class="p1">Коротко кивнув, я наскоро упокоил песьеголовых и поспешил за воином.
Теперь, несмотря на плотный туман и постоянное чувство страха, стало как-то проще, что ли?
Я двигался за Ашем, который выводил меня на все новые и новые поляны с телами, упокаивал убитых и мысленно удивлялся воину.
Неужели он настолько крут, что разбирается с караулами песьеголовых в одиночку?
«Это не караулы, — неохотно проворчал Денебери. — Это охотничьи отряды. Расслабились, щенки. На свой нюх понадеялись!».
— Но если мы сейчас идём вместе, — прошептал я. — То, получается, они нас почуют?
«Твой командир, — некромант произнес это слово с явной неохотой. — Твой временный командир — опытный воин. Мистики псов тянут ветерок на себя, чтобы их воины могли почуять ваших бойцов. Он же обошел манипулу по кругу. Да и потом, помнишь тот порошок?»
— Помню, — кивнул я, двигаясь за Ашем и не забывая поглядывать по сторонам.
«Отбивает любой запах на несколько часов, — пояснил Денебери и неожиданно замолчал. — Так… а вот сейчас будет любопытно…»
— Что там? — я тут же напрягся, но некромант и не думал давать мне дальнейших подсказок.
Впрочем, всё стало понятно, когда после очередного порыва мглы, нашим глазам предстала пятёрка песьеголовых.
Они о чем-то негромко перерыкивались, вдыхали клубы фиолетового дыма и вели себя в высшей степени беспечно. Даже короткие мечи — и те были в ножнах.
«Укурыши, — брезгливо произнес Денебери. — Ахранис совсем своих центуриев распустил!».
Пока некромант выражал свое неодобрение, Аш успел расправиться с двумя противниками и принялся за третьего.
Я хотел было ринуться ему на помощь, но усилием воли себя тормознул — чего под руку лезть?
К тому же, воин отлично справлялся и без меня — он, в отличие от псов, был максимально собран и действовал, словно робот — укол, подшаг, укол, подшаг, укол…
При каждом ударе его клинок окутывался едва видимым глазу тусклым свечением, и песьеголовые, казалось, умирают ещё до того, как упасть на землю.
«Не спи!» — подстегнул меня Денебери, и я бросился к ближайшему псу.
Взмах посохом, мудра, и тело рассыпается прахом, а я чувствую, что источник почти максимально заполнен.
«Давай-давай, — командует некромант, — тебе для прорыва ещё в два раза больше энергии нужно! Не отлынивай от работы!»
Аш, убедившись, что я не стою на месте, жестом приказал никуда не ходить и снова исчез в тумане.
«Готовь грань, — неожиданно произнес Денебери. — Чуешь этот запах?»
— Не чую, — проворчал я, усилием воли переключаясь с грани Смерти на грань Волка.
Привычный Хлад тут же отступил, и мне стало как-то волнительно.
В уши ударил чей-то далекий шёпот, глухой звон клинков и призывный вой. Нос уловил запах мокрой шерсти, немытых ног, мерзкого дыма и… серебра?
«Чувствуешь, да? — довольно протянул некромант. — Это элики».
— Элики?
«Контуберний гвардейцев, — с раздражением пояснил Денебери. — Элитные воины Ахраниса. Значит послал в межьмирье кого-то из своих сыновей или мистика».
— Это плохо?
«Чтобы прорвать силы местных, нужно в три раза больше псов и мистиков. Ну и как минимум одного некроманта, — Денебери, судя по голосу, нервничал. — нужно быть глупцом, чтобы устраивать прорыв во время Тумана!».
— Значит, всё-таки прорыв? — из речи некроманта я вычленил самое главное.
«Значит избиение», — глухо отозвался Денебери.
— Но пока, — я оглянулся назад. — Всё, вроде как, идёт неплохо?
«Сейчас узнаем, — проворчал разом погрустневший некромант. — Сейчас узнаем…»
И словно в продолжение его слов из мглы вывалился Аш.
— …Десяток эликов! — в голосе воина явно прослеживался азарт напополам с предвкушением. — Это наш шанс!
— Может не надо? — неохотно протянул я.
— … Они курят фишку! — Аш чуть ли не танцевал на месте. — Я их в одиночку размотаю! Там две группки по пять псов. Тебе надо будет отвлечь вторую и всё!
— Аш! — прошипел я, — Их десять, а нас двое! Ты что несешь?! И подмога! Нас же порвут!
— Они не побегут за подмогой, — на секунду мне показалось, что воин сейчас врежет мне по лицу, но Аш справился с собой. — Урон чести.
«Он прав, — поддержал воина Денебери. — Если элики не справятся с двумя гладкокожими, их ждет участь страшнее смерти».
— Ты как хочешь, — по глазам Аша было видно, что он уже принял решение, — а я этот шанс не упущу.
— Но Аш!
— Поступай как знаешь, — воин ожёг меня злым взглядом. — Но про кадетский корпус можешь забыть.
Ну здорово… Ещё обидок от командира лагеря мне не хватало… Господи, ну что за бред!
Взрослый же мужик, а ведет себя как капризный ребенок!
«Чем дольше находишься в Тумане, — Денебери был тут как тут, — тем ярче проявляются все глубинные качества личности».
— Ну? — Аш, несмотря на приступ честолюбия, не потерял связи с реальностью и прекрасно понимал, что в одиночку у него нет шансов.
Да, возможно первую пятерку он успеет раскидать, но вторая… вторая его загрызет.
Отказаться и лишиться поддержки главы лагеря на ближайшие пять лет? Да ещё и, возможно, не вернуться с этого чертова Тумана? Или поставить все на зеро и попасть в хваленый Кадетский корпус?
И вновь ощущение, что я оказался на призрачном распутье, и вновь выбор — отказать боевому товарищу или прикрыть его, рискуя жизнью...
— Чтоб тебя, Аш! Чтоб тебя подняло и прихлопнуло!
Я ещё что-то ворчал, но воин уже расплылся в довольной улыбке.
По моим глазам и по перехваченному поудобней посоху он понял, что я вписался в эту чертову авантюру.
— Это будет весело! — в глазах командира блеснул огонёк безумия. — Вперёд!
Глава 16
Лично я не видел в намечающейся авантюре ничего веселого — глупость, да и только.
Впрочем, если у Аша были другие мотивы, о которых я пока не догадываюсь, мне от этого не легче.
Подумать только, выступить с одним посохом против пятерых профессиональных воинов!
Тут даже грань Волка, которую я выкрутил на полную катушку, не факт, что сможет помочь.
«Подстрахую, — шепнул Денебери, и мне сразу стало спокойней. — Они в шести шагах от тебя».
Но я и сам уже почувствовал противный запах травки, которую курили песьеголовые — встречный ветерок, созданный мистиками псов, работал сейчас против
