– Готова? – Грег изогнул бровь и с понимающей усмешкой покосился на Антандру.
Она повела плечом и сморщила нос.
– Не особо, но что поделаешь. Ненавижу переговоры.
– Да кто их любит.
Ракард хмыкнул и коснулся ее поясницы. Они тихо зашептались.
Жнеца на встречу было решено не допускать. У темных слишком тяжелая аура. Хватит и того, что там будет Зунтбад из совета. А вот Тамиру можно и пойти. Этот умеет грамотно и налегке заболтать так, что и не заметишь, как лишишься головы.
– Не пойдешь с нами? Ты больше всех переживала о том, как люди нас примут.
Взоры всех присутствующих остановились на мне.
Я сморщила нос, так же, как и сестра минуту назад.
– Давайте вы сами.
Со всех сторон раздались тихие смешки. Ардоган потрепал мои пряди и положил подбородок на макушку. В груди разлилось знакомое уютное тепло.
Я больше ни о чем не беспокоюсь. Моя семья едина и дружна, как никогда ранее. А такой семье, как наша, все по плечу. Черт, мы убедили совет не убивать некромантов — что нам земляне?
Антандра оторвалась от Ракарда и приблизилась ко мне. Мы с улыбкой заключили друг друга в крепкие объятия.
– Удачи тебе. Не психуй там. Ты же знаешь, земные политики очень капризные создания.
Антандра хмыкнула и вздохнула.
– Ох уж эти капризы… А ты надолго не исчезай, путешественница! Мне и так спокойствие и не снилось. Не хотелось бы воевать еще с какой-нибудь расой.
Я отпустила ее и закатила глаза.
– Боюсь, ты не успеешь. Всем моим обидчикам придется познать гнев древних темных на собственной шкуре. Ты же спасешь Ардогана снова, если что?
Мужчина позади меня фыркнул, а сестра усмехнулась.
– Ты и сама с этим отлично справляешься. Не я его спасла.
Я уступила и улыбнулась.
– Мы его спасли.
Повисла приятная легкая тишина. Синие глаза Антандры лучились от умиротворения. Я так давно не видела ее мягкого взгляда…
– Что ж, отлично! Мир, дружба, кукураза! – Воскликнул прямо на ухо Ксафан и закинул нам на плечи лапища. – Может вы уже перестанете сюсюкаться и займетесь делом? Там наши бедные людишки сейчас сгрызут себе ногти по локоть от волнения. От них несет страхом за версту.
Мы синхронно цокнули и отстранились.
– Да иду уже, иду! – буркнула Антандра, разворачиваясь.
Она вернулась к Грегу и пахнула мне через плечо. Я махнула в ответ и потянулась за рукой Ардогана. Их небольшая серьезная процессия двинулась навстречу к совету, придерживаясь линии между прибывшими и людьми.
Вот оно, наше вечное место — между Землей и космосом. Стражи нашей маленькой зеленой планеты. Уверена, все будет хорошо. Никто не сможет защитить людей лучше ордена Иных.
Рамона уселась на капот крупного пикапа и пнула Флейма под зад. Тот возмущенно подскочил на месте и что-то эмоционально буркнул. Оборотница насмешливо фыркнула, за что тут же получила огненной сферой в лоб. Между друзьями снова завязалась потасовка.
Инесса рассмеялась и встала рядом с Сэмом, опершись бедром о другой пикап. Найлана села на крышу и прикрыла лицо крылом, досадливо качая головой.
Расстояние и легкий ветер перебивал их разговоры, отчего мне не было слышно ни слова.
– Так что там? Ты хотела в Нарвигию? – раздался у уха тихий глубокий голос.
Я приподняла брови и хохотнула.
– Норвегию.
– Неважно.
Мои губы мимо воли изогнулись в улыбке. Да уж, благодаря кое-кому, в прошлый раз мне так и не удалось отдохнуть у водопада Ворингфоссена. Но этот кое-кто пообещал исправить положение.
– А ты хочешь?
Черные глаза удовлетворенно полыхнули. Яркие солнечные лучи отбросили на точеное строгое лицо мужчины тени, делая его выражение еще таинственнее. Черт, как же ему идет обычная земная одежда! Еще ни на ком обычные джинсы и черная рубашка не смотрелись так восхитительно привлекательно. И не верится, что король древней темной расы… Скорее, демон-искуситель.
– Но ты же хочешь.
Я изогнула бровь и требовательно на него посмотрела.
Он низко рассмеялся и притянул меня к себе, заключая в объятия. Я уткнулась носом в изгиб его плеча и прикрыла глаза.
– Лили, не имеет значения, куда мы пойдем. Пока ты рядом, я везде дома.
Мое сердце перевернулось и забилось с новой скоростью. Обхватив его щетинистое лицо ладонями, я смущенно подняла глаза и поспешно коснулась его губ своими, пока не заметил расползшегося румянца.
Ардоган тут же отстранился и задорно осмотрел мое выражение, вызывая еще больше румянца.
Я мучительно захныкала и попыталась спрятаться, но безуспешно.
– Что такое? Тебе жарко? Плохо? Покажи ближе… Может, вернемся в орден?
– Перестань!
Темный снова рассмеялся и притянул меня обратно в кольцо своих рук. Вдоволь наразвлекавшись, он притих и положил подбородок на мою макушку. Почувствовав смену его настроя, я напряглась. Мужчина явно посерьезнел.
– Мы с тобой теперь одно целое, Лили. Сама Вселенная этому поспособствовала. Никогда от меня не прячься и никогда меня не смущайся.
Я сдержала улыбку и так же серьезно заглянула в его глаза.
– Ты в курсе, что это прозвучало, как угроза?
– Если она подействовала, то нестрашно.
Позади меня вспыхнул черный вихрящийся портал. Ардоган подхватил наши вещи и мягко подтолкнул меня в его сторону.
– Идем. Твои приключения тебя заждались.
Я воодушевленно шагнула в пустоту и прикрыла глаза.
Вот чего мне всегда не хватало. Вот почему мне везде становилось неуютно. Оказывается, все это время где-то на другой части Вселенной боролась за свое существование моя вторая темная половина.
Эпилог
– Ой, простите! – пискнула девочка и, отлетев от жесткого тела, испуганно вытаращилась вверх.
Огромный краснокожий инопланетянин сурово взглянул на нее свысока. От этого бедная кроха и вовсе побледнела. Маленькие пальцы крепче вцепились в плюшевого розового зайца. Зеленые глазища нервно забегали по яркой коже мужчины.
Демон вдруг склонился к ней и, едва не задев массивными витиеватыми рогами, взглянул в упор.
– Это у тебя что тут? – пробасил, тыкая в игрушку.
Девчушка поспешно покосилась на свои руки и спряталась за светлыми волосами.
– Это Л-ланни… Мой заяц…
Воин хмыкнул.
– Чудила у тебя заяц. Скучный. Наша детвора не любит неподвижные игрушки. Держи.
