что это вообще за комната технологических чудес такая, — направилась обследовать помещения, которые попадались на глаза.
Посмотреть было на что, непонятностей хватало с избытком. Иногда мимо проходили всё те же странные существа в тёмных одеяниях. На пустые лица старалась не смотреть, было в них нечто жуткое. Взглянешь одним глазком — кажется, ничего особого во внешности нет, только вот пустота этих глаз проникает в самую душу, пытаясь ухватить цепкими щупальцами и растворить в липком тумане. Ощущение отвратительное, скажу я вам, избавиться от него непросто, поэтому как могла избегала визуального контакта.
Бродила долго и, наконец, наткнулась на нечто утилитарное. Видимо, это была кухня для персонала, а возможно, для господ, если такие имелись.
Рассматривая странные брикеты без маркировки, я прикидывала, стоит ли вообще пробовать иномирную пищу, но желудок высказался за, игнорировать голодное урчание не было никаких сил.
Решившись, я вскрыла один из брикетов и тут же с отвращением отбросила в сторону. Коричневая субстанция имела мясной дух. Обжёгшись на молоке, теперь всю жизнь на воду дуть буду. Открывая один пакет за другим, нашла нечто похожее на фруктовую пастилу. По крайней мере, она была похожа на пастилу и пахла как пастила, а значит, являлась пастилой.
Откусила кусочек — а что, очень вкусно. Немедля приступила к набиванию брюха. Сколько же дней я не ела? На этот вопрос ответить не смогла, так как потерялась во времени окончательно. Схарчив три пастилки, я, наконец, насытилась. Распихала по карманам штук десять брикетов — теперь с голоду не помру, а если что, то вернусь и пополню запасы.
Улики убрала на всякий пожарный, предосторожность лишней не будет. Напившись воды из-под крана, покинула кухню. Задерживаться не стала. Ножей, вилок и ложек не обнаружила, трофеями не разжилась, даже тарелок не было. Ну а раз ничего нет, нужно искать места, где есть что спиздить или сломать. Сытая и почти довольная, продолжила скучный путь диверсанта.
Мне кажется или Фортуна только что чмокнула неудачницу в лобик? Пройдя буквально сотню метров, я наткнулась на очень странную комнату. В отличие от всего, что я встретила в комплексе рукотворных катакомб, она была совсем небольшой, к ней примыкало ещё несколько помещений, которые следовало обшмонать, но в данный момент я залипла на другом.
В креслах, похожих на электрические стулья, сидели тридцать две гуманоидные особи. Нет, не те, что встречала ранее, эти твари даже на вид были отвратительны, настолько, что я ощутила подкатывающую тошноту.
На ум пришёл Пророк, и тут же возникло желание немедленной расправы, что накатило на меня в хлеву не так давно. Подавив эмоции, принялась за детальное изучение обстановки.
Безглазые аморфные существа блаженно улыбались, улыбка тянулась от уха до уха, или что там у них вместо ушей, какое-то двужопостворчатое образование. Нос отсутствовал напрочь. Длинная тонкая шея едва держала объёмистую голову. Всё остальное скрывали белоснежные хламиды.
Изначально я приняла за паразитов ментального плана тех иномирцев, что встретила по дороге сюда, но ошиблась — то был всего лишь обслуживающий персонал, уж не знаю, кем они прописаны в здешних табелях о рангах. Может, и вовсе рабы. Не суть. А суть в том, что я почувствовала на ментальном уровне, кто на самом деле является приоритетной целью. Именно еблоухие мандохвосты и есть те самые пожиратели, которых нужно изничтожить. И вновь я столкнулась с неразрешимой дилеммой: как быть и что делать?
Рассмотрела внимательней то, на чём сидели твари. Может, я не совсем политкорректна, но иначе, чем тварями, назвать этих тварей язык не поворачивается. Можно, конечно, помягче выразиться — что-то типа гендерно-нейтральные хуелептические пиздопрозоиды, но пусть будут твари, уху привычней.
Артефакты, что я приняла за кресла, были не чем иным, как передающими устройствами, и, скорее всего, обладали магической начинкой. Иначе как бы я почувствовала циркулирующие чужеродные потоки энергии, перенаправляемые владельцам, что сидели с блаженной улыбкой на страшных рожах?
Раз есть приёмно-распределительное устройство, по логике вещей должно быть и накопительное, компенсирующее и ещё бог весть какое. Вот сейчас и проверим, что находится вон в тех дальних помещениях.
Массивная стальная дверь была не заперта, да и кого вообще опасаться местным хозяевам жизни? Детей, что ли? Безликих рабов, у которых, похоже, мозги промыты, да так, что там не осталось ничего, кроме безоговорочного послушания?
Вошла и замерла на пороге. Ожидала чего угодно — кровавую расчленёнку, горы пыточных инструментов и самих палачей в чёрных балахонах, но нет, всё оказалось проще и одновременно сложнее.
Несколько сотен детей сидели в позе лотоса вокруг огромного монолитного кристалла непроглядного чёрного цвета, раскачиваясь в такт одной им слышимой музыке. Ещё секунда, и я услышу голос в голове: «Твоя цель здесь, иди ко мне, вознаграждён будет только один, иди ко мне, ты обретёшь то, что заслуживаешь, твой путь завершается, иди ко мне!»
И я услышала! Нет, я почувствовала! Вибрацию артефакта, а в такт ему завибрировал мой источник магической энергии, вступая в резонанс. Амплитуда колебаний увеличилась в разы, уронив меня на колени. Из ушей и глаз потекла кровь, рот наполнился солёной жидкостью. Резкая боль пронзила мозг. Я увидела образы. Родственные образы, мой реактор посылал их напрямую в сознание, игнорируя потуги закрыться, оградить себя от боли. Не своей боли — чужой!
Кристалл был живым существом, порабощённым несколько тысяч лет назад этими тварями, которые с его помощью питались эмоциями, калеча души детей, превращая тех в дряхлых старцев за считаные дни.
Рождённые в богом забытом мире, полностью лишённые всех чувств, они всё же нашли выход. Обладая сверхтехнологиями, создали артефакт, заключив в него высшую сущность иного порядка, заставив служить лишь одной цели.
С трудом встала с колен. Разбрызгивая капли крови по каменному полу, направилась к монолиту. Я уже знала, что нужно делать, мой собственный источник вёл к конечной цели этой сложной во всех отношениях миссии. Выбора у меня не было, я сама не дала его себе. Лучше гореть в огне, чем чувствовать агонию существа, на порядки превосходившего любого из богов.
Протянув руку к кристаллу, открыла все клапаны внутреннего реактора. Вот он — момент истины! Либо пан, либо пропал.
Из груди выстрелил протуберанец — испепелив плоть, вонзился в артефакт и принялся выкачивать энергию, перегружая защитные контуры. Я не смотрела на всё это, глаза выгорели за мгновение, лишь обоняла вонь прожаренного мяса. Второй раз умираю не за хуй собачий!
Жалко себя, до соплей! Никто не узнает, каким героем стала простая девочка Алиса! Никто не сложит тризны, никто
