Книга Месть тени - Дмитрий Мазуров

Мне же пришлось с помощью амулета наложить иллюзию прежнего облика. Благо, сейчас уже не имела значения магическая природа воздействия, когда Роули в наших руках. Самого герцога мы проконтролировали, чтобы не натворил глупостей, когда через слуг велел позвать Алисию. Он потерял волю к борьбе, но всё же оставался шанс, что он взбрыкнёт. К счастью, ничего подобного не произошло. Оставалось только немного подождать.

Ждать пришлось и правда недолго, для девушки. Всего минут пятнадцать. И вот, в зал, будто лебедь, вплывает она. Моя давняя подруга. С момента сорванной свадьбы она ничуть не изменилась, разве что улыбка на её лице стала более естественной. Как же давно мы с ней не встречались лично. Жаль, что сейчас это произойдёт в подобной обстановке, но такова жизнь. C'est la vie.

— Отец, ты звал меня? — поклонилась она, едва войдя внутрь. — У нас гости?

— Думаю… они сами всё расскажут, — махнул рукой герцог, упав назад на свой стул.

Вновь активирую отключённый ненадолго артефакт, блокирующий звуки, и снимаю свою маскировку.

— Давно не виделись, Алисия, — улыбаюсь, подходя к ней ближе.

— Крис? — тут же радостно подскочила она ко мне и резко обняла.

— Кхм, — прокашлялся я от неожиданности.

— Ах, прости, — резко отстранилась она. — Просто мы так давно не виделись. А ты ничуть не изменился, разве что подрос немного.

— Ты тоже стала лишь красивее, — мягко улыбнулся я, не спуская с неё глаз.

— Но откуда ты тут? Неужели… прибыл как посланник от своего господина, герцога Рэда? Новые торговые соглашения? Но… зачем я тогда тут?

— Рэд, Рэд, Рэдгарден… — начал повторять Роули и тут же воскликнул. — Точно! Как я мог не догадаться? Барон Дарк. Молодой маг теней. Ты же был всё это время прямо под моим носом, а я не догадался!

— Отец? — удивлённо произнесла девушка. — Как ты можешь не знать барона? Или… он прибыл сюда под другим именем? Именно для этого нужна была маскировка?

— Ты всегда была очень догадлива, — грустно улыбнулся я. — Да, твой отец знает меня под другим именем. Куда как более старым. Меня зовут Кристиан Хэл, приятно познакомиться.

— Хэл… точно, наши вассалы, что были истреблены в моём детстве. Значит, ты выжил и именно поэтому прибыл к нам. Какое счастье, — но тут её лицо резко омрачилось. — Погоди. Но почему ты тогда не сделал это раньше? Мы с тобой были знакомы очень давно, и лишь сейчас я узнаю твоё настоящее имя. Почему?

— Значит, ты не знала, — протянул я. — Так и думал, но нужно было убедиться. Всё не так просто, как ты думаешь. Я не зря учился в Лоразе и носил иное имя. Всё это время я прятался от убийц своей семьи.

— Боги… — она резко закрыла свой рот руками. — Неужели ты нашёл их?

— Я с самого начала знал о том, кто они. Даже просидел в темнице одного из них достаточно долгое время. Но лишь сейчас у меня хватило сил, чтобы отплатить им. И я вернулся. Не так ли, герцог?

— Отец? — удивлённо посмотрела на него Алисия.

— Это был я, — выдохнул он. — Я уничтожил весь его род. Это было необходимо ради величия нашей семьи и твоего счастливого будущего.

— Что? Этого… этого ведь не может быть. Ведь правда? Крис, скажи, что он шутит? — ошарашенно перевела она взгляд на меня. В её глазах можно было увидеть лишь растерянность и неверие.

— Всё это правда.

— Но как же… Такого ведь не может быть. Отец, конечно, строг, но чтобы уничтожить целый род… — покачала она головой, и тут её лицо озарилось пониманием. — Но… ведь мы столько времени учились вместе. Мы дружили. Зачем? Ты ведь мог столько раз меня убить. Или… хотел через меня выйти на отца?

— Убивать детей ради мести… не лучшая идея. Тем более, что ты ничего не могла знать и была невиновна. И нет, я не хотел использовать тебя. Если помнишь, то наша дружба сложилась по твоей инициативе. А я… не смог разорвать эти отношения, когда было необходимо. У меня не так много настоящих друзей, чтобы рвать подобные узы. Но, честно скажу, поначалу у меня были мысли о том, чтобы навредить герцогу с твоей помощью.

— И всё же ты не сделал это. Отец, расскажи мне всё. Я должна знать причины! — вперила она свой взгляд в герцога.

Под взглядом дочери Роули пришлось вновь пересказать всё, о чём говорил ранее. Все его причины для подобного решения.

— Но… зачем? Я всё равно не понимаю. Ведь можно было сгладить углы, выбрать иной путь. Не такой… такой простой, — резко села она на ближайший стул, переведя взгляд на меня. — И что теперь? Ты ведь проник прямо в сердце нашего дома. Значит, теперь убьёшь его?

— Не буду скрывать, была такая мысль поначалу, но неужели ты думаешь, что я попросил позвать тебя, чтобы совершить убийство прямо на твоих глазах?

— Нет, конечно. Ты бы не стал делать подобного, — вздрогнула она. — Скорее убил бы его тихо и незаметно.

— Именно. К тому же, убивать я его не собираюсь. Сейчас в этом уже нет нужды. Твой отец получил наказание, что хуже смерти. Ты ведь должна это чувствовать, просто ещё не осознаёшь. Прислушайся к своим ощущениям.

— Что? — вновь посмотрела она на отца, сосредоточившись. — Нет, такого ведь не может быть! Отец, где твоя магия? Я не чувствую её. Это невозможно. Ты никогда не умел её скрывать настолько сильно.

— Её нет. И не будет больше никогда. Таково наказание за предательство, — твёрдо произнёс я.

— Но… это ведь невозможно. Нельзя лишить магии навсегда! Значит, она вернётся позже?

— Не вернётся. Даже такое возможно. Особенно если разозлить богиню, уничтожив практически всех живых её потомков, — решил я спихнуть всю вину на Хель. — Подобное не прощается и не забывается, несмотря на давность лет.