и шея тем сильнее.
Вдаваться в причины, почему хозяин до сих пор ограничивал даже передвижения по дому, не хотелось, поэтому, закончив приводить себя в порядок и переодевшись в положенную по должности одежду (мрачный стиль которой совсем не по душе), Алрефе подобрал с тумбы книгу, сел на кровать и начал ждать. В прошлой комнате определённо было уютнее, да и для работы там всё было обустроено удобнее. Алрефе не сомневался, что с ней ничего не сделали, но вернуться туда не получится как минимум до тех пор, пока не закончится серия «воспитательных бесед». Потом, наверное, его статус будет не так сильно напоминать пленника, может, даже по дому ходить разрешат. В конце концов, очень неудобно, когда даже до библиотеки сам при надобности дойти не можешь.
Скоро в комнату зашла служанка. Её лицо, как и у всех обычных слуг, покрывали узоры контракта. У тех, кто силой не отличался, обычно не забирали рог, ведь данная процедура обладала своими трудностями и особенностями. Если хозяин считал слугу недостаточно опасным, знал, что в случае чего сможет защититься или его защитят более приближённые слуги, то обходится нанесением «клейма». Его ещё называли валирэ. Его невозможно смыть, покуда длится служба, оно тоже давало некоторую власть над демоном, но далеко не такую сильную, как рог. К тому же, у каждого хозяина узор валирэ отличался, так что, если его знать, можно определить, чей слуга. Где-то это давало плюс к уважению, а где-то — лишний повод держаться настороже. Смотря как относились в этом месте к хозяину. Служанка оставила поднос с едой на столе и покинула комнату. Она очевидно старалась не бросить лишнего слова, взгляда, и в целом как можно скорее удалиться.
Алрефе на это оставалось только пожать плечами, отложить книгу и соскочить с кровати. Прилив энергии не утаишь, да и от кого таить, если никто не смотрит? Хотя никто ли — это ещё вопрос. Олеонте регулярно сюда заглядывал, причём не только для того, чтобы отвести в пыточную на «короткий разговор». Раньше ведь они были друзьями. Насколько это возможно.
Нет ничего удивительного в том, что основу рациона демонов составляло мясо. И с кровью тоже, конечно. На то она и кровожадность. И пускай Алрефе был бракованным демоном, он тоже больше любил мясо, хотя не так сильно, как многие его собратья. И ещё много чего любил, но если бы стоял выбор, то он бы тоже сделал его не в пользу салатика. Стоило начать уже с того, что листиками наесться сложно, а повышенная регенерация требует много энергии.
«Но лучше бы был ещё вариант с пироженками…» — с сожалением вздохнул Алрефе, когда закончил завтракать.
У него уже сформировалась мечта, что когда появится возможность выходить в город, он зайдёт в кондитерскую и возьмёт все пирожные, которые приглянутся. Возможно, не все разом… Но точно восполнит недостаток сладкого в организме. Да, демоны могут мечтать о таких простых вещах. Некоторые из них тоже люди.
Алрефе описал в воздухе небольшую петлю, как тогда во сне, и поймал сиреневую ленточку. Прямо отрада для глаз видеть что-то настолько светлое и нежное. Конечно, во сне он встретил нечто куда лучшее — хозяйку ленточки, но то сон, а тут та часть реальности, которая дарила радость в последние дни, когда случались перерывы от работы.
Дверь резко распахнулась. Так в эту полукамеру мог вломиться только Олеонте, потому что прислуга сохраняла уважительное отношение, у хозяина и других его приближённых тут дел не имелось. Алрефе еле успел спрятать ленту обратно. Ничего хорошего не случилось бы, заметь её Оленоте. Тот, в свою очередь, окинул беглым взглядом комнату, прекрасно понимая, что ничего в ней измениться не могло, куда внимательнее осмотрел Алрефе и недовольно скривился.
— Бесит твоя довольная рожа, — бросил он с откровенным недовольством. — Особенно сегодня. Когда ты уже порадуешь меня своим разбитым видом, а не этой лыбой, которая шире моих шрамов?
— В пыточной, мой милый друг, в пыточной. Там тебе ничто не помешает мне что-нибудь разбить, — развёл руками Алрефе.
— За такие обращения я бы это сделал прямо сейчас… — прицедил Олеонте.
— Но-но! — Алрефе покачал указательным пальцем, а воздух вокруг начал предупреждающе темнеть. — Там, конечно, ты можешь делать что хочешь, но тут я это терпеть не стану. Не волнуйся, я не настолько расслабился за эти годы, чтобы стало проблемой дать отпор. Доминирующая позиция в нашей паре обычно была за мной…
Олеонте шумно вдохнул, выдохнул, но активных действий предпринимать не стал, понимая справедливость сказанных Алрефе слов.
— Тц. Хозяин сказал начать ослаблять наказания, так что и там не разобью.
— Ему нужно, чтобы не было бросающихся в глаза повреждений?
— Какая прискорбная догадливость, — едко процедил Оленонте. — Да, он сказал, что тебя должно быть не стыдно в случае надобности показывать.
— Подозрительно, когда твой главный маг, чьё отсутствие ты тщательно не выдавал, избит, — понимающе кивнул Алрефе. — Надеюсь, Оленька, ты найдёшь способ выплеснуть злобу. Вредно копить негатив в себе.
Нож со звоном упал на каменный пол, отражённый возникшим щитом. Алрефе удовлетворённо улыбался, смотря на перекошенное лицо Олеонте. Возможно, в этом и заключалась их дружба. Как опытный убийца, соглядатай, Олеонте хорошо контролировал проявляемые эмоции, особенно во время работы, но здесь и сейчас, прямо как раньше, был очень открыт. Увидеть истинное лицо змеи дано не каждому. Алрефе же просто любил дурачиться, иногда на грани провокации. В случае с демонами эта грань часто так тонка, что балансировать на ней можно было только при достаточной уверенности в собственных силах.
— Когда-нибудь я найду способ тебя убить. И это будет самый радостный момент в моей жизни, — недовольно ответил Олеонте, подзывая нож обратно.
— Удачи, милый, — подмигнул Алрефе и послал воздушный поцелуй. — Но как бы сильно я о тебе ни переживал, такой радости доставлять не планирую. Жить я люблю больше, чем тебя.
Олеонте решил просто уйти, понимая, что собеседнику этот разговор приносил возмутительно больше удовольствия, чем ему. Однако он снова отметил одно обстоятельство, которое наталкивало на мысль, как же сломить дух Алрефе. Олеонте уже давно приметил ряд вещей и кое-что искал, но пока безуспешно.
Алрефе проводил его взглядом и вернулся на кровать — к отложенной книге. Райлер заказал наложить проклятье на Февния, но у того, как и положено аристократу такого уровня, была очень хорошая защита, созданная сильным и умелым личным магом. Разбирать её, искать брешь или ломать нужно было на ментальном уровне, а проходить туда требовалось через подпространство снов. Задача не только
