы понимаем... — "Филин" сгрёб в кулак бороду, помял её и выдал: — Тады, давайтя, выберем Николая, барина нашаго. Он жа хороший всегда был, справедливый. Ай я вру?
— Не врёшь! — завопили сельчане. — Всё так! Николая во владыки!
И всё. Про меня тут же забыли. Вот и совершай героические поступки людям... Даже обидно стало как-то.
В общем, единогласно выбрали новым Болотником мужа Чернавы. После пошли угощаться, потом песни петь и плясать... А я сидел грустно под берёзкой и думал о том, как там сейчас Настенька... Прошла ли у неё нога, не бросилась ли она искать своего Никиту-лося, и с кем сейчас Милица... Чужое веселье меня уже не радовало...
— Эй, Худяш или как там тебя? Павел, вроде бы... — разгорячённый пляской с грудастой красавицей Баламутень в своём роскошном образе городского щёголя плюхнулся рядом со мной на лавку. — Хватит сопли жевать! Мужик ты или портянка? Раз тянет тебя в Новодевкино, так и вали туда! Не хотел говорить, ну да ладно... Ты это сможешь. Ты же сын самого Болотника — забыл, что ли?
Блин, ну и что мне с ним делать? Не хотел он, видите ли, говорить! Так и врезал бы... Но радость от полученной инфы быстро вытеснила другие чувства. Я ЭТО МОГУ! Я зажмурился и представил себя в доме Ялки, рядом с Милицей и Настей. Ударился оземь и...
... Открыл глаза я уже в Ялкиной избе. Тихо. Ни Милицы, ни Насти. Страх пронзил меня насквозь... Неужели я опоздал??? И Анастасия, прихватив с собой приёмную дочку, уже пустилась на поиски Никиты?
Сел на лавку, обессиленный и полностью опустошённый. Сложил руки на столешнице. Голова сама собой опустилась на локоть... Боже, какая тоска! А всё этот Баламутень! Вот чего бы ему пораньше мне не сообщить о том, что я могу перемещаться из одного места в другое самостоятельно! А сейчас... Я ведь даже не знаю, в какую сторону они двинулись, мои дорогие девочки!
Я почувствовал, как намок рукав рубахи, в который я уткнулся лицом. Барков, ты плачешь? Ну да, это же проще, чем дело делать. Сесть и страдать, жалеть себя и оплакивать свою судьбу.
Вскочив, я кинулся собирать мешок в дорогу. Надо их во что бы то ни стало догнать! Они же не знают, что Никита жив-здоров, что он дома. И что всё у него хорошо. Пусть Настя бежит к своему любимому, если уж другого выхода нет. А я вернусь в свою реальность. Где меня ждёт пенсия и, возможно, новая работа.
Кстати, а как же бабушка Малуша? Может быть, когда всё это тут закончится, взять её с собой? Малуша, ты как на это смотришь?
— От обрадовал — так обрадовал... Даже не ожидала я от тебя такого... — хлюпнула носом где-то рядышком старушка домовиха. — А я уж спужалась, что придётся мне туточки в одиночестве в пустой хатёнке вековать... Не надеялась, что ты меня с собой позовёшь.
— Собирайся тогда, Малуша. А я поспешу девчат своих догонять!
— Да чаво их догонять-то? Тута оне, на празднике, на поляне нашей. Тамо нынча весь народ погибель Болотника празднует. Нова жисть, почитай, здеся начинатся. Нави все пропали вместе с выродком ентим. Свобода, Пашенька! И тебя тама чествуют. Новости — оне же быстро разносятся, словно птички.
Малуша захихикала. А у меня камень с души свалился. Не пошли девчонки неведомо куда, тут они. Слава Духам!
— Ну, тогда нам с тобой уже пора. Ты собралась? — я обратился снова к домовихе.
— Мине стыдно просить тебя об том, хозяин... Ты и так дюже добр ко мне... Но нельзя ли нам ышшо и Шишка с собой взять?
Ха-ха. Вот так финт. Как же я про банника-то забыл? Правда, не знаю, куда его жить определю, будет ли у меня в той реальности баня или даже просто ванная. Но и оставлять его тут как -то не с руки. Надо брать.
— Пусть тоже собирается. Через полчаса выдвигаемся. — сказал и вышел во двор.
Надо всё-таки с Настей попрощаться. Как бы это ни было тяжело. Мужик я или нет, в конце-то концов?
Но не успел я выйти во двор, как в избу вихрем ворвались Настя с Милицей. Девчонки бросились мне на шею и стали осыпать моё лицо поцелуями. Здорово, конечно, но как бы слишком. Не совсем, я бы сказал, по-дружески. Настя — она же, почитай, практически чужая невеста. Мне, конечно, приятно такое проявления чувств, но...
Я мягко отстранил их от себя и жестом указал на лавку: мол, садитесь, говорить будем.
Настя села, грустно опустив лицо. Расстроилась? Интересно, чем же это? Милица умостилась на полу рядом с моей левой ногой, обвив её своими ручонками и прислонившись щекой к колену. Боже, какие они милые! Как же я буду жить-то без них? Как???
— Настя, Никита в Истопнице. Ты можешь идти к нему. И да: я искренне желаю вам крепкого семейного счастья и долгих лет жизни...
Тупой и ещё тупее... Нет, ну надо же было придумать речугу нелепее? Будто с «Поля чудес» приветы родным посылаю. Настя же хитро улыбнулась и подняла руку, как ученица в классе, прося разрешение у учительницы ответить на
