— Тоннель.
— Подземный?
Бунин кивнул.
Маруся прильнула к стеклу, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь за окнами трамвая — бетонные стены с редкими фонарями. Ничего интересного. Постепенно огней становилось все больше, пока не стало совсем светло. Трамвай въехал в небольшое депо.
Маруся спрыгнула со ступеньки и огляделась. Секретный бункер напоминал ангар, забитый сельскохозяйственной (что ли) техникой. По крайней мере, это все было похоже на полуразобранные тракторы и комбайны. Еще на стене висел телефон, такой старинный, с проводом; плохая копия картины Айвазовского с пририсованными летающими тарелками. Слева громоздился автомат, торгующий бутербродами, а чуть поодаль — огромный пенопластовый динозавр с отломанной лапой.
Профессор подошел к телефону, засунул указательный палец в диск и несколько раз прокрутил его в разные стороны. Маруся удивленно наблюдала за этим странным действом и не заметила, как в стене ангара появилась дверь. Створки разошлись. Теперь перед Марусей предстала совершенно другая комната, больше похожая на… да ладно, больше всего она была похожа на кухню в их домике. Белые стены, белая мебель, все белое, светлое и бесполезное. Короче, полное разочарование. Никаких тебе светящихся карт, или кнопочек, или пультов управления…
Из комнаты выглянул Нос. Он как-то нелепо взмахнул рукой, словно хотел поприветствовать ее, но в последний момент засмущался и передумал. Неожиданно кто-то обнял Марусю за плечи. Маруся вздрогнула и обернулась. Илья. Так вот почему передумал Нос… Самцовые игры.
— Идем…
Илья подтолкнул Марусю в сторону белой комнаты и тут же убрал руки с ее плеч, потому что вслед за Носовым в дверном проеме появилась Алиса.
— А что она здесь делает? — с возмущением выкрикнула «тамерланша».
— Она с нами, — спокойно ответил профессор и прошел в комнату.
— С каких это пор?
— С тех самых… Она такая же, как мы…
«Как мы»? Что это значило?
— И вы сразу же взяли ее в группу? Вы ведь даже не знаете толком, кто она!
— Что значит «как мы»? — прервала их спор Маруся.
Она заметила, как Нос с Ильей переглянулись и с каким-то смятением посмотрели на нее, а потом на профессора.
— Она что, вообще ничего не знает? — наконец спросил Илья.
— Перестаньте говорить загадками! — рассердилась Маруся.
— Я тебе потом все поясню. Обещаю. Сейчас у нас нет времени, — ответил профессор.
— Почему у нее такие глаза? — снова возмутилась Алиса. — С каких это пор?
— У нее Предмет…
— Предмет? У нее? — Алиса смерила Марусю взглядом, полным удивления и презрения, словно она не могла поверить в то, что у такого ничтожества может быть хоть что-то дельное. — И что? Предмет — не повод, чтобы тащить ее…
— У нее главный Предмет!
Алиса заткнулась. Заткнулась — образное выражение, но в данном случае все выглядело именно так, буквально. Как будто язык запал ей в глотку и она не могла больше ни говорить, ни дышать.
— Главный Предмет? — Нос был потрясен. Он смотрел на Марусю так, будто у нее две головы.
Маруся перевела взгляд на Илью. Тот тоже застыл в изумлении.
— Что такое главный Предмет? — не выдержала Маруся.
— У тебя суперспособность, — начал Бунин.
— Я так поняла, что все Предметы дают суперспособность…
— Тогда у тебя супер-суперспособность.
Бунин подошел к большому глянцевому кубу, вытащил из кармана жетон и вставил в прорезь. Гладкая поверхность куба мигнула, и на ней появился яркий сенсорный экран. Бунин провел ладонью снизу вверх, и картинка на экране сменилась такой же сенсорной клавиатурой. Пальцы Бунина быстро забегали, набивая вопросы, — и тут же на экране возникал другой текст — видимо, ответы того, с кем Бунин общался.
— Нам придется улететь… — наконец сказал он. — Ненадолго…
— Куда? — спросила Маруся.
— К друзьям. — Бунин обернулся к Марусе. — Есть человек, который многим мне обязан. До сих пор я не обращался к нему за помощью, но думаю, сейчас самое время. И там нас точно не будут искать. Там ты окажешься в безопасности.
— Вы про… — начал говорить Илья.
— Можно без имен? — перебил его профессор.
Илья кивнул, закрыв рот ладонью.
— Этот человек занимается изучением существ… тех самых, которых ты видела. По крайней мере, знает о них больше, чем кто-либо. Думаю, он сможет ответить на некоторые мои вопросы.
— Каких существ? — нахмурившись, спросил Илья.
— Судя по всему, наши прозрачные товарищи решили прервать перемирие…
— Они пришли за вами?
— Не думаю…
— В хранилище? — почти выкрикнула Алиса.
Бунин выразительно посмотрел на нее, словно упрекая за излишнюю болтливость.
— Про хранилище никто не знает, — тихо произнес он. — По крайней мере, мне бы хотелось надеяться на это… — сказал он еще тише.
— Значит, вы полагаете, они пришли за ней? — Алиса ткнула пальцем в сторону Маруси, словно обличая ее в преступлении.
— Пока я ничего не полагаю, — устало выдохнул Бунин, игнорируя нападки. — Но, возможно, ящерку тебе подкинули не просто так, — сказал он, обращаясь уже к Марусе и понижая голос. — То есть, возможно, не только для того, чтобы ты передала ее мне.
— А для чего еще?
— Возможно, вместе с Предметом мне передали и тебя, — невесело усмехнулся Бунин.
— Значит, мы все улетаем из-за нее? Чтобы спасти ее от преследователей?
— Мы улетаем, потому что мы все одна команда. И потому что я не собираюсь оставлять вас тут, наедине с этими…
— Которых она же и привела, — прошипела Алиса, в который раз подтверждая свою схожесть со змеей.
— Ну не специально же она это сделала! — наконец не выдержал Нос.
— Откуда тебе-то знать? — огрызнулась Алиса.
— Потому что я в ней уверен, — ответил Нос и смущенно посмотрел на Марусю.
Маруся улыбнулась ему, благодаря за поддержку. Из-за всех этих разговоров она почему-то начала испытывать чувство вины, хотя совершенно не понимала, в чем провинилась.
Бунин продолжил переписку с невидимым собеседником.
— Мы поедем в аэропорт? — спросила Маруся.
Илья усмехнулся.
Бунин строго посмотрел на него.
— Подготовь площадку.
Илья вышел из комнаты.
— Алиса, костюмы, — скомандовал Бунин.
— Я бы хотела уточнить… — начала Алиса.
— Костюмы! — резко перебил ее Бунин.
