вены, потом начали творить запретную магию. Если за десять лет не найду их кровиночку и не устрою на родных землях, сдохну, – сказав это, я попытался улыбнуться.
Влад вздрогнул и с ужасом на меня посмотрел.
Интересно, его напугала моя реакция или краткое описание ритуала?
– Если я все правильно понимаю, Кадаверы жили на границе с землями Лация? – спросил я, когда пауза затянулась.
– Верно. Они даже заключили тайный союз со святым престолом. Были щитом между нами и Шветерлендом, – не смотря на меня, ответил Влад.
– Светлый и Чужой, ты серьезно? Церковники братались с некромантами?!
– Все не так плохо. Мы просто сотрудничали по определенным вопросам. И это продолжалось недолго. Как только Кадаверы присягнули королю Мехелена, наши отношения прекратились.
– Хорошие «романы» крутили твои предки. Вы точно служили Светлому, а не Чужому?
Владислав возмущенно посмотрел на меня. Дескать, не племяннику некроманта осуждать его родню.
– Ты можешь связаться с отцом?
– К сожалению, нет. У нас здесь полная изоляция и осадное положение, если ты не знал, – не заметить сарказм в голосе Владислава было невозможно.
– Если будет шанс, попроси его аккуратно собрать информацию о Кадаверах. За это любопытство я буду должен и тебе, и твоему отцу. В первую очередь меня интересуют артефакты этого рода. Если найдешь что-то про Жемчужину Талака, я буду обязан вам вдвойне. Мы договорились?
– Конечно, – легко согласился Влад и тут же сменил тему: – Что тебе написала Дагерад?
– Предложила провести тренировку. Вечером и без свидетелей. Ответ просила передать через тебя. Я так понимаю, она хочет сделать следующий ход.
– Прошел месяц, и она зашевелилась, – неодобрительно сказал Владислав. – Понадобилось лишь еще одно чрезвычайное происшествие, чтобы она робко начала действовать.
– Я собирался на эту игру гораздо дольше.
– Ты первокурсник, который ничего не знал о настоящем мире и почти ничего не умел. И ты близко к сердцу воспринял смерть дяди. У Дагерад такого списка оправданий нет. Пока ее не ударит молния, она не зашевелится.
Я не стал напоминать, что у нас был ни к чему не обязывающий разговор. Очевидно, для Владислава этого мало.
– Как думаешь, чего она от меня хочет?
Владислав на секунду задумался, а потом сказал:
– Она против переговоров с Нилеями. Соответственно, она попытается убедить тебя сорвать или затянуть их. Во время этой паузы она обратится к Белозеровым с конкретными предложениями.
– Поздно спохватилась.
– Верно. Но переговоры еще не начались, шансы есть.
«Поэтому я и вспомнил про письмо», – подумал я, но не сказал этого вслух.
– Есть смысл идти на встречу?
– Естественно! Уверен, рубиновой есть что тебе предложить. Она понимает, что не сможет с помощью пары сказок решить все проблемы.
Я пожал плечами. Сейчас я ничему не удивлюсь.
– Даже если не нравится идея, лучше сходить. Не оскорбляй колдунью невниманием, – улыбнулся Влад.
– Понял. Ты сам как?
– Не знаю плакать или смеяться, – неожиданно покраснев, признался друг.
– Юлий?
– В точку. Он начал оказывать знаки внимания Вильгельмине Тасман-Харт. И очень долго объяснял мне, что испытывает к ней искренние чувства, ему интересна только ее душа.
Смех я не сдержал. Влад неодобрительно посмотрел на меня, потом махнул рукой.
– Я тоже так отреагировал. Но похоже интерес взаимный. И я не знаю, что с этим делать.
Если подумать, ситуация действительно сложная. Портить сейчас отношения с товарищем по команде – дурная затея. Портить отношения с дочкой второго или третьего человека на Вильгельмине – дурная вдвойне.
С другой стороны…
– Если он правда влюбился, то просто не мешай им. Пусть сами разбираются, – миролюбиво сказал я. – Каждый имеет право на счастье.
Владислав закатил глаза.
– Они так разберутся, что моей семье придется бежать на другую планету. Юлий на это способен, – сложив руки на груди, недовольно сказал он. – Кроме того, отец уже присматривает нам невест. Этот адюльтер может испортить все его планы.
– Хорошо, когда есть заботливые родители: и профессию определят, и увлечения, и даже вторую половинку. Никаких проблем в жизни. Даже предположить не могу, почему Юлий недоволен таким счастьем, – не скрывая сарказма, заметил я.
– Меня тоже это ждет, – криво усмехнулся Влад. – Молюсь Светлому, чтобы досталось не конченная дура.
– Ты у нас любишь умных девочек?
– С ними есть о чем поговорить. А говорить с собственной женой придется. Кроме того, умными проще манипулировать. Шире окно возможностей.
– А если достанется, мягко говоря, не красавица? Что делать будешь? – усмехнулся я.
– Уверен, что так и будет. Дочки богатых и влиятельных семей не славятся красотой, – печально сказал Алькасар. – К счастью, у меня есть волшебное средство.
Он демонстративно медленно снял очки. Я хмыкнул.
– Ладно, я тебе понял. Брак – это взаимовыгодная сделка, освященная Светлым. Эмоции здесь неуместны. И если Юлий этого не понимает, то это только его проблемы.
Будущий понтифик закатил глаза и проворчал что-то про влюбленных идиотов, потом сказал:
– Даже если все сложится, у них ничего не получится. Ее отец не одобрит такой брак. Увы, но семья Алькасар сейчас не в лучшем положении. Бурный роман упрется в стену. Получится банальная и скучная история бессмысленной любви. Таких написана не одна тысяча и я не хочу, чтобы мой брат стал героем очередного тома.
Тем же вечером я встретился с Ирис Дагерд на тренировочном поле.
Колдунья была одета в зеленый костюм для верховой езды, светлые волосы собраны в пучок на голове. Выглядела она мрачной, но решительной.
– Доброй ночи, профессор.
– Здравствуй, Маркус, – сказала колдунья, призывая свой посох. – Ты не против, если мы устроим тренировочный спарринг? Я решила, что хватит мне прохлаждаться.
Интересное начало разговора. Я думал, что тренировка только предлог.
– Поединок будет неравным, – озвучил я очевидное. Первокурсник против рубиновой – даже не смешно.
– Арсенал друидов ограничен. И я не буду использовать особо мощные заклинания.
Чуть в стороне мигнул огонек, потом еще раз.
«Ладно, поединок так поединок», – недовольно подумал я.
– Допустим. Еще какие-то правила? – спросил я, переходя в состояние «штиля».
– Стандартный тренировочный спарринг на десять минут. Ничья по истечению времени, – сказав это, колдунья взмахнула посохом и создала песочные часы, вот только стеклянную колбу в ней заменяли
