Он улыбнулся Грете, даже не взглянув на неподвижно стоящую Артемию.
Тетушка оставила заключенного и приподняв подол халата, чтобы не промочить подошла к Тихомиру.
— Все оказалось так просто! — она обернулась демоницей: ногти заострились, волосы распушились и замерцали, из лопаток, прорвав ткань халата, вырвались крылья. Вдохнув полной грудью Грета пропела. — Как же давно я ждала этого мига… оставшийся сапфир в нашем семейном древе, — она прижалась к груди неподвижно стоящего Тихомира и поцеловала его сомкнутые губы, провела кончиком острого языка по шее.
«Он позволил себя околдовать», — усмехнулась демоница в голове Артемии. «А еще племянник короля. Слабак, хоть и чистокровный демон».
— Конечно, моя госпожа, — его глаза были затуманены.
Артемия не могла поверить, что Тихомира так легко одурманили. Друг, брат по группе, тот, кого она бы никогда не стала подозревать, — ее предал.
«Не смей, глупая! Иначе все пропало, и твоих друзей не спасти. Она выпьет тебя, а затем сделает их всех рабами. Такими же слюнтяями, как Септим и Тихомир», — осклабилась демоница.
Попытавшаяся двинуться Артемия замерла, продолжая стоять с отсутствующим выражением на лице.
— Ступай и проследи, чтобы сюда никто не вошел. Жаль, поместье не мое, ну да это дело времени. Скоро Рудольф перепишет его на меня, — Грета развернулась, и полы ее халата упали на пол, впитывая в себя воду.
Тихомир скрылся за колоннами. С лязганьем на пол опустились железные решетки, превратив зал в большую темницу.
Артемия стояла в пентаграмме и смотрела невидящим взглядом перед собой. Пританцовывая Грета закружилась вокруг нее, распаляя полуобнаженную кожу и сверкая синими глазами. По ее венам заструилось сапфировое мерцание — дар их рода.
— Спой, моя птичка, мой сапфир! И я освобожу тебя, возможно… ты даже выживешь.
Артемия открыла рот — и из него полилась дивная песня, напоминающая плач.
[1]Французское кондитерское изделие из яичных белков, сахара и молотого миндаля. Обычно делается в форме печенья; между двумя слоями кладут крем или варенье. Итальянское название maccarone/maccherone.
[2] Композитор Алан Сильвестри - All Hallow's Eve Ball (Ария вампирши из к/ф Ван Хельсинг).
Глава 10
Артемия пела, и растекающиеся по ее телу вены мерцали синевой. Собравшийся в сердце свет усилился, сверкая все сильнее и сильнее, голос набирал силу.
— Дар не должен был перейти к тебе. Как родовая магия могла выбрать полукровку, а не меня? — возмущалась Грета, обходя Артемию по кругу. — Я не была такой, как все, но как никто другой заслужила внимания, любви. Однако твой отец отвернулся и предпочел мою сестру. Амалия была ему милее. Тетушка, видя мои страдания, будучи на смертном одре, поделилась со мной тайной ритуала. Она отдала свой дар и жизнь, чтобы я, — Грета наигранно всплакнула. — Была счастлива! Все жалели меня, но как только поняли, что мне на самом деле было нужно, перестали, хоть и запоздало. Мать, тетя, сестра… — она коснулась своего сердца. — Их сила во мне, и я заберу последнюю. Род сапфирового пламени не прервется, а Тихомир обретет сильную жену. Принц… хм, будущий король, и королева, — демоница сделала реверанс и поправила невидимую корону. — Уж я позабочусь о том, чтобы Далион не мешался под ногами, сильный демон, — звонко рассмеялась. — Самой сильной стану я.
За решеткой раздался шум борьбы, и в прутья врезались Ярослав, Алекс и Женя. По щеке Яра из разбитой брови текла кровь, у Алекса распухла губа, они атаковали Тихомира и оглушили. Женя дернул за решетку, но та не поддалась, демон зашарил ладонями по стенам:
— Арти! Остановись, не смей петь! — воскликнул он.
— Сестренка! — крикнул Алекс.
— Здесь должен быть специальный камень, — процедил Женя. — Ищите, тогда мы откроем решетку.
Грета засмеялась:
— Поздно, она уже в моей власти и слушается только моего приказа, — с издевкой сказала демоница и скользнула к парням. — Может и вас одурманить, м? Меня хватит на всех… — пропела она, грудью едва касаясь прутьев, но резко отскочила от кулака Алекса.
— Пошла ты, старая бестия!
— Нехороший мальчик, когда все закончится, начну с тебя, — пожурила его Грета и обернулась к Артемии, но племянница исчезла. Пентаграмма опустела. Однако ее голос по-прежнему звучал, отдаваясь эхом от стен, Арти стояла за одной из колонн.
— Где же ты, малышка?
— Тебе всегда было мало... — прошептала Артемия и набросилась на Грету сзади, повалив на пол. Демоницы скатились по лестнице и замерли в центре посреди воды. Грета ощутила пронизывающий тело холод, ее волосы быстро намокли, от удара об пол болела голова.
Артемия вцепилась в ее горло отросшими когтями, но не душила. Она пресекла сопротивление, сжав ноги тетушки своими, и процедила:
— Тебе не спастись.
Не успела Грета ударить ее в ответ, как Артемия вонзила в ее грудь покрывшуюся льдом руку. Острие пронзило демоническую плоть, и лед растаял, Арти ощутила бьющееся, словно пичужка, сердце Греты и с треском вырвала его.
На пол брызнула кровь, расплывшись по воде темными узорами. Парни молча наблюдали за происходящим, и в тишине все услышали последний стук замерзающего сердца Греты. Лицо демоницы посинело, кожа покрылась инеем, но в ее глазах по-прежнему сквозила жизнь. Они горели сапфировым пламенем — дар умирал вместе с ней.
Артемия склонилась к ее посиневшим губам и, едва их касаясь, прошептала:
— Твой сосуд треснут, и никому его не собрать.
Синие глаза тети заледенели, тело сковал ледяной гроб. Арти уронила сердце на замерзшую воду, и оно разбилось на кусочки.
Септим захлопал глазами и нервно дернулся на цепях.
«Что за? Как я здесь очутился…», — он смутно помнил подворотню у ночного клуба в Праге. Как услышал дивный голос и пошел на него. В полумраке стояла девушка, он не видел ее лица, только тело. Ему было хорошо с ней, как ни с кем другим, даже Мойра не могла доставить ему большего удовольствия, чем это сделала незнакомка. И он пропал, готовый служить ей, и делать все, о чем она попросит. Лишь изредка он мог прийти в себя и пытался остановиться, поэтому и пришел сюда, в поместье, заковал руки цепями, чтобы не навредить близким. «Кажется, я выманил Тихомира из отеля, и она очаровала его, заполучив очередного слугу».
— Освободите меня! — закричал Септим. — Что произошло?
Тихомир вздрогнул всем телом, он был связан, перед глазами все плыло, голова гудела, как от похмелья.
— Ребята… — с трудом ворочая языком, взмолился он, и к нему подскочил Алекс.
— Хочешь еще получить?! — демон пригрозил ему кулаком.
— Н-нет… я очнулся от дурмана, развяжите, прошу…
