Вот только вопрос в том, как защитить семью в случае опасности. Впрочем, отец уже нашел решение, ему не привыкать разрабатывать подобные планы — опасность есть всегда. И нужно помнить, что даже среди темных возможны предатели. Легче всего ловить светлых на живца, тем более с появлением у него ребенка угроза, что их род прервется, уменьшилась. На это отец сообщил, что в его планы входит воспитание внука и рисковать его жизнью он не намерен.
Светлые активизировались, значит, избранник Паламира проявил себя, и враги знают, как получить самого сильного мага и готовы ради этого на многое. Если задуматься, то от него выгоднее избавиться, чтобы не дать преимущество врагам. Впрочем, светлых этот вариант тоже устроит. Им важна его смерть. Влад отлично понимал, что первым попытаются убить его, потом императора, а потом уже ребенка. Ксюша даже не думала, что у их сына темная аура не только из-за того, что на троне его предков должен сидеть темный маг, но и чтобы бог Света не мог вмешаться в жизнь его сына: Паламир может вмешаться в судьбу только светлых, Богиня тьмы — только в судьбу темных — таков порядок. Исключение только при согласии мага и немалой жертве с другой стороны.
Понятно, почему его отец так переживает. Ритуал, найденный им в книге светлого мага, может даровать почти божественную силу, а значит, решительный перевес в борьбе, возможность уничтожить противника. Свой шанс провести его Влад упустил и об этом не жалеет. Радует, что, узнав обо всем, отец не предложил ему отправиться в другой мир в поисках светлой девственницы. Это проблематично, в лучшем случае можно найти по ауре потенциальную светлую, но ее нужно уговорить отправиться в другой мир и инициировать. И это не говоря о том, что она должна быть девственницей, а такое по ауре не определяется. Найти девушку, подходящую под описание, в их мире проблематично — слишком хорошо светлые охраняют своих. Да и жена подобный план не оценит. Как не оценит она и второй вариант того же ритуала.
Большая ли разница, какого цвета будет этот маг, если он на их стороне? Это жертва должна дать добровольное согласие, а о том, кто будет проводить, ничего не говорится. В крайнем случае можно наложить заклятие подчинения, и даже под его воздействием она все будет чувствовать и осознавать. Привязку ее жизни к его можно разорвать, узы брака это не разрывает, но ее от гибели спасти может. И он единственный, кто сможет снять кольцо. Это один из вариантов на тот случай, если он проиграет. Но лучше бы до этого не дошло.
Впрочем, император и о другой вещи размышлял: о том, что и его жена подошла бы на роль Избранницы Света, она светлый сильный маг — мало кто может создать щит на первой же тренировке, да еще и выдержать атаку. Вполне возможно, в ее жилах течет кровь кого-то из древних архимагов. Рождение ребенка только усилило ее способности. Но она связана с драконами, и на ее запястье метка Тьмы — печать самой Богини.
Паламир стремится уничтожить драконов, с них их конфликт с Мараной когда-то и начался. Она не дала их уничтожить. Чего он ждет от нее? Впрочем, нет смысла пытаться понять божественную логику. Главное, как он это сделает.
Сила драконов во второй ипостаси, и наверняка существует артефакт, который может не дать ее принять. Владу сейчас такой не мешал бы, это несколько облегчило бы общение с сыном. Насчет заклинания тоже был уверен — «Хрустальный меч света» пробьет щит кромешной тьмы. А каким заклинанием можно наверняка пробить самую сильную светлую защиту, ему предстоит узнать на практике.
Уязвимое место у него — семья, светлых будет больше интересовать его сын — наследник. Один раз им уже удалось таким способом убить дракона, и они, скорее всего, попробует вновь, и в этот раз они будут готовы.
Завтра совершенно случайно на руке его сына появится защитный артефакт. Крыло надежно охраняют дворцовые маги, в его защиту вплетено множество заклинаний. Нужно подумать и об охране жены. Вопрос только, говорить ли об этом Ксюше? Он ведь поклялся ее защищать, это было его клятвой на помолвке.
* * *
Он вошел в спальню. Ксюша крепко спала, лежа на боку. Подошел к детской кроватке и с ужасом обнаружил, что она пуста. Сердце чуть не остановилось, дышать на мгновение стало тяжело, пока не заметил торчавшую из-под одеяла светловолосую макушку. Очевидно, Димка ночью проснулся и попросился к маме, и сейчас крепко спал в ее объятиях. Надо будет с Ксюшей поговорить на тему, что ребенок не должен спать в их постели. Правда, перекладывать сына он не стал, испугался, что разбудит, да и картина была слишком умилительная. Ребенок у них большой оригинал, Владу на просьбу» Сын, я тебя очень прошу, поспи» ответил «Очень проси». Интересно, что Дима дальше выдавать будет?
Влад устроился рядом и обнял жену. Ее присутствие, мерное дыхание действовали на него успокаивающе, заставляли расслабиться. Мало ли что на уме у светлых. Он точно не проиграет.
Глава 25
Открывать глаза решительно не хотелось. Мне было тепло, хорошо и спокойно. Но солнце упорно светило в глаза, да и внутри росло понимание, что пора вставать. Наверное, уже ребенок проснулся. Лениво потянулась в кровати и ощутила, что скованна по рукам и ногам, чей-то нос упирается в шею, а чужая нога лежит сверху. Спросонья не сразу поняла, что это Влад обнимает меня, попыталась вырваться, но он прижал сильнее и прошептал:
— Ты куда? И вообще, ты мне снишься.
Влад еще спит и явно не намеревается выпускать меня из объятий. Интересно, как я могла такую позу считать удобной для сна? Не вырваться, даже особо не пошевелиться. А Влад лишь коснулся губами шеи и продолжал спать, зарывшись в мои волосы. Похоже, ему снится наше прошлое, и я не одна здесь со снами мучилась. Вот только в мои планы не входило оставлять его в покое. Пнула ногой, даже не знаю, куда попала.
Но руки он разжал.
— Я к сыну.
Еле вырвалась и чуть не закричала, когда в очередной раз не обнаружила ребенка.
— Где он?!
— У бабушки. Она утром заходила и забрала. Ты еще спала, — прозвучал спокойный ответ. Супруг сонно потирал глаза и зевал. Волосы после ночи слегка взлохмачены.
— Ты не предупредил. — утро придется начинать со скандала, как еще объяснить одному наглому дракону, что я переживаю? — Ты не понимаешь, что мне неспокойно?!
— Так я могу успокоить, — его голос звучал обманчиво мягко. Влад приподнялся. На его лице уже не было и следа сонливости. — Тем более ты сама хочешь, иначе зачем тебе было зелье мне подливать?
Все-таки узнал.
— Зачем выпил?
— Как я могу жене отказать?
Я даже не заметила, как вновь оказалась лежащей на кровати, а он завис надо мной и прижал мои запястья к кровати — не вырваться. Сейчас я — дичь, которая оказалась в логове черного дракона, и, судя по взгляду, весьма голодного дракона.
— Даже нелюбимой?
— Хочешь это проверить? — в его глазах плясали чертики, они казались почти черными.
