Сегодня на звонок Татьяны появилась другая служанка. Девушка представилась Наяной. По её словам, рейна Глэдис поручила ей оказывать Тане всяческую помощь с причёской и нарядами, отвечать за её одежду и бельё. А вот Айрин, вчерашняя болтушка, должна будет следить за порядком и чистотой в отведённых для Тани и малыша комнатах.
Она успела.
Скромное темно-голубое платье из плотного шёлка, украшенное вышивкой и кружевом, отлично подошло для данного мероприятия. Из украшений Таня решила ограничиться серьгами с крупным жемчугом, принадлежащими ещё Талине, и не очень длинной ниткой бус. Просто и со вкусом. Длинный рукав платья удачно скрыл полученный во время брачной церемонии «сюрприз» — рисунок вставшего на дыбы хищника, идентичный тому, который украшал ручку малыша. Знак рода, — решила она, впервые увидев татушку. И долго вспоминала, что это за зверь. Оказалось — мантикора. Помогла библиотека Магистериума, где нашлось очень качественно выполненное изображение этого магического хищника.
— Леди, давайте я вас провожу, — предложила свою помощь Наяна. Таня не стала отказываться. Не хватало ещё заплутать в хитросплетениях коридоров этого дома.
— Спасибо, Наяна.
Хотелось поинтересоваться присутствием за завтраком и других гостей, по при зрелом размышлении, она пришла к выводу: будь в доме посторонние — Эш бы её предупредил об этом.
Было немного не по себе. Утренняя сценка не оставила равнодушной, взволновала, вывела из равновесия. Оно и так уже было подточено, словно жуком-короедом, попытками Экшворда поухаживать, а заодно и разгадать все её секреты. А тут это внезапное откровение. От которого просто бросает в жар.
Как себя вести? Как её представит Экшворд? Стоит ли вообще что-нибудь рассказывать о себе, если вдруг возникнут вопросы?
— Милорд, — перед кем-то сделала книксен идущая впереди Наяна. Татьяна, задумавшись, едва не врезалась в притормозившую девушку.
— Можешь быть свободна, — приказал служанке высокий темноволосый молодой человек, вышедший из той самой комнаты, которую накануне попытался обследовать Рэм.
— Не думаю, что это хорошая идея, — притормозила собравшуюся исчезнуть девушку Таня. Её отчего-то царапнуло такое вот бесцеремонное поведение парня. Служанка приставлена к Татьяне — ей и решать, отпускать девушку или нет. — Наяна выполняет мою просьбу, и решить, может она покинуть меня или нет, должна я, а не вы, милорд.
Кто бы её услышал.
Жест рукой, сопровождаемый повелительным взглядом и Наяну ветром сдуло. Она только пискнула, уходя:
— Простите миледи, мне нужно идти.
— А я всё гадал, что за слухи о появлении таинственной леди взбудоражили со вчерашнего дня дом, — продолжил тем временем незнакомец, подходя к Татьяне почти вплотную.
Он был почти так же высок, как и Экшворд. Теперешняя Таня ему едва до подбородка макушкой доставала. Колючий и подозрительный взгляд серых с тёмным ободком глаз, вызывал неприятные ощущения. Он отталкивал и в тоже время вынуждал замереть на месте, как мышонка под взглядом змеи, в ожидании неминуемого. Что ей ожидать в подобной ситуации? Судя по выражению лица лорда, ничего хорошего. Остаётся надежда на то, что удастся всё перевести в шутку, или на крайний случай, просто постараться сохранить самообладание и не сорваться.
Как вариант.
Таня была уверена, что ничего плохого ей этот человек не сделает. Не посмеет. Поплюётся ядом, выразит своё неодобрение её здесь пребыванием, но решать-то не ему. Он всего лишь брат герцога. Откуда-то появилась убеждённость в собственной правоте. А ведь, у неё теперь прав находиться в этом доме ничуть не меньше, чем у стоящего на дороге лорда. И тому свидетель — знак на её руке, появившийся во время брачного обряда.
— Доброе утро, — приветливо улыбнулась Татьяна, — не знала, что мой переезд сюда вызовет такой ажиотаж. Эш сказал, что завтрак накроют в малой столовой. Вы не проводите меня туда? И обращайтесь ко мне по имени. Можно просто Тьяна.
— Я помню, как вас зовут… леди, — словно выплюнул это слово, перегородивший ей дорогу молодой человек. — Решили поймать в мутной воде рыбку покрупнее, чем какой-то там простой лорд? А я вас искал тогда, всю площадь оббегал. И в ратуше побывал.
— Искали? — Татьяна застыла в растерянности, пытаясь сообразить о чём толкует этот человек. — Я не понимаю. Мы с вами даже не знакомы.
— О… да, — неприятно хохотнул лорд, — наше с вами знакомство оказалось столь незначительным, что вы его тут же выкинули из головы.
И вот тут Татьяна всё вспомнила. И улыбчивого кавалера в маске, протанцевавшего с ней несколько танцев, и мага с его иллюзиями, о которых, кстати, она совсем забыла. Вот вылетело из головы в хороводе иных забот. И свой прокол на том празднике, тоже вспомнила. По собственной дурости и излишней самоуверенности.
Немудрено, что она привлекла к себе внимание и надолго запомнилась. Правда, не совсем понятны претензии молодого человека. Неужели, он на что-то рассчитывал? А вот это зря. Сам себе чего-то на придумывал — сам себе и поверил.
— Пара танцев на празднике ещё не повод для продолжения знакомства. И я совершенно никуда не сбегала… Дан… и не пряталась. Домой меня той ночью сопроводил ваш брат.
— Значит, ты к нему сбежала? — сделал свои выводы лорд Даниэльс. — И теперь тоже с ним. Он же урод, от него женщины шарахаются. Это из-за титула, да?
— А ничего, что он ваш брат? — разозлилась Таня.
— Ведьма! Эш совсем ополоумел, раз решился притащить в свой дом любовницу. Чем ты его опоила? Маленькая дрянь! — Таню притиснули почти к самой стене, не давая возможности сбежать.
— Обидеть беззащитную женщину легко.
— Брось его, — жарко прошептал ей в волосы Дан. — Я заплачу, сколько скажешь. Золото, драгоценности, дом куплю в белом округе. Всё, что захочешь. Только оставь Эша в покое.
— Дом у меня уже есть, — с силой наступив Дану на носок сапога, Таня, почувствовав слабину, его от души толкнула. — Деньги, если понадобятся — заработаю. Драгоценности? Разве в них счастье?
— Ведьма! — от души выругался Дан ей в спину.
Но преследовать не стал. Она лопатками ощущала его злой, ненавидящий взгляд. Интуиция просто вопила о появлении серьёзного противника, можно даже сказать, настоящего врага. Те, которые были до сих пор, так… мелочь.
Малая столовая нашлась благодаря помощи всё той же Наяны, терпеливо поджидающей свою новую хозяйку неподалёку от лестницы. Девушка не посмела уйти и бросить свою госпожу, но и показаться на глаза лорду Даниэльсу тоже не рискнула.
— Миледи, вам сюда.
Завтрак прошёл в тягостном молчании. Таня заняла отведённое неё место на другом конце не очень длинного стола. Но с десяток человек там вполне могли бы уместиться. Герцог, сидевший напротив, молча проследил за тем, как она садится, затем перевёл взгляд на вошедшего следом Дана.
