— Ну уж помогай, только под ногами не путайся.
Путаться под ногами Галло не стал, он поступил куда решительней: подхватив со стола одну-единственную тарелку, добросовестно отнес ее к мойке, а потом развернулся к стоящей рядом Марции и, будто это было нечто само собой разумеющееся, положил ей ладонь пониже спины.
— Ах ты, — воскликнула Марция и тут же со всей силы перетянула его по руке полотенцем, которым вытирала ложки. — Убери лапы, у меня ухажер есть. Вот прямо в этом доме.
Галло зашипел и затряс рукой, пострадавшей от влажного полотенца, но наглости не растерял.
— Кто ухажер — конюх? Было бы о ком говорить, — насмешливо ответил он.
Дамиана нахмурилась, старательно сдерживаясь, чтобы не дать наглецу нижним ударом в челюсть. А хотелось. Но надо было сообразить, чтобы на ее месте сделала обычная слабая девушка, не привыкшая прибегать к подобным методам.
— Не твое песье дело, кто мой ухажер, — огрызнулась Марция и угрожающе подняла руку с полотенцем. — Твое дело — господина Фабио охранять, а не чужих баб по кухням лапать.
— Вот пускай мне господин Фабио указания и раздает, — усмехнулся Галло. — Вот же дура баба, ее настоящий боевой маг на свидание позвать хочет, не прислуга какая, а она отпирается. Соглашайся уже, я в другой раз предлагать не стану.
— Гордости у тебя нет, приставать к той, которая тобой не интересуется, а еще боевой маг, — не выдержала Дамиана.
— А ты кто такая? Я тебя и не заметил, мелкая. Тебе не хватило внимания? Так ты позови, может меня и дозовешься, — осклабился Галло.
— Позову. Только не тебя, — огрызнулась Дамиана и загорланила: — Эстель. Эстель. Идите сюда.
Выскакивать за домоправительницей она побоялась, чтобы не оставлять Марцию с этим наглым типом одну. Дамиана-то в случае чего ее защитит.
— Три бабы вместо двух, уже целая армия, — с сарказмом ответил Галло, всплеснув руками, после чего уселся на табурет, вальяжно закинув ногу на ногу и облокотившись о стол.
Эстель прибежала быстро, одновременно поправляя наспех запахнутый халат и сбившийся чепец.
— Дамианучча, что стряслось? — обеспокоенно спросила она, и тут, сразу следом за ней, на пороге кухни возник Фабио, очевидно, пришедший на шум.
— Из-за чего такой крик? — недоуменно спросил Фабио, внимательно оглядев всех присутствующих, ненадолго задержал взгляд на Галло, а потом оставил его на экономке. — Эстель, что здесь происходит?
— Сама не знаю, синьор Фабио, — воскликнула та, снова нервно поправив одежду. — Я только прибежала, меня Дамиана кликнула.
— Ваш телохранитель нагло приставал к Марции. Ему тут не публичный дом, — сложив руки на груди, отчеканила Дамиана.
— Вовсе не нагло, а нормально уделил внимание. А ты завидуешь, что не к тебе, вот и разоралась. Дура. Мы бы уже и сладили, не привяжись ты, — возразил Галло и скривил губы.
Фабио, поначалу внимательно и пристально смотревший на Дамиану, на словах телохранителя резко обернулся к нему.
— Еще не хватало, чтобы ты к ней полез, — рявкнул он так громко, что вздрогнула даже Эстель, а Галло вскочил с табуретки, изумленно моргая. — Тронул бы Дамиану хоть пальцем — я бы лично тебе челюсть свернул, потому что дуэль для тебя, паскудника — это слишком роскошно. А так пусть Баччо сам решает, оставлять твое лицо в целости или нет. Я ему подержать тебе помогу, если что. Миа, он точно тебе ничего не сделал? Ты в порядке? — спросил Фабио, снова повернувшись к Дамиане и резко, в одно мгновение, сменив тон с разгневанного на заботливый и обеспокоенный.
В том, что в порядке Марция, можно было не сомневаться: она стояла, уперев руки в боки, ехидно усмехалась и сверлила своего обидчика взглядом безусловного победителя.
Дамиана от неожиданности захлопала глазами, она правда не ожидала, что синьор Фабио взволнуется о ней, скромной служанке, о которой он вовсе не знает, что та еще и Виолина.
— Да вроде в порядке, — растерянно пролепетала она.
— За что бить вообще? Не понимаю, — не меньше ее растерялся Галло, а потом посмотрел на Дамиану, после на Фабио и сделал блестящий вывод: — Она ваша девка, да? Я не знал, предупреждать надо. Но я ее и не трогал вовсе.
От случившегося дальше растерялись уже совершенно все: издав звук, больше всего напоминающий рычание, Фабио кинулся к телохранителю так быстро, что тот спохватился, лишь оказавшись прижатым к стенке: одной рукой Фабио вцепился ему в плечо, а второй, предплечьем, придавил шею так, что Галло сдавленно захрипел, глядя на своего господина совершенно ошалевшим взглядом.
— В этом доме девок нет, — прошипел Фабио ему в лицо, тихо, но четко, так что каждый из присутствующих прекрасно услышал. И испугался, хотя это была лишь легкая тень, рябь на воде по сравнению с тем, что изливалось сейчас на Галло. Тот побледнел, судорожно дернулся и обмяк, продолжая таращиться на Фабио черными от страха глазами. — В этом доме нет никаких девок и никаких баб, в этом доме есть девушки и женщины, которых необходимо уважать. И прикасаться к ним в этом доме можно только по их личному желанию и добровольному согласию. И если у женщины или девушки в этом доме нет мужчины, который способен ее защитить, она находится под моей защитой. Так что благодари небеса, что ты не трогал Дамиану. И я тебя просто выставлю вон. Благодари небеса, что ты такая везучая сволочь. В этом доме принято с одинаковым почтением относиться ко всем — мужчинам, женщинам, слугам, синьорам, одаренным и неодаренным. И если ты не готов себя вести так, как в этом доме принято — выметайся. Прямо сейчас, ночью. Не желаю тебя здесь видеть ни единой лишней минуты. Собирай вещи и выметайся.
Закончив свою проникновенную тираду, Фабио все же отпустил Галло, и тот, закашлявшись и хватая ртом воздух, безвольно осел на табурет, не вымолвив ни единого слова. Дамиана молча взяла чистый глиняный стакан и, налив в него воды, подала Фабио, заглядывая ему в глаза и пытаясь понять, как он, не слишком ли распереживался из-за этого идиота, недостойного внимания. Тот так же молча взял стакан, осушил его залпом, поставил на стол и только после этого сказал:
— Спасибо, Миа, — и улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.
— Что за шум, а драки нет? — громко поинтересовался вошедший в кухню Баччо, тут же разрушив странное, напряженное чувство этого мгновения.
— Да уж, почитай, что и есть, — проворчала Эстель. — Синьор Фабио, ну зачем же вы прям так?..
— А как с ним еще? — буркнул Фабио тем тоном, которым винятся перед матерями нашкодившие дети. — Баччо, будь добр, помоги мне вытолкать из дому этого неуважаемого господина, который в твое отсутствие приставал к твоей женщине.
— Я в порядке, котеночек, — тут же проворковала Марция, поспешив успокоить Баччо, который ошарашенно разевал рот и, судя по сжавшимся кулакам, собирался повторить, а то и превзойти подвиг своего синьора. — Просто помоги господину Фабио избавиться от этого куля с навозом, милый.
