Они выбрались на палубу. Запах соленой воды сразу ударил в нос, только усилив у Хантер рвотные позывы. А открытое море вокруг закружило ей голову, прибавив к тошноте еще и панический страх.
– Ты как? – спросил ее Джеймс. – Держишься?
– Все нормально, – ответила девушка неубедительным сдерживающимся тоном. – Справлюсь.
– Давай присядем. Мы тут одни.
Они подошли к самому краю, оперлись локтями о бортик, и вместе посмотрели вдаль.
– Красиво, правда? – Джеймс глубоко вдохнул сырой воздух.
– Не знаю… Как-то… – замялась Хантер, всматриваясь в горизонт и бесконечную воду. – Одиноко, что ли.
– Или свободно, – поправил мужчина. – Тут как посмотреть.
– Наверное, хотя мне на суше комфортнее, – она опустилась, сев у самого края, и свесила вниз ноги, просунутые мимо прутьев защитного бортика.
– Мы словно в круизе, – Джеймс продолжал наслаждаться морским воздухом, жадно втягивая его ноздрями. – И даже в купальных костюмах.
– Отлично, только давай это будет наш первый и последний круиз. Считай, что мы побывали в нем и с нас хватит, – усмехнулась девушка. – Договорились?
– Хах, ладно. А как бы ты предпочла провести отпуск? – поинтересовался он.
– С землей под ногами, а лучше с диваном под попой. Да и как будто ты меня не знаешь, так зачем спрашиваешь?
– Ты сама хотела, чтобы я узнавал именно тебя. Будем считать, что я не знаю, насколько ты не любишь воду и обожаешь вечера с бокалом вина и сериальчиком.
– Но ведь, правда, какая разница, где и что делать, важно с кем… – произнесла Хантер, после чего смущенно хихикнула. – Блин, как же ванильно прозвучало-то. Но мне, правда, не нужно далеко уезжать, чтобы насладиться отдыхом. Достаточно побыть дома. Дома… – вдруг она осознала, что больше нет никакого дома.
– Скоро мы окажемся там, – заявил мужчина.
– Где?…
– Дома.
Хантер подняла голову и переполненным нежностью взглядом посмотрела на своего телохранителя, облокотившегося локтями на стальной бортик, и широко улыбнулась. Она не знала, о каком доме он твердит, но всей душой мечтала там оказаться. И поскорее.
***
Понадобилось около получаса, прежде чем над головами послышался шум, издаваемый приближающимся вертолетом. Он приземлился прямо на палубу, снеся мощными порывами ветра парочку незакрепленных брезентов.
Хантер заметила, что это полицейский транспорт, но все же решила уточнить:
– Это «свои», верно?! – поинтересовалась она, пытаясь перекричать вертолет.
– Да! – прокричал в ответ Джеймс.
Из вертушки выскочило трое мужчин. Один из них сразу направился к девушке и ее телохранителю.
– Лейтенант Гранд, как это понимать? – спросил он с ходу.
– Вы о моем исчезновении? – уточнил тот.
– А о чем же еще?! – шмыгнул носом высокий мужчина с сединой в висках. – Где ты был?
– Гловер забросил меня в прошлое.
– В прошлое?! Как ты тогда сумел вернуться? И… Эта девушка рядом с тобой … Я надеюсь она не…
– Нет, не волнуйтесь, она была пленницей на пароме. Заметил ее, как прибыл обратно и решил помочь.
– Хорошо, – выдохнул мужчина. – Ты же знаешь, что ни в коем случае нельзя нарушать ход времени.
– Конечно, капитан.
– И все-таки как ты выбрался, Гранд?
– Отправил сигнал вместо убийцы, посланного за мной в прошлое. Прикончил засранца и нажал на кнопочку.
– Не слабо Гловер на тебя взъелся, что раз на такое пошел. Ладно, возвращаемся, – мужчина развернулся всем корпусом и обратился к своим подчиненным: – Парни, вызывайте федералов, пусть опечатают и конфискуют портал. И сообщите на сушу, пусть медики дожидаются нас по прибытию. Есть раненые. – Он резко повернулся обратно и пристально посмотрел на Хантер. – Еще, чуть не забыл, с вами мы тоже разберемся. Отвезем в участок, там вы выдвинете свои обвинения против Гловера.
– Хорошо, сэр, – неуверенно кивнула она.
– Марш оба в вертолет, скоро взлетаем.
– Так точно, – теперь кивнул Джеймс и вместе с девушкой направился к вертушке, попутно шепча ей на ухо: – Ты главное помалкивай о себе, ладно? Если капитан узнает правду, то отправит тебя обратно в 2020, а меня под суд. Ему ведь не известна вся правда о том, как ты очутилась в прошлом и то, что все это большая ошибка, а не нарушение течения времени.
– Поняла, молчу. Но…
– Что?
– Он сказал, что я должна выдвинуть обвинения против Гловера. Что мне говорить в участке?
– Не переживай, ты там не появишься.
***
У вертолетной площадки, куда их доставил пилот, прибывших уже ожидала машина скорой помощи. А также две полицейские машины и еще одна гражданская.
Хантер медленно и устало выбралась из вертушки, одетая в громадную полицейскую куртку, выданную ей, чтобы прикрыть пестрый купальник. Джеймсу же не предложили ничего, оставив мужчину в футболке и шортах. Правда, ему сейчас было глубоко плевать на свой собственный внешний вид. Он больше беспокоился о том, как поскорее улизнуть отсюда и не дать капитану пообщаться с Хантер. Мужчина знал, что она не станет болтать специально, но выдать что-то случайно может, и запросто.
Двое медбратьев сразу же подбежали к Джеймсу и Хантер, предложив свою помощь. Мужчина собирался отказаться, когда девушка резко одернул его, напомнив:
– Тебе больно от каждого движения!
– Это может подождать.
– Не может!
– Сначала ты.
– Что я?.. – нахмурилась она.
– Позабочусь сначала о тебе, потом подумаю о себе. Идет? – предложил мужчина.
– Обещаешь, что потом мы отправимся в больницу?
– Даю слово.
Телохранитель приобнял Хантер и спешно подвел ее к гражданскому автомобилю, о переднюю дверь которой вальяжно оперся молодой мужчина в солнцезащитных очках. Он стоял так, словно кого-то дожидался. И девушка начала подозревать кого именно. Незнакомец озирался по сторонам, небрежно скрестив ноги, а руки опустив в карманы джинс.
Заметив приближающегося в нелепом пляжном наряде Джеймса, мужчина широко заулыбался отбеленными зубами. А затем громко и ехидно заговорил:
– Наконец хоть кто-то тебе вломил, лейтенант.
– И я рад тебя видеть, сержант, – ухмыльнулся в ответ телохранитель. – Помощь твоя нужна.
– Иди к медикам, они тебе помогут, – Шон вытащил из кармана правую руку, указав ею на машину скорой помощи.
Хантер молча пялилась на незнакомца, но сразу поняла, что это некий коллега Джеймса. Его выдавала рабочая куртка и полицейский значок на груди, а еще то, что они обращались друг к другу по должностям, пусть и в шутливой форме. Было заметно, что они давно знакомы и, похоже, неплохо ладят. Отчего ей тут же захотелось вклиниться в жизнь своего телохранителя, представившись:
