В качестве виртуального полигона была выбрана Арена Смерти, когда на песок огромной арены последовательно выпускались бойцы-гладиаторы и дикие животные. С разумными бойцами разрешалось договариваться на совместный бой, а животных можно было брать под контроль ментальными техниками, но «организаторы» боёв компенсировали данную возможность, каждый раз выпуская на арену всё более и более сильных противников. И так до самой смерти поединщиков, либо до финальной битвы.
Мы с Аурелией смогли продержаться довольно долго, показав весьма высокие результаты. Я смог в ходе боёв привлечь на свою сторону нескольких умелых гладиаторов, в результате чего мы получили хороший опыт групповых боёв, но результат был закономерен — накопившаяся усталость заставила девушку всё чаще ошибаться, а я не всегда успевал её прикрыть. В конечном итоге она попала под сильный удар и «улетела» к Вайолет, а я смог продержаться ещё несколько минут, пока новая волна врагов не закончила нашу первую виртуальную тренировку.
— Неплохо для первого раза. — Сказал я, открывая глаза и потягиваясь.
— Неплохо?! — Аж подпрыгнула на месте Вайолет. — Это было ужасно! Эта арена, куча страшных монстров, орущая толпа зрителей, гибель людей!
— Такая уж тренировка. В следующий раз подберу что-нибудь менее кровавое, но, согласись, это куда лучше, чем обычные упражнения в классе. Сразу показывает твой реальный уровень. И опыт можно получить почти такой же как в настоящем бою. Кроме того, наш Узор получает очень качественную и хорошо распределённую нагрузку, ведь для него создание боевых техник сжато по времени почти в четыре раза. После таких тренировок Дар растёт очень быстро, а техники создаются в разы быстрее обычного. Скоро сможете оценить.
— Не хочу я ничего «ценить»! — Поёжилась Вайолет. — Что угодно, только не снова на арену!
— Уговорила, следующее испытание будет на развитие выносливости — мы будем исследовать заброшенный город Старших. Схваток будет немного, зато отрабатывать техники защиты от вредных факторов придётся постоянно. Красивые виды и интересное приключение гарантирую! И никаких смертей. Идёт?
— Ну… хорошо! Но ты обещал. — Со скрипом согласилась Вайолет. — И Аркана на этот раз будет с нами!
— Аркана? — Удивился я. — Но у неё же нет настоящего тела.
— Во время тренировки есть! Так что пусть не отлынивает! Мне без неё будет страшно.
— Вообще-то хорошая идея. — Задумался я. Действительно, почему бы и нет? Для развития ИскИна подобное приключение станет хорошей тренировкой. Можно даже подумать над тем, чтобы создать ей мобильную платформу… Хотя нет, пусть сама решает, оставаться ли ей «бесплотным духом» или обрести тело. И если обрести, то какое. — Тогда так и сделаем! А теперь, предлагаю провести сеанс обмена Ци. Аурелии это нужно для восстановления Узора после травмы, а тебе, Вайолет, поможет быстрее развиваться. Как мы успели выяснить, моя Ци для этого очень хорошо подходит, хоть ощущения и необычные.
Взяв девушек за руки, заставил их тоже сомкнуть ладони и расслабиться, после чего очень медленно начал движение Ци от себя, через Узор Вайолет, к Аурелии, а уже от неё снова к себе. Когда моя Ци сделала два полных оборота, начал увеличивать поток, стараясь максимально смешивать свою Ци с Ци девушек.
Поначалу Аурелия чуть морщилась, получая Ци Вайолет, которая была для неё не так приятна, как моя, а Вайолет не испытывала неприятных ощущений от Ци Аурелии лишь потому, что моя Воля не позволяла причинить ей боль. Когда же поток энергии начал нарастать, их ощущения тоже изменились. От Аурелии чувствовалось всё тоже сексуальное возбуждение, что и раньше, но в несколько ослабленной, лучше контролируемой форме. Вайолет же ощущалась странно. Внешне это выражалось в её широко распахнутых глазах с расширенными зрачками, как у человека под психотропными препаратами, а её тело от проходящей через него Ци начало мелко подрагивать. Решив, что хорошего понемножку, постепенно снизил скорость циркуляции энергии, пока полностью не остановил действие техники.
В следующее мгновение Вайолет закатила глаза и рухнула на пол, потеряв сознание. Быстрая диагностика не показала никаких отклонений. Похоже, просто перенервничала. Пара простейших лечебных техник и заклинаний быстро приведут её в порядок.
— Похоже ничего страшного. — Прокомментировал я свои действия. — На всякий случай отнесу её в лазарет. Потом мне нужно будет заняться делами клана, поэтому встретимся только вечером. Следующая тренировка в тоже время. Она будет более длительной и изматывающей, так что советую морально подготовиться.
Передав Вайолет на попечение дежурного лекаря и получив от него подтверждение того, что с девушкой всё в относительном порядке, зашёл в свои покои, где прихватил кожаный баул с ценными материалами, вандальским образом добытые из доспехов Старших, после чего отправился в свою мастерскую. Пора было выполнять взятые на себя обязательства по производству артефактов.
У старого склада меня ждал неожиданный сюрприз — четверо членов клана Древа, изображающих из себя бдительную охрану. Едва ли их можно было назвать настоящей охраной, так как они все столпились у ворот склада, крайне слабо контролируя подходы к охраняемому объекту. Тем не менее, меня они увидели и поспешили остановить.
— Вход запрещён! — Произнёс самый молодой из членов клана.
— Вообще-то вы здесь для того, чтобы защищать находящееся внутри оборудование, а не для того, чтобы мешать им пользоваться владельцу. — Удивился я.
— Подожди! — Подошёл ко мне старший охранник, положив руку на плечо начавшему было закипать молодому бойцу. — Ольгерд?
— Верно, Ольгерд, сын Брандта сына Брода. Владелец содержимого этого склада.
— Брин предупреждал. Ты можешь заходить.
— Хорошо. — Ответил я и прошёл на склад, закрывая за собой дверь от любопытных взглядов охраны.
Достал волшебную палочку и наложил парочку маскировочных заклинаний, чтобы предохранить себя от массы неудобных вопросов. На имеющемся оборудовании изготовить модифицированные артефакты представлялось крайне сложным делом, если вообще возможным — уж слишком мой первый автоматизированный станок вышел специализированным, поэтому первую партию улучшенных артефактов для членов клана я собирался изготовить собственноручно с помощью волшебной палочки, благо готовый проект, просчитанный Арканой и перепроверенный мной, уже давно был готов.
Модифицированный артефакт представлял собой парное устройство. Немного изменённый терминал связи имел чуть меньшие размеры, стильный тонкий металлический корпус, покрытый древовидным орнаментом в стиле Старших. На дисплее отображалась трёхмерная заставка немного доработанного в видеоредакторе герба Клана Древа, он же был выгравирован на обратной стороне. К тыльной стороне артефакта прикреплялась удобная и надёжная магнитная клипса, которую можно было разместить на поясе или портупее.
Второй частью артефакта была металлическая карточка размером с кредитную, на неё во время активации наносилось имя члена клана, которому принадлежал парный терминал. Именно карточка позволяла связываться с терминалом на любом расстоянии. Также она играла роль ретранслятора, организуя связь в пределах одного мира.
