Итак, Бо перенесся в прошлое, отказался от своих старых, как он их называл, искаженных стихий и здесь подчинил себе уже местный более-менее чистый алтарь. Его решимость могла бы даже вызвать уважение — столь долгий путь, готовность отказаться от всего, падение на самый низ и новый взлет — если бы не одно «но».
— Теперь ты понимаешь, что именно мы, гости из будущего, и занесли сюда, в прошлое, искажение? — заканчивал Бо. — Если все разумные откажутся от старого, а неразумные будут убиты, то мы все исправим. Мир не будет уничтожен. Это наша судьба, наш долг, наша миссия…
Глаза бога Обмана сверкнули, а я неожиданно понял, что несмотря на все его слова, будто он поборол в себе старый Свет, тот все еще живет внутри него. Просто поменялась цель, сменилась идея, но до старого разумного и рационального Бо, с которым было так приятно иметь дело, еще очень далеко. И ведь с самого начала разговора внутри меня жила надежда, что все его речи — это просто проявление какого-то хитрого плана, многоходовая комбинация, которая вызовет лишь улыбку, когда я ее пойму. Но нет, судя по всему, никакого второго дна тут не было.
— Откажись! — мой старый враг смотрел мне прямо в глаза. — Я же вижу, ты уже подчинил себе и местные стихии. Разве пара шагов назад — это так страшно?
На мгновение я даже рассмотрел его предложение. Отказаться от Зла и Обмана, чтобы получить возможность достучаться до старого Бо и вернуть его. Это мог бы быть очень рискованный и интересный гамбит, вот только тот, кто разрушил мою семью, совсем не вызывал желания стараться ради него. Да и именно мои старые стихии позволили мне освоить второй Шаг духов. А Бо хочет, чтобы я все это бросил ради каких-то его глупых бредней?
— Нет, — мне не хотелось ничего объяснять, поэтому я сказал только одно это слово. Все равно, учитывая, что я уже увидел, Бо просто не услышит ни один из моих доводов, а раз так, то зачем тратить время?
Лучше посмотрим, что он будет делать теперь.
— Жаль, — Бо покачал головой. — Я подозревал, что ты уже слишком погрузился в искажение. Но я силой очищу тебя.
Он еще не договорил, когда резко — гораздо быстрее, чем во время сражения со Стальным Черепом — прыгнул в мою сторону. Если тогда мне показалось, что Бо совсем не так силен, как раньше, то сейчас стало очевидно: это была всего лишь часть его плана, обманом заставить меня поверить в его слабость. В памяти сразу всплыл тот эпизод, когда Бо якобы отвлекся и подставил одного из членов своего отряда, чтобы убедить меня в этом — он ведь специально это сделал. И цена такой маленькой хитрости его ни капли не смутила. Да уж, и ради такого вот Света он столь сильно старается?
Несмотря на неожиданную скорость бога обмана я все равно успел среагировать, поставив вокруг себя щит из Зла. По идее, Бо должен быть знаком с этой стихией, так что я смогу заставить его раскрыться на полную и выявить его реальный уровень силы.
«Ведь на что-то же он рассчитывает, нападая на меня после того, как я в одиночку остановил того, с кем они все это время сражались, а потом еще и волну теней развеял?» — я ждал сюрпризов от своего бывшего учителя, и они не замедлили последовать.
— Проксимо, активация! — прямо в прыжке рявкнул Бо, и в тот же миг взгляд моего старого знакомого бога из внешнего мира остекленел. — Машир, активация!
Бо кинул в бой еще одного, последнего члена их отряда. Причем, судя по всему, он давно готовил эту атаку и не зря придержал живым именно этого бога. Тот использовал какую-то воздушную технику, и несмотря на запрет на перемещения они с Бо поменялись местами.
Вместо бога обмана в меня теперь летел этот ставший его марионеткой тип, и ему явно было не очень хорошо. Не знаю, как именно он обошел правила демиурга, но сейчас точно расплачивался за это — по его телу, поглощая доспехи, кожу и плоть, бежало серебристое пламя. И сейчас, охваченный этим огнем расплаты, он летел на меня. Неплохой ход — уверен, что этот огонь мог бы задеть и меня… Вполне в духе бога обмана. Не хватает сил уничтожить кого-то напрямую, подставь его под руку того, кто может.
Вот только зря он меня недооценивает — я просто увернулся от бога-снаряда. Это оказалось непросто — застывший позади Проксимо использовал технику подобий и пожертвовал не меньше десятка алтарей, чтобы нас связать и все-таки столкнуть. Но моя пелена, скрывшая меня от стянувших нас цепей, оказалась сильнее. А Бо тем временем продолжал двигаться, пользуясь тем, что инициатива была на его стороне.
Как оказалось, его целью на этот раз был Стальной Череп. Тот еще не пришел до конца в себя после избавления от подавления теней, и бог Обмана использовал это на все сто. Нырнув в свою стихию и окутавшись ею как доспехом, он прошел его защиту. Причем не только стихийную! Он проткнул тело Черепа, словно то состояло из киселя, и засунул руку тому прямо в грудь. А потом перенес в нее из невидимого кармана два артефакта. Так уже получилось, что я прекрасно знал подобные предметы и смог узнать два кубка — один из Смертью, другой с Жизнью — лишь по одному короткому мгновению, когда они блеснули в обычном мире. И сразу стало понятно, что будет дальше.
Рука Бо сжала их, запуская разрушительную реакцию дикого столкновения трех великих стихий. Жизнь и Смерть вырвались из артефактов, а остатки тени еще не до конца растворились в теле Стального Черепа.
— Стой! — Арико только сейчас среагировал на весь устроенный Бо беспредел.
— Я остановлю его! — Найто, нахмурившись, призвал Хаос, но мой старый знакомый не собирался дарить братьям ни одного лишнего мгновения.
Он даже меня сумел удивить. Сгорающий в пламени демиурга Машир, отброшенный мной в сторону и уже списанный со счетов, снова использовал перенос. Неимоверным усилием он опять поменялся местами с Бо, откидывая его подальше от превратившегося в бомбу Стального Черепа — и теперь мой недавний толчок уносил уже бога обмана подальше от меня. А сам умирающий от огня демиурга Машир оказался на месте Бо, с рукой внутри Стального Черепа. И теперь убивающее его пламя лишь ускорило назревающий взрыв.
Я невольно отметил, как легко мой бывший учитель жертвует другими ради своих целей, а потом врезал по Проксимо. Это был короткий ментальный удар, вырубивший маленького бога внешнего мира, и именно он поставил точку в этом сражении.
— Значит, понял, — Бо поднялся на ноги метрах в двадцати от нас и аккуратно отряхнулся.
— О чем он? — Мала, которая, кажется, так и не поняла, что именно тот пытался устроить, расширила глаза. — Господин Арико?
— Кот спас нам жизнь, — ответил пятый наследник и кивнул в ответ что-то мысленно сказавшему ему старшему брату. Что ж, судя по всему, Арико и Найто действительно все поняли. Не успели среагировать, конечно, но даже так это было очень даже неплохо.
— Какое мерзкое существо, — второй наследник в этот момент с легким недоумением и презрением смотрел на Бо. — Но умное… Отвлекал наше внимание на себя, на того сгоревшего бога, на Хуго. А внешник в этот момент должен был связать нас с пошедшим вразнос Стальным Черепом. Не знаю, убило бы нас это или нет, но точно бы ослабило.
