Юные кровососы проходили испытания, тренировки и активно развивали как физическую, так и магическую составляющую. В молодом возрасте соревновательный дух столь силен, что в былые времена вампирёныши нападали друг на друга и иногда это кончалось летальным исходом…
Благо, дядя подобные побоища запретил уже давно и драчунов нещадно карал по всей строгости закона (невзирая на знатность).
Карсейн издал ещё один тоскливый вздох и вышел следом за Владыкой, держась на почтительном расстоянии. Приходилось сохранять гордый и неприступный вид, дабы никто не усомнился в том, что он, один из потенциальных наследников Владыки – в добром здравии.
Ведь именно ради подобной демонстрации они и прибыли в Ференци.
В этот раз поводом для светского вечера стал государственный праздник основания Ференци, потому очень многие почтили своим присутствием данный бал.
Карсейн издалека заметил делегацию эльфов, представителей общины оборотней и даже несколько гномов из крупных кланов. Были здесь и другие вампиры – оппозиция Владыки Алых. Вопрос власти и правопреемственности в Кровавых горах не так прост. Даже сам Вермонт затруднялся ответить на щекотливый вопрос законности.
В итоге, всё решало право сильнейшего. Кто умеет крепко держать власть – тот и достоин быть великим Владыкой. Несогласных с этим, сами понимаете, довольно много.
Вампиры горазды плести закулисные интриги, но в такие моменты приходилось выдавливать обоюдные клыкастые улыбки и перебрасываться колкостями.
… К счастью Вермонта, радушный король Ференци оказал дяде особый почёт и потому враждебные вампиры вскоре отвалили от них.
Карсейн скучающе принял бокал с вином и, внезапно, узнал в праздной толпе кое-кого. Стригийский принц в этот момент обхаживал очередную млеющую леди.
Наглый пижон со смазливой рожей и тёмными, жестокими глазами. У Сейна кровь вскипала в жилах от бешенства, когда он вспоминал печальный рассказ Лианы.
Таких безнаказанных мразей нужно давить, давить без жалости и стеснения. Усмехнувшись, Вермонт решил не отказывать себе в небольшой блажи и целенаправленно пошёл в сторону дражайшего принца Фридриха.
= 18 =
Едва ли Фридрих мог ожидать подобной встречи. Обычно, он не запоминал «мелких» людей и нелюдей, так как они по определению не достойны его высочайшего внимания.
Но вампира с алыми волосами он, конечно, запомнил в мельчайших подробностях. Когда Карсейн возник перед младшим принцем, тот на секунду задохнулся от злости.
— Подрабатываешь обслугой? – ядовито уточнил Фридрих.
Его личный слуга побледнел, нервно указывая господину на фамильную брошь вампира.
— О? А мы успели перейти на «ты»? – с усмешкой потянул Карсейн.
— Думаю, в тот момент, когда ты забрал мою невесту, - поморщился Фридрих с досадой.
Он не предполагал, что обычный студент может оказаться знатной шишкой у этих тварей ночи.
— А она хоть когда-то была твоей? – с издёвкой уточнил Карсейн, - как и та леди, которую ты склонил к суициду?
Фридрих поджал губы. Со стороны они словно бы просто вели светскую беседу, но, если к ней прислушаться…
— Я не контролирую дурость всех встреченных леди, - категорично заявил Фридрих, - да и что ты мне сделаешь? Пожалуешься моему отцу?
Подтекст очевиден: Фридриха не «накажут» за тот случай.
Карсейн сделал шаг вперед и негромко проговорил:
— Нет, сукин сын, я лично выбью из тебя всё дерьмо и следов не оставлю. Никто даже не сможет доказать, что я был рядом и хреначил твою мразотную морду о мостовую.
Фридрих ошалело закашлялся, не ожидая такой тирады на светском вечере. Карсейн с усмешкой похлопал его по спине, но этот «дружеский» жест вызвал холодные мурашки по спине стригийского принца.
— Ублюдок сумасшедший, - гневно процедил он сквозь сжатые зубы, - убирайся в свою могилу и девицу эту захвати.
Карсейн с усмешкой думал о том, что причин набить морду Фридриху достаточно. Дядя, на самом деле, тоже был бы не против, просто не сегодня.
На самом деле, Вермонт подготовил иной план мести (хоть кулаки и чесались). А припугнуть засранца решил так – для профилактики и ради собственного удовлетворения.
В этот момент на бал пребывали некоторые запоздалые гости. Толпа заволновалась, когда глашатай объявил:
— Граф и графиня Ельские!
Глаза Фридриха неприязненно сверкнули и он, кажется, даже негромко ругнулся, после чего спешно начал удаляться подальше. Вермонта даже заинтриговало: кто же способен изгнать гадёныша за столь короткий срок?
Но даже он не ожидал увидеть подобного.
На синем костюме молодого графа сияли небольшие сапфиры, составляющие часть узора. Его светлые волосы были убраны в аккуратный низкий хвост. Мужчина поддерживал сестру за локоть и то была нежнейшая девушка с такими выразительными изумрудными глазами.
Её платье также было синим, морским, со струящимся шлейфом и оголёнными плечами.
Эриан и Лиана Дега… Или, скорее – Ельские?
В тот момент Карсейн кое-что осознал. Конечно же… Разве мог принц Стригии всерьез желать жениться на «безродной» девушке? Но совсем другое дела – наследница одного из ференцийских влиятельных родов.
Всё сходится. В тот момент Карсейн едва не рассмеялся. Он скрывал от Лианы тот факт, что являлся Князем и племянником Владыки… Но и она имела один неожиданный секрет. Про декана Алхимии Вермонт помалкивал, ведь тому статус графа прямо-таки «слишком» хорошо подходил.
Граф и графиня почтительно поприветствовали правителя Ференци. Взгляд Лианы рассеянно скользнул по праздной толпе, где она очень быстро различила знакомые алые волосы… На секунду она растерялась, а потом ярко улыбнулась.
В тот момент Карсейн понял, что влюбился в неё заново. Ещё сильнее. Не было никого на этом балу, кто смог бы затмить Лиану.
Она сделала шаг к нему, но Эриан на секунду стиснул плечо сестры. А потом, переводя взгляд на вампира, едва заметно закатил глаза, отпуская Ли. Их встреча, произошедшая спустя такую долгую разлуку…
Остановилась на том, что никто не мог начать разговор первым.
Было много счастливых эмоций, но и какая-то странная скованность витала в воздухе. Словно лишь сейчас они посмотрели друг на друга без прикрас и масок. Такое… Странное чувство.
Вермонт молча протянул ей ладонь и Лиана, чуть поколебавшись, вложила свою руку. Щемящее тепло разлилось по телу, согревая сердце.
С ним всё хорошо. Он жив и прямо сейчас они вместе.
Рядом раздалось саркастичное покашливание. Эриан и не думал далеко уходить от сестры.
