- А я Линда.
Старик молча кивнул, ничего не ответив. Тогда напарница вновь к нему обратилась.
- Мы представились, понимаете? Вы, может, тоже скажете свое имя?
- Какое имя, деточка. Я же говорю, что память ни к черту.
- Но могли бы псевдоним придумать, как я.
- У меня и с фантазией плохо.
После этих слов мы опять отвернулись. Казалось, что вокруг происходит нечто тупое. Нас выставляют в качестве идиотов. Только как бы это исправить.
- Эй, молодежь! Вы спросить, что ли что-то хотели? - Минуту спустя, сказал старец.
- Мы? А с чего вы так думаете? - Нахмурилась Линда.
- Лица у вас вопросительные.
- Да, - вставил я. - Один вопросик найдется. Только вы вряд ли ответите.
- Хех, если знаю, скажу. А не знаю, так что поделать, - философски протянул дед.
- Ладно, хватит тупить! Как нам найти Оракула? - Отчеканила Линда.
- Какого?
- Здесь что, много Оракулов? - Сказал я.
- Много, не много, а как же мне знать. Если вы не опишете, как он выглядит.
- Мы не знаем вообще про него. Это сверхсущество. Много играл в игру и стал супер сильным. Он нужен нам, понимаете? - Попыталась пояснить Линда. Дед закивал и участливо улыбнулся.
- Как не понять, понимаю. Надо бы завтра подумать. Скоро ночь на дворе. Ночью всем думать плохо.
Действительно, постепенно темнело. Пещера наполнялась мраком. Нужно было охранять вход, чтобы к нам никто не забрался.
Как ни странно, дед оказался прав. Ломать мозги сейчас лучше не стоит. Он не хочет говорить напрямую, лучше пока успокоиться. Выжидание должно нам помочь. Если ничего не случится...
Казалось, что мы пришли домой к дальнему родственнику. Он отлично с нами общается, но при этом ощущается напряжение.
Старик отвечает на вопросы. Ведёт себя дружелюбно и живо. Правда, это не повод для радости. От его слов сквозит злым картоном. И это сбивает с толку.
- Линда, что будем делать? - Спросил, когда опустились плотные сумерки.
- Не знаю, идти дальше сейчас просто глупо. Придется спать здесь.
Дед по-прежнему смотрел вдаль, не обращая на нас внимания. Не хотелось предаваться сну в его присутствии. Только ночной поход граничил с самоубийством.
- Вы не против, что мы тут останемся? - Спросил у хозяина пещеры.
- Оставайтесь, где хотите, раз уж боитесь.
- Мы не боимся. Просто здесь очень опасно.
- Не знаю, не замечал.
Опять бессмысленный, глупый ответ. Я прекратил разговор, отвернувшись от старого сектанта. Именно на него был похож наш знакомый.
Линда лишь хмыкнула. Затем, попросила меня подежурить, а сама облокотилась о стену и задремала.
Я не заметил, как наступила глубокая ночь. Небо сделалось синим. Горы превратились в неведомые мрачные замки. А земля стала черной, словно свежий асфальт.
Я подошёл к краю пещеры, затем вернулся обратно. Хотел спуститься вниз и все осмотреть. Но оставлять Линду со стариком было страшно. Потому сидел смирно, стараясь следить за дедом, одновременно угадывая обстановку снаружи.
Пару часов прошли в глухом напряжении. Вопросы роем клубились в сознании, не давая толком расслабиться.
- Чего ты все маешься? - Вдруг сказал дед. Казалось, что Линда проснется, но этого не случилось.
- Ничего. Так положено, - шепотом произнес я.
- Посмотри на небо, оно дарит покой.
Я невольно взглянул в синюю гладь. Яркие звёзды неплохо освещали пространство. Они напоминали мелкие светодиоды, разбросанные на черном ковре. Я ощутил внезапный приступ романтики, чувствуя тихую ностальгию.
- Да, небо, что надо. Так и не скажешь, что мы в дебильной Сети.
- Нэс, замолчи! Дай поспать, наконец! - Пробубнила напарница.
- Да причем тут я? Это дед со мной разговаривает.
Я кивнул в дальний угол, но там было пусто. Тогда резко поднялся с места, прощупал стены и пол. Потайного хода тут не было. Или я плохо искал...
В любом случае, лучше угомониться. Дождемся рассвета, тогда будет видно.
****
Утреннее совещание выдалось не слишком приятным. Линда не хотела мне верить. Она расхаживала у подножья скалы, как следователь на допросе, обвиняя меня во всех смертных грехах.
- Слушай, ты просто заснул. А этот придурок свалил перед носом. Признайся и будет нормально. Поверь, я тебя не убью! - Говорила она с явным вызовом.
- Это ты мне поверь! У старого козла сверхспособности! Он тупо переместился!
- У тебя все перемещаются, Нэс! Пауки, старики, кто угодно. Ладно, давай пойдем дальше. Нет смысла лаяться здесь до вечера.
Линда была права. Можно смело уйти. Плевать на странного персонажа, который возомнил себя монахом-отшельником. Все равно он куда-то пропал.
Только, интуиция говорила другое. Я осмотрелся вокруг, формулируя смелую мысль. Линда несла несуразный бред, который почти что не слушал. Пришлось прервать ее «выступление» в какой-то момент.
- Эй, погоди. Ты мне и с говорящими кустами не верила. Знаешь, это может быть… помощник Оракула!
- Кто? – Линда раскрыла рот в глубоком недоумении.
- Если дядя настолько крутой, то он может не общаться с нами напрямую. Послал глупого старика, который все здесь проверит. Или как там обычно бывает? Согласись, это логично!
Линда пнула небольшой камень. Она не хотела признавать правоту. Но образ старого оборванца, который несет всякий бред и телепортируется как попало, нельзя было просто так игнорировать.
- Блин, это не так уж и тупо. То есть, он даст нам квест и посмотрит, допускать ли к хозяину? – В конце концов, протянула она.
- В сломанной игрушке все к черту перемешалось. Точно сказать не могу. Но уходить отсюда не стоит. Старикан - это наша зацепка.
Мы переглянулись и замолчали. Надо немного собраться. Сейчас решается судьба всего путешествия. Лучше убрать эмоции в долгий ящик, дав волю чистому разуму.
Я оглядел рыжеватые скалы, стараясь найти подсказку. Потом перевел взгляд на наше убежище, где, как ни в чем не бывало, стоял вчерашний старик.
- Хорошее утро, не так ли, - буднично произнёс он.
- Эй, как вы тут оказались?
- У нас есть к тебе дело, постой!
Мы бросились к каменным выступам и с трудом поднялись вверх, где с невозмутимым видом сидел старый монах. Линда первой подскочила к нему, выпалив напрямую:
- Знаете, где Оракул? Вы говорили, что утром подумаете!
