И тут меня осенило! Боже, да это же зубы! Самый натуральный след от укусов! Лампочку им в глотки и чтоб вытащить не смогли, ир-р-роды! Они и правда вампиры, и кусаются, и кровь пьют…
— Леди Надин, честное слово, все было по согласию. Меня не принуждали, — затараторила Таша, — это же не запрещено, вы знаете…
— Не знаю, — хмуро выдохнула я, все еще потрясенная открытием.
Нет, одно дело видеть мужика, который пользуется странной силой, то есть магией, но ведь он кушал вместе со мной и кровушки не просил. И другое, когда передо мной наглядный пример кормления вампиров… Брр…
— Не знаете? — совсем сникла девчонка. — Но как же… вы же невеста…
— Вот так, — пожала плечами и вдруг решила признаться, словно черт за язык потянул, — я вообще ничего не знаю о государстве вампиров. И уж тем более о том, что там по согласию можно, а чего нельзя.
— Я расскажу, — с готовностью и даже с ноткой жалости отозвалась Таша и принялась быстро перечислять все, что на данный момент ей пришло в голову о материке вампиров.
Я слушала ее внимательно и не перебивала. Пока она тараторила, я запоминала, анализировала и раскладывала по полочкам информацию. Сама же девушка успела не только омыть мое тело, но и помочь мне одеться.
Получалась следующая картина.
Вампиры делились на три класса: низших, высших, архивампиров. Последних было самое малое количество. В Отриалоне всего двадцать княжеств, которые возглавляли архивампиры. И с деторождением, по словам служанки, у архивампиров складывалось не очень.
То есть о многодетном князе она не слышала, а вот чтоб по одному-двум детям было, да… Может дело в женах, которые не желали заводить больше двух детей, кто знает, какие нравы царят в аристократии? Достаточно вспомнить нашу земную элиту, так они не только сами не кормили детей, так еще видели их дай бог один раз в день. Воспитание-с…
Если Таша не солгала, то на весь Отриалон, так называется материк вампиров, приходится не больше сотни архивампиров. Точно число она назвать затруднилась, а я не стала акцентировать внимание. Все же не на допросе.
— Для архивампиров не существует запретов, — тем временем поясняла девушка. — Они как боги и могут делать все, что им заблагорассудится и ничего им за это не будет.
— Что, прямо везде? Даже не у себя дома? — удивилась я. — То есть не в Отриалоне.
Таша задумалась, а затем неуверенно кивнула.
— Законы других государств они соблюдают, но…
— Кто ж против архивампира войной пойдет, — озвучила недосказанное.
Интересно выходит, князюшка может посреди бела дня и кровушки выпить у кого захочет, и шею кому угодно свернуть.
— А еще они особенные, — с благоговением заявила Таша. — Они не просто самые сильные вампиры, сестра рассказывала, что архивампиры могут забирать силу у высших…
Из сбивчивого пояснения я смогла понять, что особенностью являлась возможность подпитки не только от другого живого существа, человека там или оборотня, но и от высших вампиров. Они могли казнить путем выпивания досуха неугодного. И получали его силу.
— Чаще, правда, они кусают во время любовных утех со своими фаворитками. — Отчаянно краснея, выпалила Таша, — Нет ничего пикантнее, чем укус вампира во время бурных ласк.
Я подавила в себе желание съязвить. Складывалось впечатление, что она не понаслышке знала, как именно это бывает.
Еще Таша рассказала, что высшие вампиры ограничены в правах, но имеют и привилегии. К примеру, им, в отличии от низших вампиров, разрешено употреблять «живую» кровь. Иными словами, подпитываться напрямую от донора, в качестве которого могли выступать как прислуга, так и вольные горожане. При этом, в зависимости от занимаемого положения, количество доноров может варьироваться. К тому же они куда плодовитее архивампиров.
Пунктик у них, что ли, на детей, раз служанки о таком знают?
— Низшие вампиры не имеют права кусать людей и нелюдей. — Подытожила Таша, — За это следует наказание — уничтожение. Низшие нужны для грязной работы и как солдаты. И детей у них никогда не родится.
— Удивительно, — протянула я.
Хотя логика понятна — зачем рабам, а низшие, по сути, именно ими и были, плодиться. Это ведь не люди, у которых век короче, да еще потребностей в крови нет. Контролировать-то их нужно, вероятно, такие вампиры сильны, а вдруг они выйдут из-под контроля, да нападут на людскую деревеньку, сожрав всех подчистую? Хаос настанет. Самый настоящий и беспощадный.
— Значит, кто-то следит за тем, чтобы низшие не кусали людей, а высшие не брали в кормильцы слишком много человек?
Кормильцами Таша называла доноров, потому я изъяснялась ее языком.
— Ох, леди Надин, вы и этого не знаете? У нас же в городе шесть домов, где собирают кровь для вампиров.
— Собирают?
Я как наяву увидела Макса в халате медсестры и с большим шприцем, который склоняется надо мной и голосом старосты деревни вопрошает: «Сдала ли ты кровь, товарищ Раевская? У нас долгосрочные планы по забору, которые нельзя нарушать». Брр…
В итоге все оказалось проще, в Отриалоне существуют специальные пункты сдачи крови. В каждом городе их не меньше трех, а в некоторых, особо крупных, и десять. Их контролируют высшие вампиры, изымают кровь специальным артефактом и консервируют, распределяют по еще одним артефактам, которые впоследствии и выдаются низшим вампирам, а что-то идет на продажу в таверны.
Согласно закону, низшие вампиры получают определённый бесплатный паек, рассчитанный на неделю. Но тем, кому хочется больше, могут заплатить деньги в таверне и дополнительно подкормиться.
Кровь же сдают люди, живущие на территории Отриалона. Все люди, живущие на территории вампирского материка. Таков закон.
Если ты приехал жить на материк, то обязан каждый месяц сдавать кровь. Это касается всех, кроме детей, беременных, больных и стариков. Возраст, с которого люди начинают сдавать кровь на нужды вампиров, — восемнадцать лет.
К тому же, богачи откупаются, отправляя вместо себя тех, кто сдает кровь за них. Каков бы мир не был, а все одинаково, у нас тоже хватает денежных мешков, которые предпочитают платить, а не быть наравне со всеми.
С одной стороны — гуманно, с другой стороны — мерзко. Неудивительно, что Самира считала вампиров монстрами. Они и есть монстры, паразитирующие на других существах.
Мне нужно было время переварить информацию.
Умом понимала, что я в другом мире, где действуют свои законы и правила, но принять их с высоты воспитания современного человека было сложно. Ведь это дикость какая-то! Вся эта система добровольной сдачи крови на нужды вампиров вызывала протест.
Что касается согласия, о котором говорила служанка, то все оказалось простым: все, кто служат в замке, могут подкармливать любого понравившегося вампира. Не из низших, конечно же. А могут еще и любовницей высшего стать. Конечно, любовница — это я загнула, ведь о своих любовницах вампиры заботятся и содержат, но смысл примерно тот же, разве слишком дорогих подарков служанкам ждать не стоит.
