— Ничего особенного… Обычный.
— Сейчас я пришлю к вам своего человека, дайте ему записи с камер наблюдения.
Мужчина напрягся. Как не вовремя появился этот новый персонаж. Кому вообще понадобились Картеры? Дальний родственник? Или София побоялась вернуться в город и кого-то прислала справиться о родителях? Робертс еле слышно выругался. Что происходит? Почему он потерял контроль над ситуацией?
София предстала перед подругой в длинном красном платье, с пышной юбкой и туго затянутым корсетом, идеально облегающем её точёную талию.
— Эм… Венди, а тебе не кажется, что это платье не совсем подходит для студенческой вечеринки?
— Ты на пригласительные хотя бы одним глазом смотрела? Это же Хэллоуин! Все будут в оригинальных костюмах и масках. Я почему-то считаю, что образ леди Батори тебе подходит как нельзя лучше. Так, сейчас ещё и маску поищем…
— По-твоему, я похожа на Кровавую Графиню?
— Честно говоря, не очень. Но ты достаточно мрачная и загадочная для этой роли, — девушка копошилась среди куч наваленной одежды. — О! Нашла!
Красная изящная маска скрывала только глаза и отлично подчёркивала алые губы Софии. Девушка взглянула на себя в зеркало. Ну точно женщина «Вамп».
— Мне нравится, — мисс Картер улыбнулась.
— То-то же! Все парни будут валяться у наших ног и умолять, чтобы мы пустили им кровь! — Венди удовлетворённо осмотрела подругу со всех ракурсов. — А я, пожалуй, приоденусь в какую-нибудь сексуальную ведьмочку…
Разгар вечеринки. Множество лиц в масках и гриме. Одни уже не держатся на ногах от алкоголя, что льётся здесь рекой, другие — только входят во вкус. София уныло попивает свой коктейль, даже не замечая сколько ровесников раздевают её глазами. Она великолепна. Не в пример тем глупышкам, что напялили на себя коротенькие халатики зомби-медсестричек. Она величественна и загадочна в своём кроваво-красном одеянии. Словно настоящая графиня. Любой из парней, присутствующих на этой вечеринке, с удовольствием заглянул бы под эту маску и потерял голову. Её густые локоны собраны в аккуратную причёску, а плечи гордо расправлены. Она королева этого бала. Вот только глаза её пусты. Они ничего не выражают. Ни радости, ни грусти. Зияющая тьмой пропасть.
Зря она пришла сюда. Никакие радости жизни ей недоступны. Ей просто нравится тонуть в своём одиночестве. Маленькая глупая Кукла, что лишившись своего Хозяина, потеряла смысл в жизни. Она жертва. И не потому, что так распорядилась жестокая судьба. Просто она сама позволила этому произойти. Всё могло бы быть по-другому, будь в ней хоть капля самоуважения и внутренний стержень. Да, возможно этот самый стержень и был когда-то, но Робертс сломал его, вытащил из неё, как ненужную деталь. Она пленница своих ночных кошмаров и страхов, которые полностью вытеснили из её жизни всё остальное.
Многие пытались познакомиться с таинственной красавицей, но все до единого потерпели поражение. Девушка даже не удостоила своим взглядом ни одного из парней. Высокие, красивые, спортсмены и просто крутые парни, от которых так млеют девчонки. Никакого интереса. Никакой жажды к приключениям, она сыта ими.
— Повторим! — Венди от души накачивается пивом, коктейлями и ещё чёрт знает чем. А София просто ей завидует. Она живая. В её глазах полыхает страсть к симпатичным мальчикам, а душа полна авантюризма.
— Знаешь, Венди… Мне лучше пойти домой. Я что-то неважно себя чувствую.
— Что?! — девушка пытается перекричать музыку. — Ты что, с ума сошла? Вечеринка только началась! А мы ещё даже не узнали, кто же этот баловень судьбы, что потратил столько денег на эту гулянку! Выпей, расслабься!
Венди протягивает ей стопку текилы.
София горько улыбается.
— Ты меня в гроб загонишь! — берёт стопку и опрокидывает её в себя.
— Дорогуша, ты уже и так в нём! А я пытаюсь тебя вытащить! Поэтому пей и не сопротивляйся! Знаю по себе, после пятой текилы тебе уже будет плевать на всех и всё!
Он так близко, что чувствует запах её горячего тела, несмотря на всеобщую толпу надушенных девиц, снующих туда-сюда. Этот запах он не спутает никогда и ни с чем. Так может пахнуть только его Кукла. Чёрт. Он просто одержим. Он сошёл с ума вдали от неё. Или ещё раньше? Может, это помутнение случилось ещё тогда в лесу? Тайлер думал, что станет легче, когда увидит её. Но стало только хуже. Зверь внутри, ловко орудуя своими когтями, терзает его и так наполовину мёртвое сердце.
София, то и дело опрокидывает стопки с текилой. Её улыбка становится шире, а в глазах появляется странный блеск. Она пьяна. Что же, так даже лучше.
Робертс сделал знак парню возле сцены и тот, кивнув ему в ответ, принялся за дело. Музыка стихла и все присутствующие уставились на сцену.
— Внимание! Оборотни, демоны, ведьмы и прочая нечисть! Сегодня мы собрались для того, чтобы незабываемо отметить канун Дня Всех Святых! И, затащи меня в пекло, мы это сделаем! — похоже, парень отличный зазывала. Даже если он таким задорным тоном предложит этому стаду покончить с собой, они согласятся.
Народ разволновался и одобрительно зашумел. Но как только «Джек Воробей» на сцене поднял руку, свист и вопли прекратились.
— Все кто сегодня пришёл в этот клуб получили вот такие листовки! Те, у кого есть глаза, могли заметить, что внизу мелким шрифтом написано: «Каждая девушка, вошедшая в нашу Геенну Огненную, обязуется стать наложницей самого Дьявола»!
Девушки заохали и разволновались. Конечно же, мало кто из них видел этот «мелкий шрифт», ведь для того он и создан. А те, кто видели вряд ли обратили внимание, или просто не задумывались о значении слов.
София повернулась к захмелевшей подруге.
— А ты видела это примечание?
— Нет, конечно! Заняться мне больше нечем! Глупость какая-то наверное! — отмахнулась та.
Между тем Джек продолжал:
— На сцену будут приглашены несколько особей прекрасного пола, которых уже выбрал наш Мефистофель! Победительницу конкурса, неважно кто она: Демонесса или Кровавая Мэри, определите вы, бросая под ноги своей избраннице цветок! Призом победившей красотке будет романтический ужин с самим Падшим Ангелом, а также десять тысяч долларов! А теперь, поприветствуем нашего Господина! Бойтесь и трепещите! — парень вытянул руки вперёд, указывая на «Дьявола», что мерной поступью поднимался на небольшую сцену-подиум. Где-то София уже видела этого «Сатану». В груди что-то неприятно зашевелилось и девушка тряхнула захмелевшей головой, отгоняя дурные мысли.
— Похоже, мы попали в секту. Но призы, конечно, райские — хохотнула Венди, не без интереса взирая на «Падшего».
— А мне нравится. Оригинально, — София сделала глоток «кровавого заката».
— Да уж, видимо, это и правда твой мир!
— О да! Я всю свою жизнь горю в аду…
Венди лишь сочувственно взглянула на подругу.
