– Расплавь меня! – воскликнул Грэг. – Мы могли бы догадаться, что маг Марса найдет способ остаться зрячим в своем невидимом мире.
Астронавты направились к старому пиратскому замку, Курт шел впереди, благодаря своей способности видеть. Очевидно, Лукас Бревер был единственным охранником, дежурившим снаружи. Курт подошел к окну замка.
ОН ЗАГЛЯНУЛ ВНУТРЬ. Уль Кворн сидел за столом, рядом с ним сидела Н’Рала. Маг Марса что-то объяснял Тикару – юпитерианцу, Лу Сенту и трем другим оставшимся преступникам.
– Это будет самая дерзкая кража в истории Солнечной системы! – говорил Кворн. – И это будет легко проделать, с этим новым оружием…
Капитан Будущее отошел от окна. Он поднял глаза и увидел, что из окон башни исходит странное сияние.
– Космический Кристалл наверху, в башне, – пояснил он Грэгу и Отто быстрым шепотом. – Хочу добраться до него первым. Грэг, ты нащупаешь путь к кораблю Кворна и сломаешь систему управления, чтобы преступники не смогли сбежать. И разрушь его механизм для путешествий между вселенными и циклотроны.
Грэг отправился на задание, а Курт повернулся к андроиду.
– Отто, мы должны проникнуть в башню так, чтобы Кворн об этом не узнал. В двадцати футах над нами есть окно. Можешь ли вы запрыгнуть туда вслепую?
– Думаю, да, – пробормотал Отто. – Направь меня, и я попробую.
Они находились под стеной башни, по другую сторону Старого замка от комнаты, где сорбрался отряд Кворна. Курт осторожно поставил Отто в правильное положение. Затем андроид прыгнул вверх. Его резиновая фигура устремилась вверх, и он вслепую схватился за край окна наверху. Андроид бросил вниз ремень. С его помощью он поднял Курта.
В итоге Капитан Будущее очутился в комнате Космического Кристалла. Гигантский ромбовидный кристалл был установлен на пьедестале в этой комнате. Каменные стены и крыша не могли помешать проникающим космическим лучам, из которых Кристалл черпал свою энергию.
– Приготовься к бою, Отто! – предупредил Капитан Будущего. – Сейчас весь ад вырвется на свободу!
– Но я ничего не вижу! – возмутился Отто, вытаскивая оружие.
– Сейчас ты все увидишь.
Курт развернул большой кусок тончайшей серой металлической ткани, который принес с собой. Она была сделана из синтетического диэлектрического металла, абсолютно непроницаемого для космических лучей. Курт быстро набросил его поверх Космического Кристалла.
Теперь Кристалл был отрезан от космических лучей, которые обеспечивали его энергию. И поляризационная вибрация Кристалла, который делал астероид невидимым, прекратилась. Черные каменные стены старой пиратской башни проступили вокруг Курта и Отто. Курт сорвал очки, в которых больше не нуждался, и вытащил свой протонный пистолет.
– Теперь я вижу, хозяин! – нетерпеливо воскликнул Отто.
– Послушайте! – приказал Курт. Из комнаты внизу донесся громкий вавилонский шум.
– Опять все видно! – Уль Кворн испуганно взвыл. – Должно быть, что-то случилось с Кристаллом. Ну же!
Астронавты услышали, как Кворн и его помощники бегом поднимаются по лестнице в эту башню. Затем маг Марса и его преступники остановились, застыв от ужаса и удивления. Курт и Отто стояли перед ними с наведенными протонными пушками.
– Капитан Будущее! – взвизгнул Лу Сенту.
– Хватайте его! – рявкнул Кворн, выхватывая атомный пистолет.
Протонные лучи и атомные вспышки скрестились в сумрачной башне, когда Курт, Отто и их враги одновременно нажали на спусковые крючки. Курт почувствовал, как выстрел из пистолета Кворна обжег ему плечо. Но луч его собственного протонного луча заставил Тикара, юпитерианца и плутонианца рядом с ним упасть на пол.
Выругавшись, Уль Кворн бросился вниз по лестнице. Лу Сенту и оставшиеся двое преступников в ужасе подняли руки.
– Не убивайте нас! – завопил меркурианец. – Мы сдаемся!
– Свяжи их, Отто! – крикнул Курт. – Я – за Кворном!
Капитан Будущее бросился вниз по черной каменной лестнице.
Он вышел из башни на каменную поверхность астероида.
Кворн и Н’Рала побежали к «Нове». Грэг, чья диверсия на корабле была прервана шумом, выскочил им навстречу и бросился к Улю Кворну.
Маг Марса разрядил свой атомный пистолет в перестрелке в башне, но Кворн вытянул руки к Грэгу.
Красные электростатические лучи вырвались из кончиков пальцев Кворна и ударили в огромного металлического робота. Грэг отшатнулся, ошеломленный.
Капитан Будущее бросился вперед с пистолетом в руке. Но Кворн и Н’Рала уже заскочили в «Нову». В следующий момент космический корабль взлетел с надрывным ревом и исчез в небе.
– Грэг, с тобой все в порядке? – крикнул Курт, наклоняясь над роботом.
Грэг с трудом поднялся на ноги.
– Ну ладно, – выдавил он наконец. – Эти лучи Кворна поразили мои электрические «нервы» – буквально оглушили меня.
Робот увидел, что корабль исчез.
– Кворн сбежал! И это моя вина. Я разломал прибор для перехода в иную вселенную, но прежде чем я смог разбить циклотроны, я услышал, как Кворн бежит к кораблю.
– Это не твоя вина – это моя, потому что я забыл про электростатические лучи пальцев Кворна, – пробормотал Курт себе под нос. – Не думал, что он изготовит для них новую батарею так скоро, ведь люди-призраки забрали его прежний аппарат.
Отто выскочил из старого пиратского замка.
– Я связал Лу Сенту и остальных! Но Кворн и Н’Рала сбежали?
– Да, но они не уйдут далеко! – раздался голос Курта. – Они не смогут перенести свой корабль в другую вселенную в поисках убежища, потому что Грэг разбил этот механизм. А Саймон скоро вернется на нашей «Комете», когда увидит, что этот астероид снова стал видимым.
И действительно, вскоре «Комета» с ревом опустилась на Сиринкс. Курт и его товарищи поднялись на борт. Они быстро объяснили, что произошло.
– Сообщите в штаб Межпланетного патруля, Эзра! – воскликнул Курт. – Попросите их проследить за кораблем Кворна и сообщить нам, куда он направляется.
Вскоре пришел рапорт патрульного.
– Космический корабль «Нова» замечен направляющимся к Солнцу мимо орбиты Марса! Мы бросились в погоню, но этот корабль слишком быстрый для нас.
«Комета» с ревом вылетела из зоны астероидов и помчалась к Солнцу. Вскоре на астероид прибыл еще патрульный крейсер, который забрал связанных беглых преступников.
– КОРАБЛЬ «НОВА» ВОШЕЛ на десять миллионов миль в глубь земной орбиты и летит на четыре градуса к Солнцу!”
– Кворн хочет обогнуть Солнце и пересечь всю Солнечную систему! – объявил Капитан Будущее. – Возможно, у него есть какое-то убежище на другой стороне Солнечной системы, куда он и направляется. Мы должны догнать его первыми!
