недобрый…»
— Еще немного — и вы бы ее придушили, — пожурил комиссара Ватсон.
— Простите, мадемуазель, простите, — бормотал Мегрэ. — Я не хотел. Это все из — за темноты.
— Ничего, — мисс Марпл передернула плечами. — Ваше место напротив, голубчик.
Спичка погасла. У Холмса она была последняя. Марлоу конечно мог бы щелкнуть зажигалкой, но ему было лень ее доставать. А сам Мегрэ побоялся шарить по карманам в поисках спичек, опасаясь еще кого — нибудь задеть в темноте.
Кое — как добравшись до кресла, он долго водил ладонями по сиденью, чтобы убедиться, что оно действительно пустое и, наконец, сел. Кресло жалобно скрипнуло.
В наступившей тишине прозвучал твердый голос мисс Марпл:
— Руки на стол!
После паузы она заговорила уже мягче, заискивающе:
— Дух, приди! Дух приди!.. Дух, ты здесь?
Наконец, крышка стола задрожала. Стол начал качаться.
— Дух, ты здесь?
Дверь в гостиную неожиданно приоткрылась, и в комнату из коридора проник узкий пучок тусклого света. Делла, в испуге вскрикнув, прижала ладонь ко рту.
«Вот он, — дух явился!» — молча возликовала мисс Марпл.
— Кто здесь? — раздался до боли знакомый голос. — Руки вверх, а то буду стрелять!
— Не валяйте дурака, Жюв, — сказал Марлоу. — Лучше присоединяйтесь к компании.
Дверная щель сузилась до размеров дюйма.
— Марлоу, это вы? — спросили в щелку.
— Нет, привидение, — съязвил частный детектив. — Опустите пушку, я вам говорю.
— А кто здесь с вами?
— Делла Стрит.
— Вы одни?
Марлоу засмеялся.
— Здесь все, кроме адвоката Мейсона и дворецкого, — сказал Мегрэ. — Проходите, инспектор, присаживайтесь.
— Это вы, месье комиссар?
— Да, я. Комиссар Мегрэ из криминальной полиции.
— А почему у вас так темно?
— Мы проводим спиритический сеанс, — сердито заговорила старушка, быстро оправившаяся от шока, вызванного его появлением. — А вас сюда, кстати, никто не звал, голубчик. Можете пойти себе погулять.
— А-а, это вы, мадемуазель Марпл, — обрадовался Жюв. — Вас — то мне и нужно.
— Что за тон, голубчик! Да как вы смеете?! Как это понимать: «вам меня нужно»?!
— Вы не могли бы выйти на минуточку в коридор, мадемуазель? Нам надо с вами кое о чем потолковать.
— Джентльмены, оградите меня от этого приставалы! — воскликнула старушка. — Тоже мне донжуан выискался!
— Ступайте своей дорогой, сэр! — строго произнес Холмс. — Не мешайте нам вызывать духов.
— Ну как знаете, мадемуазель… — изменившимся голосом прошептал Жюв, прикрывая дверь. — Как знаете…
Снова стало совсем темно.
— Какая невоспитанная пошла молодежь! — никак не могла успокоиться мисс Марпл: инспектор задел ее за живое. — Ему, видите ли, нужно со мною потолковать! Знаем мы таких говорунов, известны нам их штучки — дрючки. Не на такую напал!.. Экий простофиля! Совсем какой — то странный голубчик, в самом деле. Неужели он и в правду надеялся, что я с моим — то опытом, с моими представлениями о мужских достоинствах и мужском коварстве…
— Если она в ближайшие полчаса не сменит пластинку, я ее придушу, — как бы между прочим обронил Марлоу. На его счастье, все были настолько захвачены страстным монологом мисс Марпл, что его необдуманная фраза потонула в потоке ее словоизлияний.
— Дайте ей что — нибудь, Ватсон, — тихо попросил Холмс.
— Но у меня нет при себе пилюль, — в отчаянии прошептал доктор.
Старушка возбужденно трясла чепцом.
— Нашел на кого положить свой беспутный глаз! Каков мерзавец, а? Приятно конечно сознавать, что мною еще интересуются с этой точки зрения. Но, с другой стороны, мое главное достоинство — это мой рассудок. Ведь так, господа? При чем здесь любовь?..
Минут через десять старушка все же угомонилась. Поскольку она счастливо уложилась в отведенный ей Филипом Марлоу срок, необходимость ее прикончить отпала сама собой. Марлоу был этому только рад.
— Руки на стол! — снова приказала всем мисс Марпл и стала приговаривать: — Дух, приди! Дух, приди! Дух приди!.. Дух, ты здесь?
— Никакого результата, — пробурчал Мегрэ.
— Замолчите, голубчик. Дух, приди! Дух приди!.. Дух, ты здесь?
Стол закачался.
— Он здесь! Задавайте ему вопросы. Начните вы, доктор.
— Э-э… послушайте… Что же мне спрашивать?
— Попросите, чтобы он сказал свое имя по буквам, — подсказала мисс Марпл.
— Как это?
— Мы будем считать качания.
— Мгм, понятно. Послушайте, дорогой дух, скажите, пожалуйста, как вас зовут?
Качания стола усилились. Ватсон принялся считать.
— А… Б…
Мегрэ сидел, положив на стол ладони, и чувствовал, как мало — помалу тело охватывает истома, веки слипались. Его согревало человеческое тепло, здесь трепетала жизнь людей, сидевших бок о бок.
Если бы у Мегрэ спросили, чем они тут занимаются… Да какое это имело значение!.. В уши влетали отдельные слова, буквы, которые он даже не пытался связать между собой…
Его взгляд скользнул вбок, привлеченный движением в соседнем кресле.
Мегрэ, всю жизнь варившийся в водовороте страстей, не утратил, однако, своего целомудрия. Он кашлянул, шокированный поведением соседки и ее соседа — он видел только его руку, смутно белевшую в темноте на ее обнаженном колене. Он не знал, чья это рука, однако легко опознал колено, принадлежавшее, конечно же, Делле Стрит. Девушка сидела неподвижно. Ее лицо было обращено к потолку.
Комиссар снова смущенно кашлянул.
Парочка не обратила на него внимания.
— Кто это все время кашляет? — не сдержалась мисс Марпл. — Прекратите немедленно! Вы мешаете считать буквы.
— Как бы духа не спугнуть, — сонным голосом пробормотал Марлоу.
— Н! — воскликнул Ватсон. — Четвертая буква — Н!
— А вместе получается — Джон, — заключил Холмс. — Имя духа — Джон. Любопытно…
— У вас есть для кого — нибудь из нас какое — нибудь сообщение? — спросила мисс Марпл.
— Да, — ответил дух при помощи стола.
— Для кого? Для мистера Холмса?
— Нет.
— Для доктора Ватсона?
— Нет.
— Для меня?
— Да.
— О, мисс Марпл, дух хочет вам что — то сказать, — взволнованно сказал Ватсон.
— Я слушаю тебя, дух.
Сквозь мишуру слов и негромких постукиваний стола Мегрэ услышал звук поцелуя… Но с кем же Делла целуется? Нет, ни о какой ревности здесь не могло быть и речи. Однако все же…
— Моль! — сказала мисс Марпл. — Вы поняли, господа? Это было слово «моль»!
— Да, да, — согласился доктор Ватсон. — Конечно, моль.
«Пари держу, что сосед этой девицы гораздо старше ее», — решил Мегрэ, покосившись на Деллу. Но кто же он? Марлоу?.. Мальчишка, молоко на губах не обсохло!.. Холмс? Со слов покойного Гудвина, он не очень — то охоч до женщин… А Ватсон? Кажется, доктор женат… Или холост? Хотя, какая разница? Но у него есть еще миссис Хадсон. Зачем ему Делла Стрит? Значит, остается… но об этом даже невозможно подумать! У него такая почтенная профессия… А впрочем… впрочем, этот тип вполне походит на человека,
