— Ага! — победно воскликнула ведьма, радостно скалясь. После прочтения заклинания довольная Тёмная снова направилась к пропасти и…просто спрыгнула вниз. А как грациозно это получилось! Время, на мгновение, замедлилось, что не позволило Катрине распластаться лепешкой возле дубовой двери, каблучки аккуратно коснулись земли, она поправила прическу и снова окунула ладонь в емкость с кровью потомка рода Беладонны. Катрина приложила руку к выемке в верхней части двери и прошептала слово разблокировки. Дверь тихо заскрипела и отворилась. Кн иг о ед . нет
Катрина не отважилась войти внутрь, так и осталась стоять на маленьком клочке земли у двери. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она заглядывала в щёлку, откуда лился тусклый свет и никак не могла взять в толк, почему Повелитель до сих пор не вышел, но через какое-то время, она услышала шаги.
— Повелитель! — увидев Сэмюэля, все же решившего выйти, Катрина опустилась на колени и склонила голову.
— Встань. — ведьмак говорил тихо, но властно, от его голоса у Тёмной поджилки затряслись. Она повиновалась, поднялась с колен, но голову так и не подняла. — Посмотри на меня.
— Повелитель я…
— Я разрешил тебе говорить?! — Сэмюэль был крайне зол и голоден, он сдерживал себя чтобы не разорвать эту ведьму вклочья за то, что причинила столько боли Роксане. — Ты отведешь меня к ловушке душ. Сейчас же!
— Да, господин! Все, что пожелаете! Но разве вы не хотите для начала подкрепиться?
— Ты предлагаешь мне свою кандидатуру? — Сэм скептически изогнул бровь.
— Нет, наверху есть молоденькая человечка, которую я привела специально для вас. — голос Катрины дрожал. От Сэмюэля Гордона исходила огромная сила и она это чувствовала. Даже с неполным даром рода, он был до невозможности силен.
Сэм с силой сжал запястье ведьмы, отчего та вскрикнула, и взлетел наверх. Он приземлился на ноги, а Катрину швырнул на землю.
— Аманда! — Катрина пропахала носом несколько метров, прежде чем остановиться, тяжело поднялась и гордо подняла голову, спешно стирая кровь с лица.
— Да, госпожа! — служанка вышла из укрытия и, увидев повелителя, расширила глаза до невозможных размеров, затем спешно рухнула на колени перед ним, чтобы тот не подумал, что она посмела отнестись к нему непочтительно. — Повелитель, мы так рады вашему возвращению. — пролепетала девица, не поднимая головы.
— Кого-нибудь из вас вообще учили, что при разговоре следует смотреть в глаза собеседнику? — Архивампир с усмешкой глядел на маленькую фигурку, которая съежилась еще больше, когда он заговорил, затем смело подняла голову и посмотрела в глаза.
— Прошу прощения, Повелитель, больше такого не повторится!
— Ты хочешь, чтобы я подкрепился ей? — Сэмюэль испытующе посмотрел на Катрину.
— Да, Повелитель, она здесь для того и находится.
— Что?! — Аманда поперхнулась от неожиданности. Затем ей овладел страх. — Госпожа, как вы могли! Вы обещали мне вечную жизнь, молодость и красоту! Я…я..
— Ты для меня не больше, чем мусор, букашка, которая сыграла свою роль. Больше твоя жизнь не имеет значения.
— Но я… как это…я… Повелитель, прошу вас!
— Довольно. — Сэмюэль поднял ладонь, чтобы все замолчали. Он был ужасно голоден, но когда-то он смог сдержать этот голод довольно долго и теперь сможет. — Аманда, так тебя зовут?
— Да, господин. — из глас девчонки покатились слезы.
— Иди домой, Аманда. — дважды повторять не пришлось, служанка коротко кивнула, развернулась и пятки ее засверкали. Катрина смотрела с непониманием на грозного архивампира, который просто взял и отпустил какую-то человечку. — Что ты знаешь о честности и порядочности, Катрина?
— Что вы имеете ввиду, Повелитель? — в глазах ведьмы отражалось полнейшее непонимание.
— Если ты даешь обещания, их нужно выполнять. Ты воспользовалась доверием преданной тебе девушки и подставила ее под удар.
— По своей воле никто бы на верную смерть не пошел. Как и те, обращенные мной вампиры. — она указала пальцем в сторону ритуального круга, где лежала гора бездыханных тел. — Если бы они знали, что должны погибнуть, Повелитель, никто из них не пришел бы сюда. Это была необходимая ложь.
— Где мой гримуар? — Катрина спешно нашла книгу и передала ее Сэмюэлю.
— Я сохранила его в том же виде, в каком вы его оставили. Все страницы на месте.
— Прекрасно. Амулет?
— Да, да, конечно. — Катрина вложила в ладонь архивампира тот самый артефакт с нефритом, внутри которого скрывалась его родовая магия.
— А теперь веди меня к ловушке.
— Но зачем? Это же обычная практика, подпитывать себя таким способом. Зачем вам туда?
— Затем, что ты забрала кое-что моё, а теперь должна это вернуть.
Катрина кивнула и быстрым шагом куда-то направилась.
— Ты издеваешься? — Сэмюэль, еле заметно, посмеивался над ведьмой. — Ты пешком туда собралась?
— А как еще? — нервно бросила ведьма.
— Перед тобой стоит ведьмак, который имеет в своем распоряжении любой дар, какой можно только придумать, а ты собралась идти пешком?
— Телепорт?
— Аллилуйя, до нее дошло.
Катрина подошла к ведьмаку и представила себе местность, он, в свою очередь, больно сжал ее ладонь и переместился. Портал вывел их на поляну, освещаемую лунным светом. Тёмная ведьма подошла к какому-то камню, коснулась, по всей видимости, амулета и Сэмюэль увидел старый обшарпанный дом.
— Снимай заклятие.
— Повелитель, не сочтите за дерзость, но за ваше освобождение и освобождение всех, кто находится в этом доме, мне тоже кое-что нужно. — Катрина, понимала, что только она сможет разблокировать ход, козырь был у нее.
— Ты решила со мной торговаться?
— Нет, я всего лишь, прошу вознаграждения за свой тяжелый многолетний труд.
— Ну давай, вещай. — Сэм явно был раздражен, но до сих пор сдерживал свои эмоции.
— Во-первых, обещайте, что не убьете меня. — Сэм немного подумал и кивнул головой. — Во-вторых, я хочу мести, всю свою жизнь. Проведи меня в Светилище, там я сама разберусь.
— Это все?
— Я надеялась стать вашей госпожой…
— На это можешь даже не рассчитывать.
— Да, Повелитель, это всё. — Катрина была возмущена, но старалась этого не показывать. Всему свое время. Он поймет, что лучшей партии не найдет.
— Я принимаю твои условия. Даю тебе обещание, что исполню все в точности, как ты просила. Теперь открывай.
Катрину удовлетворил ответ Сэмюэля и она направилась к входной двери дома, из которого она столетиями черпала энергию, сняла с пояса атамэ и поломонула себя по ладони. Произнеся слово активации, ведьма приложила кровоточущую руку к двери, та тихо отворилась.
