Могучее тело, черные волосы, спадающие на плечи, подернутые поволокой черные глаза — другая была бы счастлива принадлежать такому достойному самцу, сильнейшему из всех живущих на свете драконов… держать его сердце в своих ладонях.
Любая… но не я, Адейла из Мендэллина. Я хотела свободы, хотела учиться, хотела возглавить свой клан, стать настоящей ведьмой…
Но мне суждено было попасться на глаза дракону, и все пошло прахом. Суровый в жизни, как и в боях, лорд Тристиар не спрашивал моего разрешения, не уговаривал, не соблазнял… Он просто брал, как привык брать все, что ему хотелось — все, к чему лежала его загрубевшая душа.
А ко мне лежала… Ох как лежала.
Я давно потеряла надежду, что он отпустит меня… что я ему надоем, как и все те, что согревали его постель до меня… День за днем, месяц за месяцем он продолжал насиловать мое тело и мою душу, уверенный в том, что когда-нибудь я сломаюсь. Что когда-нибудь я стану его. По-настоящему его…
И, тогда я пошла на крайние меры… Вернее пойду — сегодня ночью, в день после нашей свадьбы. Я отомщу за унижение, через которое он провел меня, с удовольствием лишая последних крупиц достоинства и чести… За то, что лишил меня магии.
Мягко улыбнувшись своему теперь уже мужу, я отвернулась в танце, чтобы он не видел моего лица, перекошенного ненавистью… и прикусила губу, чтобы не заплакать…
Черт… это не я, не я, не мое тело! Не мое время!
…Изо всех сил дернувшись, я заставила себя вынырнуть из странного, древнего кошмара — слишком явного, чтобы быть просто глюком… Даже если грешить на приправленный каким-нибудь спайсом «гвоздь».
Однако, полностью освободиться не получилось — я все еще видела богатые покои и стройную, темноволосую женщину, танцующую босиком на мягком ковре. Танцующую так, что любой мужчина сошел бы с ума при одном только взгляде на нее…
Отвернувшись от роскошного трона, женщина вдруг замерла и взглянула прямо на меня — будто я была там, с ней рядом, одной из тех молчаливых служанок, что только и ждут, когда их подзовут долить вина или заменить тарелки на новые.
— Четыре в одной… — сказала она, пристально всматриваясь в меня сквозь толщу веков.
— Что? — выдавила я, отступая на шаг назад, чувствуя, как волосы встают дыбом у меня на затылке. — Что ты сказала?
Древняя реальность подернулась зябью, задрожала, голос женщины потускнел и стал тише, но я все еще слышала его.
— Светлая… харимэ… истинная дракона… и проклятая… — говорила она, все тише и тише. — Отдайся ему, мое далекое дитя… принеси жертву… Стань моим искуплением…
Произнеся последнее слово, она явно хотела сказать что-то еще… но реальность вдруг вздрогнула, разбилась и обрушилась на меня заново — в виде оглушительной музыки, сотен дрыгающихся тел… и кулака, просвистевшего мимо моего уха и врезавшегося за моей спиной во что-то мягкое, сразу же хрустнувшее под ударом…
— Как посмел, мразь?!
— Ыыы… — завыли сзади. — Ты мне нос сломал!
Никогда еще я видела Эллиора таким взбешенным.
— Уйди отсюда! — схватив за плечо, он отдернул меня в сторону и отбросил назад, к бару, продолжая раздавать смачные удары в толпу мужчин перед собой, каждый из которых заканчивался шипением обожженной кожи и воплями.
Боже, что я наделала? Неужели танцевала, как та женщина из видения, позволив другим увидеть то, что предназначалось для одного?! Но я же ничего не видела, не соображала, я была не здесь!
— Эллиор, не надо! — я чуть не плакала, глядя на это месиво из сломанных носов, выбитых зубов и прочего ужаса.
Сходили, мать его, на дискотеку!
А потом вспомнила.
«Отдайся ему, мое далекое дитя… принеси жертву…»
Что это было?! Что она имела в виду?! Ведь это же явно была она — та самая ведьма, проклявшая весь драконий род! А я — ее потомок, ее «далекое дитя»…
Что хотела сказать эта давно вымершая наложница, призывая меня «принести жертву»?
На вакханалию я смотрела уже краем глаза, погруженная в тревожные мысли. Я умру, если пересплю с ним? Потом умру? Он сам меня убьет? В принципе, ничего нового я не узнала, но как-то стремно получить подтверждение этому из уст прапрапрабабушки.
С другой стороны, она сказала «принеси жертву», не «принеси себя в жертву». Быть может жертва это не я, а… что-то другое? Но что?
Уже ничего не замечая и окончательно запутавшись, я побрела к выходу.
А драка тем временем набирала обороты и, судя по искрящимся кулаками Эллиора, грозила перерасти в еще один большой пожар. Да и не драка это была вовсе, а настоящее побоище — будто герой индийского кинофильма Огненный Лорд разбрасывал во все стороны здоровенных парней, как если бы они были мешками с мукой, а не людьми.
Решив, что в таком состоянии мне лучше не попадаться ему под руку, я ускорила шаг и вскоре оказалась в темном коридоре, ведущем куда-то в подсобку. Впереди замаячил аварийный выход.
Я остановилась в нерешительности. Вернуться, что ли?
— Это та сука, из-за которой все началось? Ту, что ты за задницу схватил?
Сзади возникли две мужские фигуры, выглядящими жуткими, огромными тенями в полумраке.
— Она-она! — прижав руку к окровавленному носу, один из мужчин шагнул угрожающе в мою сторону. — Извивалась как шлюха в стрипбаре… Я к ней сзади пристроился, а она еще выгибалась… крутила задницей, как первосортная блядища… Что сучка, допровоцировала народ? Иди, посмотри, какое там месиво из-за тебя… Мудила твой какой-то херней всех подряд поджаривает…
Уже не раздумывая, я бросилась к выходу, толкнула тяжелую дверь, буквально вывалилась наружу, и прижалась спиной к стене, тяжело дыша.
Боже, что я наделала! Мало того, что из-за меня столько народу пострадает сейчас, мне еще предстоит доказывать кой-кому, что я была не в себе, а не пыталась позлить его из-за той белокурой трясожопки.
Зяблый ветерок плеснул мне в лицо и напомнил, что чувствовать холод — не самое мое любимое занятие. Поежившись, я попыталась открыть захлопнувшуюся за моей спиной дверь, но с этой стороны открыть ее было невозможно, и я поняла, что теперь у меня стало на одну проблему больше.
— И что теперь? — начиная стучать зубами, спросила я в ночную пустоту.
Хоть бы эти двое с отбитыми носами и челюстями погнались за мной и открыли дверь, честное слово…
Но нет. Похоже, я перестала быть им интересна.
Обходить клуб, чтобы выйти к парадному ходу? А если там уже никого не пускают из-за драки? Может, поискать машину? Которая скорее всего заперта!
Черт! Вечер перестает быть томным.
Обнимая себя за плечи, я пересекла пустую парковку и остановилась на пригорке, обозревая обширный, темнеющий елями и соснами парк, который начинался сразу же за клубом. Мы ведь все еще находились в зоне, прилегающей к пригороду. Город, конечно, но самое его предместье — гаражи, частные дома, лесопарки, тянущиеся вдоль скоростных шоссе…
