воздушные щиты. Да и песок был странным. – Тебя я в арсенале не ограничиваю.
– Хорошо, – согласился я, отскочил в сторону и тут же создал завесу. Тренировочное поле накрыл туман.
Школа Копья хороша, но сейчас она неэффективна. Разрыв в силе нивелирует разницу стихий.
Дагерад не стала атаковать, наоборот, накрылась мощным каменным щитом. Очевидно, заклинание она подготовила до моего прихода.
Эфира у меня сейчас хватит на пару заклинаний воздуха. Или одно льда.
Но ведь есть еще ментальная магия. Она не такая прожорливая.
Для дуэли нужен непосредственный контакт, расстояние вытянутой руки. Отбрасываем.
Вложить в голову Ирис мысль я могу, знаю куда бить, но нужен поток, чтобы скрыть ее. Иллюзии не подходят, сейчас визуального контакта нет, она контролирует все с помощью магического зрения. Правда, из-за завесы она фактически слепа.
Остаются только эмоции. Благо ими я могу бить спокойно.
Для начала я взял неуверенность. Быстрый укол. Незаметный.
Все-таки Ирис никогда не участвовала в настоящих боях. И она не может знать, чего от меня ожидать. Нормальная реакция.
Раздражение. Короткий хлесткий удар.
Маг второго ранга прячется от первокурсника! Возмутительно!
И наконец – предвкушение. Если колдунья решила начать переговоры со спарринга, значит она рассчитывает на победу. У нее должен быть какой-то козырь в рукаве. Без этого с магией друидов никак.
Сейчас она реабилитируется в собственных глазах за два постыдных поражения!
И последний удар достиг цели. Дагерад накрыли эмоции.
Спустя секунду она атаковала по площади.
Из земли вырвались сотни лиан и стали искать меня. Одна выросла прямо передо мной. Ледяной клинок я создал машинально и им разрубил растение, которое собиралось меня схватить.
Чужой и все его прихвостни!
Пришлось мгновенно уходить в сторону. В место, где я стоял, ударило каменное лезвие.
Я ответил Дагерад ужасом. Не перестаралась ли она? Он всего лишь ученик!
Уменьшить площадь завесы. Ситуацию это не изменит, но путь она думает, что я ослаб.
Отклик в этот раз оказался гораздо ярче. Страх за студента был гораздо сильнее, чем желание реабилитироваться в собственных глазах.
Я схватился за эту эмоцию, чтобы построить хрупкий мостик между нами. Теперь я могу вложить мысль в голову колдуньи.
Недолго думая, я составил простое послание: «Надо быть с ним помягче!»
Если в начале я еще рассчитывал на ничью, то сейчас понимал – шансов нет. Поэтому надо снизить ущерб для меня.
Я затаился и стал медленно выкачивать силу из источника. Одновременно с этим создал заклинание ледяного щита. Дагерад предпочитала природу остальным стихиям. Хоть что-то хорошее для меня.
Выждав пару минут, я снова ударил эмоциями – смесь страха и неуверенности.
Эмоциональный отклик был. Это отвлекло противника, поэтому я легко смог отправить вдогонку мысль: «Это ошибка. Разговор так не начинают!»
Я почувствовал чужую злость вперемешку с паникой. Дагерад заметила ментальное воздействие и стала гнать через голову нейтральный эфир.
Мою голову пронзила резкая боль, на секунду в глазах потемнело.
– Вы жестокий человек, Маркус Кайлас! – усилив голос магией, воскликнула Дагерад. – Бессовестный манипулятор!
Завеса искажал звуки, чтобы нельзя было определить мое положение по голосу, поэтому я крикнул:
– Вы только что чуть не обезглавили меня! И это я жестокий?!
Вместо ответа Ирис Дагерад ударила водяным ядром по тому месту, где я должен был стоять.
– Это было больно! – не удержался я.
– Дальше будет хуже.
И это оказалось не пустой бравадой.
От колдуньи пришел поток магии. Удар включал в себя четыре основные стихии. Управляющий контур моего тумана разорвало в клочья. По каналам больно ударил откат от разрушения заклинания.
В последний момент я успел создать ледяной щит и принять на него удар. Мгновение и он распадается на куски.
Отскочить в сторону, начать сбрасывать штиль.
Упасть на землю, перекатиться в сторону.
Удар проходит мимо. Еще один противник зашел сзади.
Сначала я не поверил своим глазам. Мелькнула мысль, что это иллюзия. Вот только удар этой «обманки» был реальным.
Чужой и его прихвостни что это за уродцы?!
Я успел в последний момент активировать артефакт. Воздушный барьер отделил меня от монстра Дагерад. Вернее, монстров.
Меня окружили пять жутких существ. Словно кто-то взял деревья и попытался сделать из них человеческие статуи, но в самом начале пути бросил это дело.
Огромные ветви вместо рук, толстые узловатое корни вместо ног, ствол дерева венчает маленькая голова в венке из листьев, а в его центре зияет пасть с деревянными зубами.
Монстры должны были выглядеть убого и смешно, но почему-то пугали.
Удар ветвью заставил дрожать мой воздушный барьер.
А да, теперь все понятно.
– Впечатляет! Месяц назад эти монстры решили бы все наши проблемы, профессор!
Реакции не последовало.
Штиль спадал, но доступ к собственному резерву я получу не сразу.
Я стал выкачивать силу из мира. Увы, из-за сузившихся каналов это было крайне медленно.
– Просто интересно, сколько эфира вы потратили на них? Две сотни? Четыре? Это не рядовая магия друидов.
И вообще на стихийную магию слабо похоже. Больше на артефакторику.
Один из монстров прыгнул, приземлился на верхнюю грань барьера и стал его крушить.
Каналы разработаны, резерв полон. Наконец-то!
Ледяное лезвие бьет точно в голову. Ноль реакции.
Чужой и его отпрыски! Вы же противоположных стихий!
Тем временем остальные монстры атаковали другие грани.
Ледяная картечь – мощнейшее из моих заклинаний. Оно точно развеет магию природы. Полсотни шариков, каждое размером с перепелиное яйцо, ударили по одному из монстров, изрешетили его тело.
Секундная заминка, а потом атака продолжилась. С утроенной силой. На раны им плевать.
Я грязно выругался. Бью ледяным дыханием монстра справа, его покрывает толстая корка льда.
Пора бежать! Я выскакиваю из-под защиты барьера, он рушится.
Не целюсь, кидаю заклинание огня за спину. И еще парочку.
Надеюсь, это проклятое дерево горит.
Дагерад буквально выскочила из-под земли. Ее посох окутывало белое сияние.
«Ударит – мне конец!» – мелькнула мысль на грани сознания. Усиленная магией палка – это страшно.
Я создал два ледяных клинка и принял удар на них.
Мое оружие начало таять.
Свет? Ночью? Зачем?
Я ударил эмоциями и швырнул в колдунью мысль, что Маркус Кайлас уже зарезал одного мага.
Никакой разведки, контакта и потока. Просто напоминание.
Друид дрогнула, сделала шаг назад, я разорвал дистанцию, осмотрелся.
Монстры Дагерад приближались. Все пятеро. Шансов у меня против них нет, поэтому я крикнул:
– Сдаюсь!
Не сразу до Ирис Дагерад дошел смысл фразы, пришлось повторить. Она ударила посохом об землю,
