С. Д. Сазонов начал «заботиться о собственной кандидатуре», но, если судить по его «Воспоминаниям», он резко отрицал свои амбиции главы правительства. Он писал:
«Газеты «Речь» и «Колокол», совершенно различных направлений, поместили статьи, упоминавшие о ходивших в городе слухах о трех кандидатурах на пост Председателя Совета министров: Кривошеина, Поливанова и меня. Не знаю, подвергались ли обсуждению первые две кандидатуры. Что касается меня, то о ней никто не говорил, и возможность ее мне никогда не приходила в голову».
Задумываясь о своем будущем, С. Д. Сазонов мечтал о месте посла в столице одной из великих держав. В декабре 1916 года умер граф А. К. Бенкендорф, и, таким образом, открылась посольская вакансия в Лондоне. Ситуация, казалось, благоприятствовала С. Д. Сазонову, тем более что о его назначении просил в письме Николаю II сам король Георг V. И в Лондон сообщили, что место ЛК. Бенкендорфа непременно займет С. Д. Сазонов. Однако придворные круги под разными предлогами оттягивали реализацию этого решения.
После Февральской революции министр иностранных дел Временного правительства П. Н. Милюков подтвердил назначение С. Д. Сазонова Чрезвычайным и Полномочным Послом в Лондоне. Однако и он не спешил, учитывая недоверие к бывшим царским сановникам Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов.
Все закончилось тем, что после образования в России первого коалиционного правительства новый глава внешнеполитического ведомства М. И. Терещенко отправил С. Д. Сазонова, так и не успевшего уехать в Англию, в отставку. В результате опытный дипломат, общая политическая позиция которого всегда оставалась достаточно консервативной, пришел к выводу, что свержение монархии в России было большой ошибкой.
* * *
Октябрьскую революцию С. Д. Сазонов воспринял враждебно, а когда началась Гражданская война, он тут же предложил свои услуги Белому движению. Он прекрасно понимал, что к голосу белой России страны Запада будут внимательно прислушиваться только при условии единства Белого движения, а посему он всячески пытался способствовать его сплочению.
В конце 1918-го — начале 1919 года в Париже было сформировано Русское политическое совещание (РПС) — организация, претендовавшая на роль руководящего центра белого дела и ставившая своей целью «отстаивание единства, целостности и суверенитета России», а также «спасение русской демократии и революции» с помощью держав Антанты. Председателем его был назначен князь Г. Е. Львов, а в состав членов вошли многие российские дипломаты, в том числе послы Б. А. Бахметев, М. Н. Гире, B. А. Маклаков и другие. Дипломатическая отрасль работы РПС была выделена в особую комиссию, и ее возглавил С. Д. Сазонов, бывший тогда министром иностранных дел Омского и Екатеринодарского правительств А. В. Колчака.
Отношения С. Д. Сазонова и А. В. Колчака складывались следующим образом. В конце декабря 1918 года C. Д. Сазонов от имени РПС написал адмиралу в Омск:
«Признаем верховную власть, принятую Вашим Превосходительством, в уверенности, что Вы солидарны с основными началами политической и военной программы Добровольческой армии».
10 января 1919 года он получил положительный ответ от адмирала. А еще раньше А. И. Деникин (через С. Д. Сазонова) известил A.B. Колчака о своей готовности к «полному и нерушимому согласию». После этого адмирал назначил С. Д. Сазонова своим министром иностранных дел, так что в глазах белых именно Сергей Дмитриевич стал персонифицировать за рубежом единство Белого движения.
Исполнительным органом РПС являлась Русская политическая делегация (Г. Е. Львов, С. Д. Сазонов, Б. В. Савинков и др.) — своего рода эмигрантское правительство, представлявшее в странах Антанты белые армии.
РПС было создано специально для того, чтобы представлять интересы России на Парижской мирной конференции в 1919–1920 годы.
На этой конференции С. Д. Сазонов, министр иностранных дел правительства А. В. Колчака, а затем А. И. Деникина, последовательно отстаивал территориальную целостность России. С одной стороны, он ходатайствовал перед главами Антанты о материальной или иной помощи белым правительствам, с другой — остался тверд в вопросе о пересмотре границы России, что настоятельно требовалось в качестве компенсации.
В связи с этим Самюэль Хор, глава английской военноразведывательной миссии, вспоминал:
«Когда заговорили о новых русских границах, Сазонов ответил: «Если Россия их и потеряет временно, то она обязательно вновь достигнет их… Какое право русский патриот имеет торговать хотя бы пядью русской земли».
И не вина С. Д. Сазонова, что на Парижской мирной конференции российские дипломаты потеряли право международного голоса. К сожалению, союзники и не думали считаться с их условиями.
Со своей стороны, С. Д. Сазонов упорно продолжал видеть свою задачу в отстаивании интересов России, которые, как он считал, обязательно вновь выйдут на свое законное место, когда кончится «смутное время». В конечном итоге лидеры Белого движения разочаровались в упрямце, и А. И. Деникин незадолго до своего окончательного поражения успел сместить его с поста министра иностранных дел. Считается, что А. И. Деникину не нравилось «единоличное представительство Сазонова в Париже», и он потребовал его замены «делегацией с участием крымского представителя».
С. Д. Сазонов долго не признавал законности этого смещения и считал себя находящимся на прежнем посту. Понимая важность сохранения «тесного объединения и спаянной деятельности», он вызвал старейшего российского посла в Италии М. Н. Бирса и назначил его «старшиной русского заграничного представительства». Задачей М. Н. Бирса должно было стать объединение деятельности этого представительства с работой правительства Юга России.
Однако вскоре барон П. Н. Врангель подтвердил увольнение С. Д. Сазонова и назначил весной 1920 года вместо него бывшего лидера правых кадетов П. Б. Струве. Некоторое время после этого Сергей Дмитриевич еще рассчитывал на то, что его опыт и знания будут все же востребованы в эмиграции, но после поражения П. Н. Врангеля окончательно понял, что остался не у дел. Мучительно переживая все то, что случилось в России после 1917 года, он впал в тяжелую депрессию.
Живя во Франции, в 1927 году он опубликовал свои «Воспоминания» о деятельности на посту заместителя министра и министра иностранных дел царского правительства. Однако эта публикация мало что изменила в его затруднительном материальном положении.
Последние годы своей жизни в эмиграции С. Д. Сазонов провел в Ницце. По свидетельству близких, он «жестоко тосковал по России».
Скончался последний царский министр иностранных дел С. Д. Сазонов в Ницце 25 декабря 1927 года и был похоронен на русском кладбище «Кокад».
По этому поводу Б. М. Носик пишет:
«В 1914 году убили на другом конце Европы чужого эрцгерцога, а Сазонов предложил объявить в России всеобщую мобилизацию для защиты сербов, и тогда у Германии появился повод объявить России войну… Ну а дальше — миллионы трупов, революции, разруха, диктатуры… И никто, кажется, не научился на этих несчастьях ни осторожности, ни благородной сдержанности… Да Сазонову-то что, он дожил до 66 лет на тихом берегу, а вот мильоны, мильоны и мильоны ни в чем не повинных мальчиков полегли на войне».
