во избежание. А то мало ли что он сможет рассказать.
Сам путь пролетел довольно скучно. Мы явно ехали самым коротким маршрутом, но и не самым приятным. Нормальных дорог просто не было. Максимум: хорошо утрамбованная земля. А я ведь точно знаю, что центральные тракты между городами выглядят не так.
Лишь единожды нам пришлось встретиться с большим скоплением людей. Засушливые земли стали понемногу сменяться каменистыми и мы, свернув на нормальный тракт, въехали в горы. Ну а там моему взору предстало поражающее воображение зрелище. Невероятно огромная стена, преграждающая путь среди этих гор. Мне сложно точно сказать точную высоту, но по прикидкам, около пятидесяти метров. Просто безумие. И именно к этой самой стене мы сейчас направлялись. Вернее, к воротам, у основания стены. Туда двигались десятки повозок, что начали встречаться на пути. Даже очередь образовалась. Вот только мой кучер обогнул их всех и двинулся в объезд.
– Тормози! Кто такой? – остановил нашу повозку, вышедший перед нами стражник.
Надеюсь, у нас есть пропуск или что тут нужно... Шутить с подобным мало кто захочет. По ощущениям, четвёртый ранг. Прятаться уже поздно, а прорваться силой вряд ли получится.
В ответ на запрос мой кучер просто молча показал стражу какую-то бумагу, отчего тот резко подобрался.
– Прошу. Проезжайте. Не смею задерживать, – тут же отошёл он с нашего пути.
Сомневаюсь, что это мой сопровождающий оказался какой-то большой шишкой. Скорее дело в той бумажке, явно выданной при помощи влияния того, кто и организовал наш маленький “учебный лагерь”. Я и раньше был уверен, что он весьма влиятельный человек, а сейчас в этом лишь убедился. Жаль не получится взглянуть на этот пропуск. Вдруг там была какая-нибудь зацепка на то, кем он выдан. Но выкрасть его незаметно не получится. А решать вопрос кардинальным образом... не лучшая затея. Тем более что на девяносто девять процентов уверен, что зацепок там не будет. Такой человек не оставил бы столь явный след к себе.
Ну да ладно. Не сейчас, так позже получится всё узнать. После преодоления стены меня больше заинтересовала окружающая обстановка. Стоило горам закончиться, как они тут же начали сменяться зелёными равнинами. Невероятное зрелище. После тех пещер и пустошей, где я провёл последние годы, эти зелёные равнины казались чем-то волшебным. Я уже начал забывать, насколько природа может быть прекрасной. А где-то тут должна быть и моя деревня. Увы, я не знаю точного направления. Да даже если бы и знал, сбежать, пока, не получится. Рано. Но это время когда-нибудь настанет.
Остановка получилась весьма внезапной. Просто в один момент мы резко остановились возле какого-то леса. Кучер тут же ткнул мне бумагой перед глазами.
“Цель: поместье за пролеском. Я буду ждать здесь неделю и ни дня больше. Если не успеешь, значит миссия провалена и тебя ликвидируют. Время пошло.”
Я лишь недовольно скривился, но быстро покинул повозку, устремившись через нужный мне пролесок. Он оказался не настолько большим как мне показалось. Метров триста, не больше. Но находился на очень удобном месте. На небольшом пригорке, откуда открывался неплохой вид. И вот уже я, наблюдаю впереди свою цель. Поместье... Ну если его можно так назвать. Огромный, но уже сильно обветшалый деревянный дом, несколько пристроек к нему в виде хозяйственных помещений и гостевых покоев, и всё это окружённое невысоким деревянным же забором. Хотя даже если смотреть издалека, былые следы роскоши были ещё различимы. Потёртая роспись на стенах, резные колонны на веранде, ну и ещё некоторые мелочи. Было видно, что некогда тут жил довольно богатый род, но с годами обнищал, больше не в силах поддерживать прежний уровень. Впрочем, совсем уж бедными их тоже нельзя было назвать. Хотя бы среднего уровня маг никак не может быть бедняком. А уж тем более, когда таких целая семья. Но видимо, у них есть куда более важные траты, чем собственный дом.
Дом может очень многое сказать о своих хозяевах. И мне он рассказал достаточно. А значит, пора готовиться, реализуя один из заготовленных заранее планов. Достав из прихваченного с собой мешка глубокую чашу, бурдюк и небольшой мешочек я начал таинственное действо. В чашу полилась вода, а следом посыпался чёрный порошок из мешочка, всё это тщательно размешивалось. Ну а дальше стал аккуратно наносить получившийся раствор на свои волосы. Не прошло и получаса, как мои некогда ярко-алые волосы стали грязно-чёрными. Пара капель из небольшого бутылька в глаза и вот уже глаза так же меняют цвет на чёрный. Одежда меняется на потрёпанные лохмотья. Ну и как небольшой штришок, падаю на сухую землю и просто катаюсь по ней. Вот уже весьма заметный парень с выделяющимися волосами и глазами, сменяется на ничем не примечательного мальчишку-беспризорника. Тут даже черты лица менять не нужно, только добавить чуть больше грязи.
Дальше самый ответственный этап. Я уже приметил самую крикливую бабу, что сейчас ругалась на пару работников, что приводили в порядок ступеньки поместья. Не магичка, но командует. Скорее всего управляющая или кто-то типа того. В любом случае, власть тут имеет. Отлично. Оставалось только резко сократить дистанцию и подождать. И стоило только заметить, как она двинулась в сторону ворот, я начал свой спектакль.
– Господа стражи, не подскажете, здесь работники не нужны, случаем? Я многое умею и готов работать, не жалея сил! – подойдя к воротам, стал изображать из себя обычного паренька, что ищет работу.
– Мелкий ты ещё для нормальной работы, – фыркнул один из стражей. – Вали-как отсюда пацан. Нет тут никакой работы.
– Как нет? Всегда есть какая-то работа. А я не прихотливый, мне много не нужно. Да и идти мне больше некуда. Сирота я. Выживаю как могу... – начал понемногу повышать голос. – Не смотрите что ещё мал. Я ведь ещё подрасту! Да и сейчас на многое способен. Вы только скажите что делать. Я докажу!
– Говорят же тебе... – начал было он, но был резко перебит.
– Что тут происходит? – привлечённая шумом, подошла ближе, замеченная мной ранее женщина.
– Да вот, паренёк надоедает...
– Молодая госпожа! – очень сильно польстил ей. – Я работу ищу. Всё могу делать, что только не скажете. Мне любое дело по плечу. А что не умею, тому научусь. И много за это не попрошу. Даже за еду готов работать!
– Хм, работать говоришь, готов? Да и за еду? Потрепала видать тебя жизнь. Где твои родители?
– Дак нет их.
