- Тили-тили-тесто, жених и невеста! - дразнили их мальчишки.
Девушки смеялиь, парни грозили им кулаком.
- Поцелуйтесь! - всё равно дразнились мальчики. - Поцелуйтесь!
Ребята вошли в метро.
На станции тоже было мало народа. Они доехали до кольцевой и остановились на пустынной Киевской при тусклом свете ламп.
Было тихо и зябко. Поездов не было.
Митька заглянул с платформы в туннель.
- Ща как шарахнешься вниз, и под поезд! - предостерегающе сказал Влад и потянул друга назад, а их голоса подхватило эхо.
Митя гулял по платформе и тут что-то случилось со светом. Лампочки одна за другой вдруг погаслии.
- Эй, что за шутки?! - испуганно закричали ребята.
Свет загорелся, только светильник у самого туннеля не горел.
- Странно, а чего он не горит? - растерянно спросил ребят Виталик, разглядывая светильник, под которым сгущались таинственные тени.
- Лампочки наверное сдохли, - пожал плечами Митя.
Но шестым чувством мальчик ощутил, что из самого мрака за ними кто-то следит. Ребятам чудились неясные, расплывчатые силуэты на границе света и мрака, куда едва достают лучи светильников. И будто кто-то призрачный стоит там и смотрит на прижавшихся друг к другу детей.
Затылок ощущал тяжёлый, холодный, пристальный взгляд.
Тогда они и увидели поезд мёртвых...
Метропоезд стучал колёсами, высекая на рельсах огонь.
Он шёл медленно и ребята сумели разглядеть, что было в кабине и заметили одну странность. Она была абсолютно пустая! В ней не было ни машиниста, ни помошника, ни робота. Поезд шёл сам по себе!
- Смотри, смотри! - взволнованно вскочил Виталик, показывая на тёмную кабину вагона. - Машиниста нет!
- Ага... - сказал Антон и вздрогнул.
Время казалось растянулось, а, поезд-призрак подходил к станции.
- Но почему в кабине нет машиниста?
- Может он идёт в автономке...
- Но ты глянь, какой он ржавый! Он будто ржавел где-то много лет... Им никто не управляет... В вагонах точно никого нету.
- А может есть? - задумался Митя. - Вдруг там привидения?
Вид у поезда был печальный и устрашающий. Он словно стоял где-то в заброшенных туннелях многие годы, но каким-то образом ожил и пустился в путь, в неизвестность, туда, куда уходят погибшие поезда...
Ребятам слелалось не по себе.
- Он будто явился с того света... - в благоговении вымолвил Антон.
- Это призрак метро, - взбудораженно зашептал Митя. - Он здесь часто появляется.
Он прогудел мимо станции и исчез...
Митя обернулся назад и краем глаза заметил, как там, где не горели лампы, медленно тает туманная фигура. А светильник вдруг вспыхнул, да таким ярким светом, будто он горел всё это время...
Из туннеля раздался грохот и гул, появились огни.
- Наш поезд! - обрадовался Антончик.
Ребята выехали из туннеля на поверхность. Они были одни в вагоне, и сидели на одном сидении с ногами, прижавшись друг к другу и к окну, глядя, как горел над уснувшим под сорняками мёртвым городом алый летний закат...
3
Вернулись домой они поздно. В залах стоял вечер. Митя смотрел в перископ, как заходящее солнце сверкает окнами высоток, тех, что стояли на проспекте на поверхности. Настя насилу загнала его спать...
Утром мальчик закинул портфель на плечо и пошёл по берегу пруда к станции метрополитена. Вода в пруду была зелёной. У бетонных плит набережной качались, шелестя на зябком ветерке камыши и тростник. У дальнего берега вода сверкала. Туда падал свет ламп.
Митька провёл в спортивной школе весь день и возвращался назад. Он занимался плаванием. Занятия на каникулах не прекратились и вскоре в главном осоавиахимовском бассейне Сталинского проспекта пройдут соревнования по плаванию среди пионеров. Но сегодня мальчик так наплавался, что ему казалось, что больше он никогда не полезет в бассейн. В ушах до сих пор стояла вода, а длинные русые волосы так и до конца и не просохли.
А по залу гулял ветер...
- Митюх! - хлопнул мальчика по плечу Владик. - Айда с нами, мы в киношку сейчас пойдём!
- Мне некогда, - угрюмо ответил Митя. - Настька сказала не опаздывать.
- А-а-а, - протянул Влад. - А мы с ребятами в кино хотели...
- Сегодня не могу, - со вздохом сказал Митя. - Мне летними заданиями надо заниматься. Настька говорит, если не выучу, завтра гулять не выпустит.
- Ладно, ты не обижайся, - снова хлопнул мальчика по плечу Влад. - В другой раз вместе сходим.
Владик, нагнал стайку ребят у киоска "Союзпечати" и двумя гипсовыми статуями, вскочили на велики и самокаты и шумной ватажкой, пихаясь и толкаясь, помчались по залу, и напугали двух бабок.
Митька огорчённо вздохнул, миновал гипсовые статуи пионеров и зашагал в метро. Ему так хотелось в кино с ребятами! И если бы не сестра, он мчался бы на велике вместе с мальчишками...
Мальчик вошёл в метро на пустынную станцию и стал ждать поезда. Станция была обычная, белая, с мозаичными панно на стенах и потолке. Поезда как назло мчались совсем в другую сторону и были почему-то пустыми, если не считать робота-машиниста в кабине, где весело перемигивались лампочки.
"Настюха меня точно съест... - невесело подумал Митя. - Она может завтра гулять не выпустить если не выучу уроки!"
Невыполненное задание по ботанике дожидались его в комнате. Митя очнулся от мыслей, когда очередной поезд лязгнул дверями и с мерным гулом улетел в сторону кольцевой линии.
Мальчик начинал злиться. Он мог бы поехать с ребятами в кино, но из-за невыученной ботаники вынужден торчать на пустынной станции и ждать поезда, который вообще мог не появиться...
Поезд опаздывал, а дома ему наверняка влетит.
"Ну хоть бы какой-нибудь поезд! - мысленно взмолился Митя. - Я же опаздываю! Завтра весь день только занятия..."
Но станция хранила молчание, а из туннеля тянуло затхлым ветерком...
4
...Он появился неожиданно, сначала беззвучно, но звук всё нарастал, и уже было слышно завывание, скрип и лязг железяк. Запоздалый поезд появился прямо из мрака туннеля и останавился у пустынной станции.
Поезд был выкрашен в голубую краску и был не похож на те, в
