– Матиас, я подвергла тебя гораздо большей опасности, чем ты думаешь, взяв тебя в это путешествие. – Я немного помолчала. – Я не говорила раньше, но Окус угрожал убить меня, если заговорю о нем, – призналась я наконец. – На самом деле он совершенно ясно дал понять, что, если я сделаю то, что собираюсь сделать сейчас – то есть предупрежу других Хранителей, – мне не жить.
– Ты догадывалась, что будет атака на корабль? И все равно решила?..
– Предупредить другие Дома, – кивнув, договорила я. – Иначе они будут не подготовлены к нападению, как произошло с нами.
Странное выражение проступило на его лице, такое же, как в тот день, когда я овладела силой Кольца.
– Ты даже более истинная Ракианка, Роу, чем я думал. – И хотя это был комплимент, его голос звучал сердито.
Криус и Агата могут со мной не соглашаться, но они прекратили задавать вопросы по поводу моей квалификации, когда я прошла их тест. Но вот с Матиасом… иногда чувствовалось, что он все еще оценивает мою кандидатуру.
– Мне жаль, что я не рассказала тебе о риске сразу, – сказала я.
Он вздохнул, и его полночно-синие глаза смягчились.
– Я мог и не поверить тебе.
Корабль повернул влево, и мы оба схватились за поручни. Атмосфера заметно изменилась, будто мы пересекли невидимый барьер.
Настоящая гравитация чувствовалась иначе, весомее, чем ее имитация на корабле. Тело – каждая его часть – резко отяжелело, как будто за секунду я стала более живой. Я впервые оказалась в чужом мире.
– Выходим на орбиту, – объявил Хайсен, стоя у штурвала. – Когда окажемся на месте, будьте начеку. Это такое место, где все совсем не то, чем кажется.
Глава 16
Изучив топографию планеты, в качестве места посадки Хайсен выбрал лесной парк за пределами столицы. По его словам, благодаря маскирующей завесе нас никто не должен увидеть. Аргир, вся планета – один большой и пышный сад, где чистый воздух и нормальное атмосферное давление, так что скафандры нам были ни к чему. С гравитацией здесь тоже все в порядке.
Я переоделась в синий зодайский костюм с четырьмя вышитыми серебром лунами на рукаве. Перед тем как покинуть корабль, Хайсен активировал наши маскирующие воротники, которые были взаимосвязаны, так что мы могли видеть друг друга, но для всех остальных оставались невидимы.
Открылся внешний люк, и нас окружило теплом и влажностью. Первое, что я отметила, это пьянящий запах свежего воздуха. Я ступила на суглинистую землю, прислушиваясь к пению птиц, что звенело эхом сквозь рощу с огромными деревьями. Наши ракианские деревья казались тростником по сравнению с этими гигантами.
– Давайте-ка поторопимся. – Хайсен припустил как настоящий спринтер.
Он был легче и тоньше Матиаса и бежал впечатляюще быстро в своей дорогущей обуви.
Лес сменили луга, опоясавшие столицу. Мы бежали сквозь густую, по колено траву. Когда мы приблизились к городу и увидели здания, я остановилась и прикрыла глаза.
Каждая поверхность рябила насыщенными цветами. Оранжевый, голубой, зеленый, белый, лиловый, коричневый – цветные полосы сплетались извилистыми узорами на округлых крышах и куполах.
– Как будто из радуги сделаны, – восхитилась я, повторив те слова, что говорила маме, когда она показывала мне цветные картинки.
– Это агат, – пояснил Хайсен. – Добывается на другой их планете и доставляется сюда за огромные деньги.
Матиас посмотрел в бинокль на восток и на запад. В руке он держал все тот же серебристый прибор. Все-таки это какое-то оружие? Затем мы снова сорвались на бег, и, пока мчались среди высокой травы, он держался рядом со мной.
Столичные здания были построены в форме шаров с причудливыми куполами, выпуклыми во всех направлениях. Такие же выпуклые окна поблескивали на солнце. Мы не обнаружили вокруг города ни стены, ни иной другой видимой обороны. Поскольку мы были невидимы, то в столицу попали без труда. Я подумала о ракианских неукрепленных островах, и мне стало интересно, как часто Хайсен или другие такие же путешественники в маскирующих завесах блуждали невидимыми по нашим селениям, шпионя за нами.
С содроганием я взглянула на небо. Заметил ли нас Окус? Хайсен вел нас по городу через лабиринт извилистых улиц, где приходилось постоянно уворачиваться от маленьких детей, гоняющих на коньках и воздушных лыжах. Из маминых уроков я уже знала, что отличительной чертой внешности у Близнечан были глаза кофейного цвета и блестящая загорелая кожа, оттенок которой варьировался от розового до ярко-оранжевого. Но я не предполагала, что мир Близнецов сплошь наводнен детьми, и это казалось очень странным.
Я лишь мельком уловила взрослых в окнах домов и магазинах. То были продавцы и домашняя прислуга. На улицах же встречались только дети. Их обтягивающие костюмы поблескивали вставками латуни, никеля и платины. И невозможно было отличить, кто – мальчик, а кто – девочка.
Вскоре мы вышли к ослепительно белой площади, где толпились сотни маленьких, богато одетых людей-Близнечан. Все они носили толстые солнцезащитные очки и вели себя так, словно общались с кем-то невидимым.
– Это площадь – Воображариум Близнецов, – объяснил Хайсен, хоть я и сама вспомнила. – Люди приходят сюда, чтобы погрузиться в свои фантазии. Наденешь эти очки, и все фантазии в твоей голове становятся реальным, но… только для тебя.
Его слова вновь заставили подумать о маминых уроках, и одно за другим потянулись воспоминания с самого дна моей памяти.
– Голограммы можно потрогать, – сказала я, вспомнив мнемосхему, которую когда-то сделала сама.
– Технология визуально делает площадь гораздо шире, но работает это только тогда, когда ты общаешься с теми, кто тоже носит такие очки. Пока ощущаешь очки на носу, знаешь, что ты в Воображариуме. Это единственный способ, чтобы не спятить.
Это было похоже на своеобразную меру безопасности, вроде слогана «Верь только в то, чего можно коснуться». Я внимательно рассматривала людей, больше похожих на детей, и поняла, что не все из них выглядели веселыми. Некоторые из них плакали, другие кричали, а некоторые убегали от невидимых монстров.
– У воображения две стороны, – сказал Хайсен, проследив за моим взглядом.
– У любой вещи две стороны, – ответила я, имея в виду людей. Может быть, Матиаса. Или себя. В конце концов, я никогда не думала, что смогу испытывать противоречивые чувства к одному и тому же человеку. Или что меня смогут привлекать двое одновременно. Матиас повернулся и взглянул на меня. В его индиговых глазах ясно читался вопрос. Я отвернулась, пряча свои мысли.
Хайсен вел нас вперед, к зданию, выделявшемуся на фоне других. Оно являло собой не шар, как остальные, а довольно скучную черную конструкцию конической формы, с вершиной, устремлявшейся к небу. Это было самое высокое здание из всех, что мы здесь видели, поэтому я решила, что тут и находится королевский двор Дома Близнецов.
