— Да госпожа! — девушка смотрела на Катрину как кролик на удава.
— Всё готово?
— Да, госпожа. Все ингредиенты готовы к транспортировке. Только вот…
— Что?
— Как быть с Миллерами? Кого мы принесем в жертву? Мать и младшая дочь надежно спрятаны, скорее всего в Светилище. Туда, как вы знаете, нам нет ходу. Со старшей дочерью разобрались вы.
— Надеюсь крови той девчонки нам хватит. Я поллитра нацедить успела. Вот если все же понадобится ритуальное убийство, возникнут проблемы. Но мы не можем ждать дольше, времени больше нет.
— Прикажете призвать вампиров?
— Да, через четверть часа все должны быть здесь. — Аманда кивнула и поспешила скрыться с глаз своей госпожи, которая страх как любила применять различные наказания за малейшую оплошность. Аманда работала на Катрину всю свою жизнь, она родилась в этом доме, как и ее мать, и ее бабушка. Веками ее род служил нестареющей ведьме. Она обещала Аманде бессмертие, красоту и молодость в случае успеха сегодняшней операции по спасению Сэмюэля Гордона из каменного плена.
Через пятнадцать минут все новообращенные вампиры были в сборе, подпирая косяки в холле своей госпожи. Всего их было около тридцати. Все верны своей хозяйке, как послушные щенки.
— Дети мои! — Катрина величественно спускалась по лестнице. Она выглядела великолепно: темно-зеленое, обтягивающее платье с разрезом от бедра и глубоким декольте, опоясанное тонкой золотой лентой, гармонично сочетающейся с золотой нитью, образующей незамысловатый рисунок на левой груди. Её рыжие кудрявые волосы бесподобно смотрелись на фоне темно-зеленой ткани. Вырез и зеленые туфельки на высоком каблучке выгодно подчеркивали ее безупречные ножки. У присутствующих здесь вампиров мужского пола резко повысился уровень тестостерона. Ведьма это прекрасно чувствовала и получала огромное удовольствие, потому как понимала: они готовы глотки друг другу порвать за нее. — Мои творения! Я подарила вам новую, прекрасную жизнь, не прося в замен ничего, кроме верности. Сегодня великий день! Наш Повелитель восстанет из пепла и обратит мир в хаос! А мы будем стоять рядом с ним, как верные подданные, и наблюдать гибель этого ничтожного мира!
Раздался радостный гул в толпе прибывших вампиров, Катрина довольно улыбалась, каждый из них важен сейчас.
— Так пойдем же и пробудим нашего Господина! — народ снова загалдел, выражая свое согласие.
Катрина двинулась к парадной двери своего родового особняка, вампиры перед ней расступались, а двое крайних распахнули дверь. Как только Катрина оказалась снаружи, вся толпа двинулась за своей госпожой. В левой руке Катрина сжимала Тёмный Гримуар Сэмюэля. Если бы не эта древняя книжица, заклинание вампиризма пропало бы навсегда, потому как никто на земле не способен придумать подобого. В правой руке ведьма держала круглый амулет, представляющий из себя нефрит в золотой оправе. В амулете заключена сила рода Гордонов. После смерти Ноэля, старшего брата Сэмюэля, сила рода должна была перейти младшему брату. Сила, как и энергия никуда не девается и ниоткуда не приходит, она лишь переходит из одного состояния в другое, это известно всем, поэтому, когда Сэмюэля лишили возможности получить то, что принадлежит ему по праву, чедьмам пришлось поместить эту магию в предмет. Когда Ведьмак будет на свободе — захочет получить свое наследство, причитающееся ему от брата, рядом будет Катрина, как раз с тем, что ему нужно. Одно короткое слово активации, произнесенное хозяином дара и Властелин получит небывалую силу, которая преумножится, заклинанием вампиризма. Тогда Повелитель сможет, как ураган, сметать все на своем пути! Катрина сладко улыбалась, думая о том, что совсем скоро, она будет править новым миром рука об руку с Повелителем, ей больше не придется скрываться. Когда Сэмюэль обратит ее, первым делом, она направится прямиком в Светилище, и выпотрошит всех ведьм Великого Ковена. Эти трусливые зазнайки вышвырнули ее из ковена за эксперементы с заклинаниями на крови, тогда еще это было разрешено, но марально осуждалось. Катрина пряталась, но эксперименты не бросила. Запрет, все же, ввели, после чего Катрина стала первым претендентом на казнь инквизиторами, в то время, суда не было, как сейчас. Годы скитаний, потеря статуса, преотвратная жизнь — все это из-за них. Когда она услышала о маге, настолько гениальном, что безвозмездно помогает другим людям и ведьмам, Катрина решила найти его, чтобы тот помог вернуть ей былое величие и ее жизнь. Но она опоздала. Когда Катрина добралась до деревеньки, где жил Сэмюэль, стала свидетелем запечатывания его в убежище под землей. Она успела схватить Гримуар гениального Ведьмака и выкрасть амулет с силой его рода, затем снова скрылась на долгие годы. Великий ковен был уверен в том, что она издохла где-нибудь, что самой Катрине было даже на руку. Теперь она сможет отомстить всем за свою загубленную жизнь.
Когда вся процессия оказалась в нужном месте, Катрина подняла руку вверх, призывая всех остановиться. Верная служанка Катрины, обученная проведению ритуалов, различных сложностей, с детства, тут же кинулась чертить большой круг, в который должны поместиться все присутствующие. Пентаграммы, по контуру круга призыва, рисовались кровью Касандры Миллер. Аманда распорядилась, чтобы двое вампиров установили тяжелую чугунную чашу в центр круга, в то время, как сама она принялась раскладывать ингредиенты для заклинания в нужном порядке и пропорциях, чтобы госпожу ничего не отвлекало в момент чтения.
Все приготовления были завершены, Катрина осмотрела место проведения ритуала. Все должно пройти без заминок. Все было подготовлено идеально, Аманда знала свое дело. Ведьма подняла голову, чтобы посмотреть на луну. Сегодня затмение, идеальный день для освобождения Повелителя. Катрина еще немного подождала, пока луну полностью покроет, затем вошла в центр круга, опустилась на колени возле чаши и нараспев начала читать заклинание на латыни. Ведьма очень долго готовилась, потому знала заклинание наизусть, но во избежание эксцессов положила гримуар перед собой и периодически поглядывала туда, для верности. Когда заклинание подходило к логическому завершению, Катрина бросила последний ингредиент в чашу, ненадолго замолчала, довольно оглядела толпу вампиров, предвкушающих встречу с Повелителем. Улыбка ведьмы стала широкой, почти дьявольской, она произнесла последнее слово, месиво в чаше вспыхнуло синим пламенем, а вокруг нее уже лежали трупы недавних преданных союзников. Интересное слово. Можно быть преданным кем-то или кому-то. Сегодня Аманда с ужасом наблюдающая всю эту картину, поняла оба смысла. Катрина ведь не сказала, что верным вампирам суждено пасть жертвами заклинания. Получается, госпожа знала это с самого начала, а ее, Аманду, не сочла нужным предупредить.
В тот момент, когда луна снова начала появляться из-за темного пятна и свет ее упал в центр ритуального круга, Катрина, окунув ладонь в емкость с кровью Касандры, прокричала еще какое-то слово и ударила рукой о землю. Раздался гром, молния ударила в то место, где когда-то находился вход в убежище. За полторы тысячи лет многое здесь изменилось. Земля с жутким грохотом разверзлась, являя Катрине массивную дверь. Ведьма подошла к краю, тихонько присвистнула, увидев, на какую глубину ей придется спуститься. Выбора нет, столько трудов вложено в эту работу и остановиться сейчас, только потому что дверь слишком низко? Ну нет уж! Катрина нервно развернулась и направилась к кругу, взяла гримуар и принялась искать что-нибудь нужное.
