Джейден убирает руку с моего лица, вздыхает и приглаживает свою растрепанную шевелюру. Укладка безнадежно испорчена, однако вряд ли его это волнует, поскольку он не сводит с меня взгляда, полного то ли восхищения, то ли недоверия. Тяжело дыша, я поправляю шпильки в волосах. Сзади раздаются голоса, и я оборачиваюсь. По парковке движется компания девятиклассников. Киваю Джейдену на «Короллу» и шепчу:
– Открывай машину.
Он изумленно поднимает брови, сообразив, что мне нужно продолжение, и начинает лихорадочно шарить по карманам в поисках ключа. Затем открывает переднюю дверцу, приглашая меня на пассажирское место, однако я со смехом качаю головой, открываю другую дверь и протискиваюсь мимо него на заднее сиденье. Проскользнув внутрь, сбрасываю туфли и выжидающе выглядываю из салона.
– Иди сюда, – жестом приглашаю к себе Хантера.
На его бледных щеках вспыхивает очаровательный румянец, Хантер оглядывается по сторонам, чтобы удостовериться в отсутствии свидетелей, залезает в автомобиль и захлопывает за собой дверь. Отголоски музыки тут же обрываются, и мы погружаемся в полную тишину.
– Хочу заметить, это машина бабушки и дедушки, – взволнованно бормочет он, глядя то на меня, то на подголовник кресла прямо перед собой, смущенно сцепляя пальцы. – Поэтому пускай покажусь занудой, но не хочу заниматься здесь ничем предосудительным.
Я заливаюсь хохотом и не могу остановиться, а Джейден растерянно хлопает глазами. Какой милашка! Поверить не могу, что прошлым летом едва не упустила свой шанс. Какое счастье, что мы снова вместе.
– Да не будет между нами ничего такого! – давясь от смеха, говорю я.
Догадавшись, что не так меня понял, Хантер тоже усмехается, расслабляет галстук, расстегивает пару верхних пуговиц, наклоняется ко мне и поддразнивает:
– Никогда?
– Не здесь, – подыгрываю я, чмокаю его в губы, выпрямляюсь и спрашиваю более серьезным тоном: – Могу быть с тобой откровенной?
Мне нужно кое-что сказать Джейдену. Не очень-то люблю скрывать правду, разве что в исключительных случаях, когда это необходимо. И если хочу что-то сообщить, всегда говорю без обиняков. Мне нравится собственная прямолинейность, однако с Хантером я это качество никак не проявляла и до сих пор не рассказала ему начистоту, почему так долго его избегала. Но с сегодняшнего дня хочу быть с ним абсолютно открытой и честной, памятуя его вчерашние слова, что мы не знаем, сколько у нас осталось времени.
Джейден театрально усаживается поудобнее, подбоченивается и кивает.
– Да. Будь откровенна. Я ужасно целуюсь, да? С удовольствием поучусь у тебя.
Я закатываю глаза, вздыхаю и выдерживаю паузу, давая понять, что собираюсь говорить серьезно. Дождавшись, когда ухмылка сходит с его лица, произношу:
– В прошлом году ты мне очень нравился.
Хотя, уверена, он и так знает. Мы тогда проводили вместе много времени и не скрывали взаимной симпатии. Да и все окружающие тоже это видели. Но прошло столько времени, и теперь надо чуть прояснить ситуацию. Я беру ладонь Хантера и вожу указательным пальцем по линиям на ней.
– И сейчас ты мне тоже нравишься.
Он сжимает мою руку и подвигается ближе с легкой кривой усмешкой. Его сияющие глаза – настоящий синий омут, сногсшибательный и чарующий. Он наклоняется к уголку моих губ и шепчет:
– Какое совпадение, Кенз, ты мне тоже.
И я, не дожидаясь, пока он преодолеет расстояние между нами, тянусь к его губам.
Глава 21
Стою на крыльце дома Холдена и взволнованно накручиваю волосы на палец, ожидая, когда откроется дверь. Вечер четверга, и я только что освободилась с работы. Уже начало одиннадцатого, и, насколько мне известно, Уилл заехал сюда в гости, потому и примчалась вслед за ним, как только закончилась смена. Холден никак не угомонится насчет Хантеров и не разговаривает со мной с субботней вечеринки, а Уилл теперь вынужден метаться меж двух огней, изо всех сил стараясь соблюдать нейтралитет. Но, несмотря на болезненную реакцию Холдена, я больше не могу играть в молчанку. Хватит ему раздувать из мухи слона.
– Кензи! – радостно приветствует меня его мама Мел, распахивая входную дверь.
Для визитов час уже поздний, но ее, похоже, ничуть не заботит мое появление.
– Они наверху, – сообщает она, пропуская меня внутрь. – Поднимайся!
– Спасибо.
Я разуваюсь и иду вверх по лестнице с твердым намерением расставить все точки над i. А то ворчливое брюзжание Холдена будет отравлять всю радость общения с Хантерами.
Приближаясь к его комнате, слышу, как они с Уиллом о чем-то бранятся. Минуту выжидаю за дверью, глубоко дыша и морально готовясь к возможным разборкам, после чего захожу внутрь. Спальня у Холдена тесная и неприбранная. Там и без того мало места, так еще по полу разбросан мусор и грязная одежда. Оба парня сидят спиной ко мне и, вцепившись в джойстики, неотрывно таращатся в экран с подключенной приставкой Play Station 4. Уилл расположился в компьютерном кресле, а Холден примостился на краешке кровати. И ни тот, ни другой не замечает моего появления.
– Значит, вот как вы развлекаетесь в мое отсутствие! – громко восклицаю я, и они вздрагивают.
Холден ставит игру на паузу, с тоскливым видом опускает джойстик на пол и, поднимаясь на ноги, говорит:
– Кензи, что ты тут делаешь? У тебя же вроде смена, нет?
– Уже закончилась, – сообщаю я и подхожу ближе.
Мы переглядываемся с Уиллом, и он молча опускается в кресло. Как это на него похоже – никогда ни во что не вмешиваться. А ведь я знаю, что он на моей стороне.
– Решила заскочить. Дам, думаю, дружеский совет, как найти общий язык с Джейденом и Дэни.
И с вызовом смотрю на Холдена, склонив голову набок.
Тот тяжело вздыхает, закрывает глаза и, потирая висок, мычит:
– Не начинай.
Он знает, что я пришла для разборок, и вид у него измученный, однако у меня нет никакого желания наблюдать, как он в очередной раз закатит истерику при близнецах.
– Нет, Холден, я все-таки начну.
Я складываю руки на груди. Голос не повышаю, но говорю твердо. Пора поставить точку в этой истории.
– Почему тебя так напрягают Хантеры? Да, порой с ними трудно подобрать тему для разговора, ну и что же?
Холден еле слышно стонет.
– Может, оставишь меня в покое?
– Оставить в покое? – переспрашиваю я, недоуменно моргая. – Уилл! Кто из нас не прав?
Тот смущенно покачивается в компьютерном кресле, явно чувствуя неловкость от того, что я насильно вовлекаю его в разговор. Некоторое время он раздумывает над ответом, а мы с Холденом выжидающе на него смотрим, затем пожимает плечами и выпрямляется.
