минуту вышла оттуда, уже переодевшись.
— До свидания, Юнта, я вернусь. Надеюсь, в следующий раз все будет… интереснее.
— Доброго пути, Вероника. Доброго пути, Джеса. Заходите, когда будете в наших краях.
Я не вышла их провожать. Стояла у окна, завернутая в полотенце. Увидела, как они прошли к хижине, затем вернулись — теперь девушка уже была с сумкой на плече, видимо, они ходили за ней.
А потом они ушли.
Я осталась одна. Снова одна. Наверное, мне пора привыкать к этому одиночеству.
По крайней мере, до прихода очередных туристов… и следующего учителя.
Убийца
Этот вечер и следующий день я бездумно отдыхала, вспоминала обо всем произошедшем, злилась на себя и на Бандерлога, жалела Тави и ухода Джесы...
На третий день я проснулась от жуткого ощущения угрозы. На Рубеж что-то надвигалось. Туча. Беда. Сформулировать точнее не получалось.
Сбросив одеяло, я выбежала в умывальню, схватила во время появившийся ковш и плеснула на себя холодной воды. Раз, другой, третий. Все, теперь можно выходить. Мой наряд ликтора!
Выскочила в атриум…
Катастрофа!
Дверь в магический мир была распахнута и в нее вползали полчища муравьев… термитов? Крупных, каждый с мой кулак величиной. И ползли они явно не одну минуту, уже заполнили весь зал — их были тысячи. Ближайшие ко мне ринулись в атаку.
— Желудь!
Кричать было не обязательно, но я с отчаянья рявкнула так, что в ушах зазвенело. Магия сработала и я обнаружила себя в плотном коконе силового поля. Хитон исчез из поля зрения, ну да ладно.
Что делать? На ногах у меня внезапно оказались тяжелые ботинки и я начала топтать насекомых с неистовостью, которую сама от себя не ожидала. Из под ног исходил дикий, омерзительный хруст, но я все давила и давила их, понимая, что это бесполезно. Их слишком много.
— Дом! Не выпускай их в мой мир!
Идиотка. Попросить не впускать их сюда мне в голову не пришло.
— Уюн! Чеснок! Весь чеснок, который у нас есть! Раздави и тащи сюда! Только сначала смажь им себя с ног до головы!
Топ, топ, топ….
Хруст. Мерзость какая!
Глаз уловил какое-то изменение. От проема в буфетную начали откатываться тучи муравьев, затем показался домовик. Лицо у него было страдальческим, нос весь скукожился, но, хвала небесам, он был весь в чесночной пасте. Уюн разбрасывал ее перед собой отгоняя термитов. Как хорошо, что однажды, когда наш офис атаковали муравьи, я узнала о том, они не переносят чеснок!
— Ага! Не нравится! — вопила я, топча эту нечисть.
— Призови чаек! — завопил, спикировав откуда-то ворон Кирс, подключившийся к уничтожению термитов.
— Как их призвать?
— Ты — ликтор! Призови!
Очень понятно. Я на миг остановилась, прервав свое наступление. Прикрыла глаза.
«Чайки! Рубеж в опасности! Помогите!», — мысленно закричала я.
Тут я обнаружила, что на меня наползают эти дряни, уже до колен добрались! Я начала биться, махать руками, топать ногами, чтобы стряхнуть их с себя, забыв, что неуязвима в своем коконе.
Увлекшись этой поистине великой задачей, я пропустила момент, когда в атриум, обрывая занавески с окна в магический мир, ворвалась стая чаек. Вообще чайками хорошо любоваться, лежа на пляже. В закрытом же помещении начался ад. Дикие вопли громадных птиц — это же не голуби и даже не вороны, они гораздо крупнее, — хлопанье крыльев, хруст термитов… Какафония была такая, что я отступила назад и тут увидела, что в проходе появляется снежный человек… харахол.
— Мой атакующий щит!
Хороша! Не могла понять, как эту штуку назвать, но в памяти вспыхнуло воспоминание о летучем щите, благодаря которому мне удалось справиться с Илоком. Щит возник, несмотря на дикую формулировку, устремился прямо в грудь харахолу. При этом он превратился в нечто вроде болванки. Ударил он больно, но лишь приостановил движение чудовища, которое держало курс в мою сторону.
Мой внутренний голос подсказал, что к Рубежу кто-то приближается. Добрый, робкий, любопытный, отчаянный, нерешительный… Глянула в окно — Бандерлог!
— Заходите! Помогите!
Почему я обратилась к Бандерлогу-Тави на «вы»? Или во множественном числе? Ошибка! Надеюсь, не фатальная...
Через секунду он ворвался в атриум. Харахол замер и повернул голову в сторону нового врага. Я увидела, что чайки вдруг устремились к окнам, и оглянувшись, поняла, что с термитами покончено. Наконец-то воцарилась тишина!
Харахол медленно повернулся и двинулся в сторону Бандерлога.
— Ты — оборотень! — завопила я так пронзительно, словно решила заменить всех чаек вместе.
— Рррр…
Послышался треск разрываемой одежды, и на пороге возник гигантский мангуст… эээ… груммх. Клочки рубашки, штанов и ботинок Тави снова разлетелись во все стороны.
Два агрессивных хищника начали кружить по пустому атриуму. Под ногами у них похрустывали трупы термитов. Выпад харахола. Груммх легко, плавным движением, уклонился. Снова кружат, лицом друг к другу. Еще один выпад, и снова мимо. И еще. И еще…
Меня охватила паника: надо же что-то делать! Как помочь красавцу мангусту? Но тут боковым зрением заметила еще что-то. Крутанула голову — из магического мира в дверь ввалились трое неизвестных. Все с тросточками, у всех на пальцах куча колец. Маги!
Харахол отвлекся на них лишь на мгновенье. Бандерлогу этого хватило, чтобы в великолепном прыжке вцепиться зубами ему в шею. Раздался хрип и из горла снежного человека полилась кровь. Один из магов, который хотел обойти эту пару неожиданно поскользнулся на хлеставшей из харахола крови и упал, ударившись затылком об пол.
«Магическая защита!» — скомандовала я мысленно, и мое тело окутало едва заметное голубое сияние. Увы, при этом исчез мой кокон-защита. Увы, потому что харахол вдруг рухнул. Падая, он полоснул меня когтями. Меня словно обожгло — на боку и бедре образовались две глубоких царапины.
Очередной тихий хлопок — и на месте мангуста появился дракон, который сразу, тараном, попер на двух остававшихся на ногах магов, один из которых начал поднимать руку, выставляя вперед средний палец с кольцом, а другой направил на Бандерлога свою трость.
Время замедлилось. Я видела все так, словно они только что пересекли границу Усадьбы. Что я делала, кидая заклятие в Илока? Память мне отказала, но тело помнило. Уничтожить свою магическую защиту. Готово! Сначала в одного, затем во второго мага полетели лучи, которые превратили их в покорных манекенов. Нормальное течение времени восстановилось. Никогда не привыкну к этим рывкам — то все суетятся, то замирают,
