и путанно. Их было не разобрать.
Достав фляжку Эван плеснул ей на лицо воды и похлопал по щекам, к которым тут же начал возвращаться румянец.
— Где Олей? — сестра открыла глаза и начала озираться по сторонам.
Мы с Эваном переглянулись.
Вот, что я выпустила из внимания. Я не видела нигде волка.
47
Я обняла Алву и принялась поглаживать ее по спине, не веря, что с нашим Олеем могло что-то плохое случиться. Вот только от чего-то в сердце закралась тревога. Я ведь видела его совсем недавно. Моя заминка и нерешительность могла стоить ему жизни. Этого бы я себе не смогла простить. Этого мне и Алва с Эваном не смогут простить.
Сестра порывалась все время вырваться и начать помогать с поисками, но я удерживала ее, пока горькие слёзы обжигали мне кожу.
— Не переживай, они найдут его. С ним обязательно будет всё в порядке.
Алва всхлипывала и всё еще билась в моих руках, не желая принимать информацию.
Вскоре она затихла и, казалось, что уснула. Напряжение взяло верх над обессиленной девушкой. Она еще такая юная, но уже любому из нас даст фору в энергии и сообразительности.
— Как она? — появился Эван.
Уставший и грязный. Его взгляд был потухшим и безжизненным.
— Спит. Нашли?
Муж ничего не ответил, а только покачал головой.
Это было тяжело. У меня словно перекрыли доступ воздуха. Грудь продолжала вздыматься, а удушье сковало горло.
— Как нам об этом ей сказать?
— Не нужно ничего говорить. Здесь нет его, — вдруг встрепенулась Алва и открыла глаза. — ОН ушел.
Мы с мужем посмотрели на нее. Голос был ровным и без эмоций.
— Что это значит? — Эван тронул ее за руку.
Сестра пересела на противоположное сидение, отстраняясь от меня и выбираясь из моих цепких объятий.
— Только то, что он ушёл.
— Но куда?
Алва опустила глаза и отвернулась. Было понятно, что говорить больше она не намерена. Всегда радостная девочка, вероятно, ушла вместе с Олеем.
Я вылезла из кареты и потянула за собой Эвана. Мы прошли вдоль дороги, которая была почти вся в кровавых каплях и лужицах. Неподалёку в ряд лежали трупы мужчин. Тут были и наши и нападающие. Над ними возвышался наследник короля, внимательно осматривая всех.
Живот свело судорогой и я, согнувшись пополам, начала плеваться. Благо за сегодня так еще ничего и не успела съесть. Слюна выделялась как у бешеной собаки не прекращая.
— Может среди них Олей? — спросила я у мужа, когда желудок перестал пытаться вытолкнуть то, чего там нет. — Его ведь можно опознать?
Эван покачал головой.
— Его здесь нет.
— Ну а вдруг? — теплилась надежда, что с ним всё хорошо, если здесь его нет, но что-то подсказывало, что…
— Нет. Его здесь нет. Трупа волка нет нигде, как и ни одного голого тела.
— Голого? — не сразу поняла о чем он толкует.
— Именно. После обращения в человека, Олей должен был лежать абсолютно голый. Живой или мёртвый.
Это дарило надежду. Я почувствовала, как гора падает с плеч. Хотя остается вопрос, где же тогда он.
— Мы сейчас отправим вас в гостиницу, а сами наймем в деревне людей и отправимся на прочёсывание вон той лесополосы. Возможно он скрылся и ему нужна помощь.
Я кивнула. Это было правильно.
— Но может мы можем помочь?
Эван чмокнул меня в макушку и подтолкнул, направляя к карете.
— Вам нужен отдых.
Уже через несколько часов мы добрались до ближайшей деревни. Приветствованием был нам лай собак, который хороводом окружил нас.
Добродушная пара владельцев постоялого двора быстро накрыла на стол в отдельной нише, чуть прикрытой тонкой занавеской, даря ощущение уединения.
Мужчины схватили по ломтю хлеба и ушли, оставив нас троих.
Ужин был обильным. На столе были и закуски и горячая мясная похлёбка, вот только в горло не лезло ни кусочка.
— Нужно поесть, — заключила Вилма, хватаясь с энтузиазмом за ложку.
На этом ее напускная бодрость пропала, потому что ложку мало взять — ей еще и есть полагается.
Алва была тиха. Откинувшись на спинку скамьи, она прикрыла глаза и о чем-то задумалась. Сейчас совсем не хотелось ее беспокоить. И так тяжело, а еще мы со своими расспросами и утешениями. Жалость ей уж точно не нужна.
— Думаешь, найдут? — тихонько спросила Вилма.
Я даже не могла представить, что ей ответить.
— Конечно, — солгала, понимая, что Олея нет уже в живых, иначе нашли бы раньше.
— Не найдут, — безжизненным голосом произнесла Алва, даже не открывая глаз. — Я же сказала, что он ушел.
— Если ты что-то знаешь, то лучше бы это сказать, — не выдержала Вилма.
Вся эта ситуация ее ужасно нервировала. Ей и самой пришлось нелегко. Пришлось выбирать и она смогла защитить нас, убив одного из негодяев. Одним древним богам известно, чего ей это стоило, и чем еще обернется в дальнейшем. Только незапятнанная душа устремится в высь, остальные так и останутся в земле. Размышлять о тяжести поступка не хотелось. Вилма поступила по совести. А я не смогла. Никудышная из меня старшая сестра. А ведь это именно я должна была всегда их оберегать и защищать.
Словно прочитав мои мысли, Вилма коснулась моей ладони и сжала ее.
— Не думай об этом. У каждого из нас своя судьба. В столице я побывала у старухи одной. Это новое модное развлечение — предсказание будущего. Она-то и сказала, что вскоре передо мной будет выбор и я должна принять жесткое решение. В тот момент мне казалось, что это относится к моим отношениям с Хортом, что нам нужно будет расстаться. Но судьба распорядилась иначе.
Я улыбнулась.
Сейчас даже представить не могла ее без жениха. Само собой им будет трудно, будут плестись интриги, но я уверена, что они найдут способ быть вместе.
Поняв, что аппетита нет ни у кого из нас, мы отложили попытки делать вид, что нам интересна еда и поднялись в съемные комнаты.
Алва уснула быстро. Прям как в детстве, мы долго лежали в постели в обнимку. Втроем. Как раньше.
— Наша сила в единстве. — вдруг сказала Вилма в сумрак комнаты.
— Жизнь иногда распоряжается иначе. Скоро ты выйдешь замуж и переберешься во
