Марк все еще чувствовал неловкость из-за того, что оскорбил ее чувства. Ему не хотелось обижать ее еще больше.
— Ты уверена, Сэмми? — ласково спросил он, положив руку ей на плечо.
Она ответила искренне, хотя ее губы дрожали.
— Конечно, уверена, Абингтон. Пошли на пресс-конференцию.
В девять утра на следующий день включилось радио, которое Дженнифер ставила на это время как будильник. Как всегда, по утрам у нее работала радиоволна, где проходило шоу Кевина:
— Вы непременно захотите остаться сегодня с нами, друзья. В конце этого часа мы попытаемся связаться с нашим спортивным комментатором Марком Абингтоном, который сейчас находится в Лос-Анджелесе, и выясним у него, как разворачиваются события вокруг финальных игр. Если только вы не на Марсе, то должны быть в курсе того, что наша команда «Чикаго буллс» снова будет бороться за чемпионский титул НБА. Очень скоро мы преподнесем Марку сюрприз, разбудив его своим телефонным звонком, чтобы разузнать о том, какая царит обстановка перед играми.
Дженнифер застонала. Кевин собирается поднять Марка с постели в шесть утра, учитывая разницу во времени между Чикаго и Калифорнией.
Она тихо рассмеялась и взяла с собой в ванную переносной радиоприемник, чтобы слушать программу, пока будет принимать душ и одеваться на работу. «А ты еще считал, что Кевин стал более дружелюбным. Надеюсь, ты лег не очень поздно, Марк», — подумала она.
Дженнифер мыла голову шампунем, съежившись под теплыми струйками воды, когда Кевин сообщил своим слушателям: «Мы только что позвонили в номер Марка и ждем, когда он поднимет трубку… и, возможно, начнет кричать…»
Но на звонок ответил приятный, заспанный женский голос, перебив Кевина на полуслове: «Алло?»
Дженнифер замерла, мыльные пузырьки начали щипать ей глаза.
— А… здравствуйте… Это Кевин Оуэнс из чикагской радиопрограммы «Утренняя линия»… Я ищу Марка Абингтона, — лукаво промолвил Кевин, явно довольный таким поворотом событий.
Повисла тишина. Дженнифер протерла руками глаза и сполоснула кончики волос.
— Ма… Марк? — На другом конце провода раздраженно прищелкнули языком. — Вы ошиблись. Попробуйте еще раз.
Женщина с грохотом бросила трубку, и Кевин засмеялся, пытаясь извиниться перед той, кого так рано разбудил.
— Черт, — выругалась Дженнифер, поспешно смывая с волос остатки шампуня. — Не прикидывайся овечкой, Кевин. Ты прекрасно знал номер его телефона.
Она пулей вылетела из ванной и устремилась в гардеробную, яростно срывая одежду с вешалок. А та женщина, голос которой Дженнифер сразу же узнала, несомненно, была Саманта Мелоун.
Звонок пробудил Марка от глубокого сна. Фотограф, с которым он жил в одном номере, проснулся и, ворча, засунул голову под подушку.
— Алло?
— Марк, это Саманта. — Она говорила торопливо и встревоженно. Часы на тумбочке показывали 6.05. — Мне только что звонили с какой-то радиостанции. Разыскивали тебя.
— Хм… — Марк пытался заставить свой разум работать, садясь в кровати и продирая глаза. — Кевин? Это он звонил?
— Думаю, он назвался именно так. — Казалось, Саманта очень обеспокоена. — Разве ты не предупредил дежурных в регистрации, что переехал?
— Нет, у меня не было времени. Я был так занят после вчерашней пресс-конференции, что у меня это совершенно вылетело из головы.
И вдруг его осенило. Дженнифер. Она всегда слушает шоу Кевина и, должно быть, узнала голос Саманты.
От этой мысли Марка охватила паника, и он мгновенно проснулся.
— Что ты сказала, когда они спросили меня?
— Все, что я смогла придумать, это: «Извините, вы ошиблись номером». Знаю, ответ стандартный, но ничего лучшего на ум не пришло.
— Мне нужно спешить, Сэм, до того, как он попытается позвонить еще раз.
Марк на ощупь повесил трубку и включил ночной свет, чтобы прочитать, как звонить дежурному. Он оставил сообщение о своем новом номере и стал ждать второго звонка Кевина.
Несколько минут спустя зазвонил телефон, и Марк вздохнул с облегчением. Это, должно быть, Кевин. Марк чуть не рассмеялся, когда его сосед застонал и перевернулся в постели, ругаясь на чем свет стоит.
После нескольких гудков он поднял трубку и сонным голосом проговорил:
— Алло?
Конечно же, это был Кевин.
— Негодяй, ты совершенно не считаешься с разницей во времени! — рявкнул Марк.
— К тебе посетитель.
— Привет, Джен, — поздоровался Кевин, приближаясь к Дженнифер с теплой улыбкой.
— Мне нужно поговорить с тобой, — без предисловий начала она.
— Конечно. Пойдем ко мне. — Когда они вошли в кабинет, Кевин закрыл дверь, чтобы их никто не мог слышать. — Ты расстроена. Что случилось?
— Это насчет твоего сегодняшнего телефонного звонка Марку, — перешла к сути Дженнифер. — Ты спросил номер его комнаты или попросил просто по имени?
— Я назвал Марка по имени. — Кевин пожал плечами. — Я не знал номера комнаты. А что?
— Тогда оператор не мог перепутать, — тихо проговорила Дженнифер самой себе, не отвечая на его вопрос. — Если ты назвал его по имени, они должны были свериться со списком гостей и переключить тебя на его комнату. Они не могли просто перепутать номера. Конечно, ошибка возможна, но на это не похоже.
Кевин молча слушал ее рассуждения.
— Дженнифер, о чем ты говоришь? Неужели ты считаешь, что Марк привел к себе в номер на ночь какую-то женщину? — Он намеренно помедлил. — А если и так, то почему ты так расстроилась?
— Да, меня это расстроило. — Дженнифер решила рассказать Кевину правду. — Видишь ли, твои догадки о нас с Марком были правильными, но мы хотели сохранить наши отношения в секрете. Потом появилась Саманта Мелоун, новая сотрудница «Сентинел». Именно с ней ты говорил сегодня утром, это у нее такой приятный женский голос. Она пыталась очаровать Марка при каждой возможности, но он уверял меня, что беспокоиться не о чем. Когда он уехал в командировку, я была готова поверить ему. И теперь выясняется, что Саманта находится в номере, где должен жить Марк. Эта ситуация до боли знакома, не так ли?
— Послушай, Джен…
Кевин хотел извиниться, возможно, за обоих — за себя и Марка. Он взял Дженнифер за руку, но она отпрянула, не желая выслушивать патетические объяснения:
— Нет. Не стоит. Это правда.
— Правда или предлог порвать с Марком прежде, чем тебе еще раз нанесут оскорбление? Отвечай.
— И то и другое!
— Тогда позволь объяснить тебе кое-что, Мейерс. Во-первых, Марк не стал бы так себя вести. Он слишком… слишком… преданный. Слишком разумный. — Кевин посмотрел на Дженнифер виноватым взглядом. — В отличие от меня, Марк порвал бы отношения с тобой прежде, чем предать тебя. Он твой друг, Джен, и ты должна знать его характер. Бог свидетель, сколько раз за последнее время он упрекал меня за то, что я больше прислушиваюсь к своим инстинктам, чем к здравому смыслу. Но я прислушался к его словам и пытаюсь измениться.
