— Продались! — усмехнулся Березин, с трудом отрываясь от игры «Авто Зона».
Он как раз проходил двадцать шестой уровень и шутя разбабахал всех врагов, включая самого главного шпиона, но до стрелка так и не добрался, зато укокошил диспетчера и узнал дорогу в «Дом мух».
— Думают, они самые умные, — предположил субтильный старший лейтенант по фамилии Жулин.
— Продались! — стукнул кулаком Березин и едва не сломал ноутбук. — Догнать и расстрелять!
Звезда Героя России у него на груди так яростно блеснула, что Жулин невольно прикрыл глаза рукой.
— Догнали… — вздохнул он. — А что толку? Третья рота ушла вместе с ними.
— Сволочи! — выругался Березин и добавил грязное матерное слово, характеризующее весь белый свет с нехорошей стороны.
При этом он все же следил за тем, что происходит на экране.
— Говорят, в конце пустыни хабар необычный имеется, — мечтательно сказал Жулин.
— Чего?! — угрожающе оторвался от игры Березин.
— Виноват, исправлюсь! — вскричал перепуганный Жулин.
— А что за хабар?
— Да шар какой-то висит. Будто бы любые желания исполняет.
— «Шар желаний», что ли? — удивился Березин.
Знал он о таком шарике и сообразил, что дал маху. Конечно, «шар желаний» в сто тысяч раз лучше, чем обычный хабар, который валяется под ногами. Но менять планы было уже поздно. Разве что разгрузить вагоны здесь посреди пути и гнать за пустыню? Но приказ партии и правительства никто не отменял. А мобильную связь между мирами еще не придумали. Да и ресурсы подходили к концу. Как бы экипаж вообще не взбунтовался или хуже того — не разбежался по окрестностям. Тогда действительно — капец! Расстреляют свои же. Нет, надо гнать домой, набрать новый состав и — назад за «шаром желаний».
— Так говорят, — извиняясь, добавил Жулин.
— А где начальник штаба?
Старший лейтенант Жулин испуганно заморгал.
— Говори! — потребовал командир Березин.
— Они командовали третьей ротой… — упавшим голосом доложил Жулин.
— Сволочь! — еще раз выругался Березин. — Пиши приказ: «Генерал-майора Чичвакина считать дезертиром и поступать с ним согласно законов военного времени».
— Какого времени? — переспросил старший лейтенант Жулин.
— Военного, — подтвердил командир Березин. — Какого еще?! А где младший лейтенант Нежный? — вспомнил он. — Небось, портит медсестр?
— Никак нет! Командует!..
— Кем командует?! — удивился Березин.
— Этими самыми…
— Кем?
— Медсестрами. Проводит занятие по оказанию доврачебной помощи.
— Хорошо! Значит, так! Личному составу выдать водки. Петь песни. Объявить конкурс на… на… Придумаешь сам. Выигравшего наградить именным оружием. Выполняйте!
— Есть! — бросил к виску ладонь Жулин.
Так мы домой не доедем, подумал славный командир Березин, и тяжелое предчувствие поселилось у него в душе, но он тут же снова отвлекся на игру. Это было интереснее, чем реальность. Это было завлекательней, чем жизнь, это было даже лучше, чем женщины. А женщин Березин очень любил.
Однако в десять тридцать Березина оторвали от «Авто Зоны» — сыграли тревогу. Командир Березин с сожаление закрыл компьютер. Реальность была лишь жалким подобием игры.
— Товарищ командир! Товарищ командир! Рельсы взорваны.
— Перезагрузиться! — крикнул Березин. И тут же поправился: — В смысле, оглядеться!
Он включил пульт внешнего наблюдения и увидел железнодорожный мост, а за ним вздыбленные к небу рельсы. Клубы пыли застилали берег.
— Полный назад! — приказал он.
Но бронепоезд был слишком тяжел. Пока колеса проворачивались, пока состав преодолевал инерцию, набирая скорость, новый взрыв потряс землю — на этот раз позади бронепоезда.
Не успела осесть земля и рассеяться пыль, как раздался голос Сидоровича, усиленный динамиками:
— Сдавайся, красный командир! Отдай хабар и уходи на все четыре стороны.
— Русские не сдаются! — в азарте закричал громовым голосом славный командир Березин. — Огонь!!! — и у всех врагов лопнули перепонки, некоторые упали в обморок, другие же с перепугу поползли в тыл.
В свою очередь Сидорович тоже приказал ударить из всех орудий. Сто тысяч стволов выстрелили одновременно. Но когда рассеялся дым, все увидели, что на рельсах по-прежнему стоит прекрасный бронепоезд со славным названием «Смерть врагам СВ!!!» Такова была силы убеждения командира Березина.
Но бойцы бронепоезда, разложившиеся под действием вражеской пропаганды, а также лишенные веры в личную жизнь и светлое будущее коммунизма, стали дезертировать. Еще где-то со стороны локомотива стучал пулемет, отгоняя супостатов, пару раз даже бухнуло орудие главного калибра, но потом и они замолкли. Слышались только радостные возгласы сталкеров:
— Вот это хабар! Вот это добыча!
Происходило всеобщее братание.
— Хотим в сталкеры! — кричали бойцы бронепоезда «Смерть врагам СВ!!!»
Они выходили, подняв руки, пьяные и веселые. Бросали оружие:
— Слава капитализму!
— Слава Бараку Обаме!
— Слава Зоне и Дыре!
— Хотим в сталкеры!
Они строились в отряды и уходили вдоль по рельсам вслед за восьмой и третьей ротами. Многие сталкеры, прихватив хабар, пошли вместе с ними, захваченные рассказами о «шаре желаний».
Напрасно Сидорович носился вдоль вагонов и кричал:
— Не мародерничать! Это все мое! Мое! Я же вам деньги заплатил!
Его никто не слушал. Его не замечали. Над ним смеялись, как над недотепой. Его молодцы попытались было кое-кого из солдат расстрелять, да сами едва ноги унесли, оставшись без оружия, кевлара и зеленого траварона.
Сидорович присмирел и стал отползать в тылы, где у него была поддержка и сила. Он понял, что проиграл, что диким неорганизованным сталкерам доверять нельзя.
— Вах, вах! — кричали грузины. — Ми тоже идем за «шаром»!
Все это видел славный командир Березин и все понимал, но ничего не мог сделать. Карты легли не в его пользу. Судьба выкинула крендель. Фортуна отвернулась.
— Эх, было бы у меня спец-БЧ?! — горевал он. — Я бы им показал кузькину мать! В игре все просто, а в реальности придется погибать!
Косясь на экран, он достал пистолет, чтобы застрелиться, но в этот момент в ЗКП вбежал его сын — младший лейтенант Нежный:
— Папа! Только не это!
— А что, сынок?! Давай застрелимся вдвоем: вначале я тебя, а потом ты меня?
— У нас есть еще один путь, — и младший лейтенант Нежный ткнул пальцем в экран. — Вот где настоящая жизнь!
