со мной происходит?! И что мы делаем? Все это неправильно, война не может принести мир. Эта мысль почему-то посетила меня только сейчас, когда я зашел уже слишком далеко, чтобы отступать. Мне хотелось просто убежать, спрятаться и не участвовать во всем этом, но сейчас я отвечал за тысячи даальцев и не мог просто так их бросить.
– Командующий, наши разведчики вернулись, – доложил мне Рико, вошедший в мой шатер, на его лице наблюдалась явная тревога.
– Какие вести от них?
– Армия Риккардо уничтожила город, но он оказался пустым, а Марко и его солдаты были полностью уничтожены врагом, – последние слова Рико произнес с большим трудом.
– Что?! – я не верил тому, что слышал.
– Там была засада, враг знал, что наша армия придёт туда, и они полностью их разбили, убив всех, кого взяли в плен и теперь идут сюда.
– Что за варвары, – в моей голове одновременно разговаривала куча голосов, перебивая друг друга, не давая мне сосредоточиться.
– Что будем делать, командующий?
– Думаю, у нас нет другого выбора кроме как принять бой. Не считая этих холмов, где мы сейчас прячемся, устроить засаду тут негде, и они вряд ли нам сильно в этом помогут, поэтому единственное, что мы можем сделать, это принять бой на открытой местности, – в глазах Рико отчетливо читался ужас.
– Но докладывают, что их армия состоит из порядка двадцати тысяч воинов.
– Армия Риккардо успеет объединиться с нами прежде, чем прибудет армия Шарха?
– Боюсь, что нет, – я помнил, что расстояние от Драха до сюда больше, чем от Рохаля, да и к тому же, Риккардо, скорее всего, выдвинулся позже так как не предполагал, что может понадобиться нам.
– Нужно срочно послать гонцов к Риккардо и сказать, чтобы его армия поторопилась и была готова вступить в бой сразу по прибытию, а нам нужно продержаться до этого времени.
– Но сможем ли мы это сделать, ведь врагов в два раза больше?
– У нас просто нет другого выбора. Я пойду в авангарде, возможно, это хоть как-то подбодрит наших солдат.
– Альберт, ты понимаешь, чем все это может закончиться? – уже без всяких формальностей спросил Рико.
– Понимаю, но ничего другого я придумать просто не могу, мы должны сражаться, и мы должны выжить, во что бы то не стало.
***
Когда солнце достигло своей самой верхней точки и начало неспешно клониться к закату, разведчики сообщили, что армия врага на подходе и наш бой с ними вот-вот начнется. Я собрал совет из своих лучших воинов и отдал Рико приказ встать на холм и разыграть роль командующего армии, конечно, он был против, но в итоге был вынужден согласиться. Только этот шаг мог уберечь авангард от рьяной атаки воинов Шарха. Лучше им не знать, что командующий находится прямо у них под носом, иначе они обрушат на нас всю свою мощь, только лишь для того, чтобы убить меня.
Отдав последние приказы и напутствия и встав на свое место в строю, я приготовился к сражению. Целый рой воинов Шарха двигался прямом на нас. Их конница разделилась на две части и начала движение в правые и левые стороны, чтобы атаковать нас с боков. Использовав зрительную трубу, я обнаружил также конных лучников, которые были готовы ответить на наш обстрел.
Тактика, которую избрал командующий армией Шарха была безумной, он просто хотел смести нас, и его не волновали потери. Он был готов пожертвовать тысячами солдат, лишь бы закончить этот бой быстро.
Огонь наших лучников распределился между основным костяком армии Шарха и конницей, которую они пустили по флангам. Лошади двигались достаточно быстро, из-за чего наш обстрел был недостаточно эффективен, к тому же мы не могли использовать всех лучников для обстрела костяка.
После того как первый залп наших стрел достиг цели конный лучники Шарха сделали залп в ответ. Их конница стреляла прямо на скаку, что казалось невозможным, однако стрелы опустились точно на отряды наших лучников. Их слабо защищенное снаряжение едва ли могло противостоять прямому попаданию стрелы. Мы предполагали, что Шарх сосредоточится на обстреле нашей пехоты, но отнюдь они хотели оставить нас без возможности вести дальний бой.
Я отдал приказ начать движение в атаку, так как чуть ли не треть наших лучников была ранена залпами Шарха, пять из которых последовали один за другим. Теперь мне оставалось надеется на наш боевой дух и верить в то, что каждый из наших воинов сможет убить минимум двух воинов Шарха.
Как только наши армии схлестнулись, я столкнулся с множеством атак со всех сторон, казалось, сразу сотня воинов хочет меня убить. Секунды начали казаться минутами, а минуты часами. Отовсюду слышался бесконечный лязг стали и крики боли. Всего за несколько мгновений запах крови пропитал все вокруг. Парировав удары, я наносил рубящие удары в ответ, и практически каждый раз мой выпад достигал цели. Врагов было столько, что можно было даже не смотреть, куда ты наносишь удар и быть уверенным, что ты точно попадешь. Понемногу, когда число убитых мною воинов перевалило за третий десяток, я получил возможность немного осмотреться вокруг.
Увиденное поразило меня, вокруг лежали сотни моих солдат, и каждый из них был либо убит, либо тяжело ранен. Несколько воинов, которые совсем недавно разговаривали со мной, лежали прямо под моими ногами, и их лица и глаза были искажены от ужаса, никто не хотел умирать, и все боялись смерти. Я обещал им, что мы найдем новое место для того, чтобы жить там, но похоже вместо этого я обрек всех на верную смерть. В моей голове пылала ненависть. Я стал наносить все более яростные и сильные удары. Мой меч будто бы охватило пламя, и, даже вставший на моем пути, деревянный щит шархского война, и тот развалился на две части после того, как на него обрушился мой пылающий клинок. Войны, которым мне удалось заглянуть в глаза, впадали в ужас при виде меня. Мне казалось, что я уже не контролирую свое тело, а мои руки продолжали отражать атаки врага и наносить молниеносные удары в ответ. Мне казалось, что я нахожусь во сне, так как мой двуручный меч был будто бы перышком, и я махал им с такой скоростью, словно это был небольшой кинжал.
Мои товарищи продолжали падать замертво прямо рядом со мной, а я продолжал рубить и убивать врага одного за другим. Теперь мне казалось, что не только мой меч покрыт пламенем, но и я сам горю, но этот огонь не
