не представляешь, какая у нас с проводниками нервная работа. Всё, до связи. Свинюшка, я тебя позже найду, побалакаем.
Веня мгновенно «дематериализовался», не дав Лизе шанса возмутиться очередным хамством.
— Я в сотрудничестве не заинтересована, — угрюмо сказала она. Опасности не чувствовалось, но Лиза всё больше ощущала себя «артефактом», поэтому злилась.
— Ну и вонь от него, да? — спросил вдруг колдун.
Девушка равнодушно сказала:
— Не знаю. Мне запах перца нравится. А вам разве нет?
— Перец? Хм. Вы ведь понимаете, что вы не обычная девушка?
Лиза насупилась:
— Нечистый — говнюк. Я догадалась, что он меня специально сюда притащил. И хотела бы уйти.
— Подождите. Неужели вам самой не интересно, что с вами происходит? А МИИС, пожалуй, единственное место, где можно что-нибудь узнать.
Лиза неопределённо дёрнула плечом. Ей хотелось и остаться, и сбежать.
— Давайте присядем, — Егор Анатольевич направился к ближайшему дивану. Лиза поморщилась, но пошла следом. Правда, села отдельно, в кресло.
— Для начала вы не могли бы сказать, как именно фолиант путевого камня исключил колдовство в вашей крови?
Лиза напрягла память:
— Заявил, что скрытых магических способностей нет. Назвал «метисом».
Егор встрепенулся:
— О, а вот это интересно.
— Да ничего интересного, — махнула рукой девушка. — Дураку понятно, что родители… Мама у меня — простой человек. Отца не знаю, но, кажется, он был магом. Вот и передалось немного.
— Вы не правы. Колдовство не наследуется.
— Как⁈
— Мы много лет отслеживаем генетические линии наших студентов. У обычных людей рождаются маги, у магов — обычные люди. Или наоборот. Никакой логики не видно. Такое ощущение, что этот процесс полностью от случайности зависит.
Лиза ошарашенно переваривала услышанное.
— Ваши возможности больше похожи на… в общем, на нечистую силу, — очень мягко сказал Егор. — Но только похожи! — повысил он голос, видя, что девушка готова закричать что-то гневное. — Наверное, поэтому фолиант и подчеркнул, что нет «скрытых» способностей. И что вы метис.
— Не понимаю.
— Маг должен инициироваться, чтобы войти в полную силу. Нечистая сила колдует интуитивно, машинально, не задумываясь. Как мы с вами дышим или моргаем, понимаете? Ничего скрытого, всё доступно практически с рождения. Или создания. Но вы — человек. С небольшой примесью. Даже не представляю, как такое могло получиться. У нас в приречье живёт учёный, биолог. Думаю, он не откажется исследовать ваш генетический материал. Возьмём немного крови…
— Нет, — вскочила Лиза. — Никаких уколов. Никаких исследований. Я вам не лабораторная обезьянка. И я не нечисть!
— Как хотите, — Егор явно разочаровался. — Надеюсь, вы передумаете. Позвольте дать вам совет. Расспросите маму о том, как вы появились на свет. Накопите полтора-два литра своей крови, забросайте путевой камень вопросами, только формулируйте их как можно чётче. Обучаться магии вам не нужно, к тому же вряд ли вы сравняетесь по возможностям не то что с Вениамином, но и с домовыми, например. Хотя утверждать не берусь, может, наоборот, когда-нибудь любого Высшего за пояс заткнёте. Зная о своём происхождении, вы сможете раскрыть потенциал и пользоваться им более осознанно. И я был бы очень благодарен, если бы вы как-нибудь заглянули в гости, рассказали о том, что узнали. Мой друг, учёный, тоже был бы благодарен за информацию. Большего не прошу. Если честно, я такого человека, как вы, встречаю в первый раз.
— Спасибо за информацию. И предложение. Я пойду? Провожать не надо, только скажите, куда мне.
Егор тоже встал, неохотно сказал:
— Спуститесь с крыльца, поверните на левую дорожку. Пройдёте мимо двухэтажного здания — на правую. Дальше прямо. Через триста метров упрётесь в голема.
«Может, козлоногий прав, и девочку стоило бы запереть на пару дней?» — с досадой подумал Егор. — «Потом сама бы спасибо сказала».
Следующие слова догнали Лизу у двери:
— И в любом случае — вам здесь всегда рады. У нас обширная библиотека, приходите, пользуйтесь. Дам свободный доступ, охранную систему предупрежу. И ещё — я так понял, вы искатель? Сталкер?
Лиза не обернулась, не ответила, но дверь открыла не до конца, дожидаясь продолжения фразы.
— В общем, если в своих странствиях будете находить магические предметы, книги и просто что-нибудь интересное, приносите. МИИС такие вещи щедро оплачивает.
— Хорошо, я подумаю.
— А по поводу остального… Всё же буду очень рад, если вы, Елизавета, передумаете.
Глава 13
Лиза постучала в металлическую дверь ещё раз, потом со злостью пнула ногой. И только после этого услышала какое-то шевеление в квартире.
— Кто там?
— Лиза Петрович, — немного повысив голос, сказала девушка. — Со шкатулкой.
За дверью послышался радостный возглас, загремели замки, ручка двери на мгновение ярко вспыхнула, возвестив, что квартира Тимура Каримовича защищена не только стандартными средствами, и Лиза, наконец-то, увидела своего опухшего ото сна шефа.
— Принесла? — приглушённо, но очень радостно спросил Тимур Каримович.
Девушка вместо ответа вытянула вперёд руки со шкатулкой.
— Супер. — Забирать ларец он не стал. — Заходи, — всё так же шёпотом сказал начальник. — Только не шуми, мои все спят ещё. Сальма вообще часа два назад легла.
Сальма, жена Тимура, в Совет не входила, но на город всё же работала.
«Интересно, что за аврал на складе магических ресурсов? А, у шефа ведь несколько детей, младший совсем недавно родился» — подумала Лиза, но спрашивать, естественно, ничего не стала, а переступила порог.
В квартире пахло мылом, хвоей и немного спиртом. Тимур Каримович схватил с полочки рядом с дверью фонарик, включил. Луч света выхватил прихожую с огромным количеством зимней обуви и одежды. Впрочем, вся обувь была идеально расставлена на низких этажерках, а куртки и шубы висели на стенах, причём детские размеры — пониже, взрослые — повыше.
— Ты не могла бы разуться? — смущённо прошептал шеф. — А куртку можешь не снимать. Хорошая вещь, кстати, где взяла?
Лиза удивилась, опустила взгляд на пол. Даже в неверном свете фонарика было видно, что грязные следы от её сапог чужеродны и светло-серому придверному коврику, и идеально чистому, хоть и старенькому, бежевому ламинату. В кабинете Тимура Каримовича такой «стерильности» отродясь не водилось.
Очень захотелось побывать в этой квартире днём или хотя бы включить лампу под потолком. Кажется, она нашла логово патологических чистюль, но, чтобы в этом убедиться, нужно больше света.
— Я без носков, — смущённо сказала она. Ноги не то, чтобы грязные, но…
— Понял, — прошептал Тимур. — Разувайся и стой.
Мужчина на цыпочках пошёл в ванную. Раздалось негромкое журчание воды.
Вернувшийся Тимур положил на пол мокрую тряпку.
— Я же говорю, Сальма полночи квартиру выдраивала, — смущённо сказал он. — Утром увидит твои следы, расстроится.
— Генеральная уборка, — понимающе кивнула девушка и тщательно вытерла ступни о тряпку. — Мы тоже делаем два раза в год.
— Ну… мы раз в две недели, — буркнул Тимур. — Проходи. Налево. Сюда.
В квартире было
