– Может, и так, если считать женщин и детей! – огрызнулся Тамас. – Возможно, у вас есть несколько сильных Одаренных и она. – Он указал на Избранную. – Но со мной дюжина пороховых магов и достаточно пушек, чтобы разрушить полгорода.
– Ты говоришь о той половине, что уцелела после землетрясения?
Тамас заскрежетал зубами. Спокойствие Вестевена доводило его до бешенства.
– Время работает на меня, – продолжал генерал. – В моих руках зернохранилища и склад оружия – то, что вам крайне необходимо, потому что со дня на день появятся послы Кеза. Если они увидят, что мы воюем между собой, то почувствуют запах крови, и через пару недель армия Кеза будет стучаться в нашу дверь. Даже если этого не случится, людям скоро надоест война. Они станут смотреть на твоих солдат и наемников как на обузу. Они отвернутся от тебя, если ты не сможешь их накормить и отстроить город заново.
Этот сукин сын видел все, что тревожило Тамаса, словно в открытой книге. Фельдмаршал обвел взглядом группу аристократов:
– Что вы предлагаете?
Толстяк с испачканным поясом шагнул вперед.
– Я виконт Максил, – представился он и поднес к лицу большой лист бумаги. – Мы составили список наших требований.
Тамас выхватил бумагу из рук оторопевшего Максила и быстро просмотрел:
– Вы хотите, чтобы я отвел войска? Хотите арестовать меня?
Он недоуменно посмотрел на кучку аристократов.
– Вы виновны в государственной измене! – заявил один. – Вы убили нашего короля.
Он смутился под пристальным взглядом Тамаса, но другой парламентер спокойно произнес:
– Мы готовы обсудить этот вопрос.
Тамас вернулся к чтению, но, едва добравшись до следующего пункта, покачал головой:
– Вы хотите разделить между собой земли короля и казненных аристократов? Вам кажется, что я настолько глуп?
– Это список вопросов, по которым мы согласны вести переговоры, – ответил Максил.
– Только что вы назвали их вашими требованиями.
– Скорее, все-таки вопросы.
– Вести, ты в самом деле считаешь, что здесь есть разумные мысли? – Тамас вернул ему список.
– Согласись на переговоры. – Вестевен пожал плечами. – Прошу тебя.
– Подождите минуту.
Тамас вернулся к пушкам и подозвал бригадиров. Вместе с Ризе и Сабастениеном к нему подошли Олем, Влора и Сабон. Жулен осталась стоять в стороне, продолжая напряженно следить за Избранной, словно приготовившаяся к прыжку кошка.
– Они не могут диктовать нам условия, – первым заговорил Сабастениен.
Он был совсем еще молод, немногим старше Таниэля, и Тамасу с трудом удавалось воспринимать его всерьез. Но вряд ли он стал бригадиром «Крыльев Адома» без веских на то оснований.
– Боюсь, что могут, – возразил ему Сабон. – Вестевен прав: нас поджимает время. Если к приезду послов Кеза положение не изменится…
– Не говоря уже о зернохранилищах, – напомнил Тамас. – Нам пришлось уменьшить на треть армейский рацион, чтобы обеспечить городские продуктовые лавки хотя бы самым необходимым. Люди голодают. Они не станут долго терпеть.
– Ваш комитет будет недоволен, если вы примете решение без них, – заметила Влора и тут же добавила: – Сэр.
– Они предоставили мне полную свободу действий по всем военным вопросам, капитан. А это именно военный вопрос. Я соглашусь на переговоры, если сочту, что они необходимы. – Он повернулся к Ризе. – Мы сможем взять баррикады, не потеряв несколько тысяч солдат?
Бригадир задумался:
– Только после хорошей артподготовки. Но даже тогда… это дорого нам обойдется.
Тамас закатил глаза. До перехода в «Крылья Адома» Ризе служил в артиллерии и до сих пор считал пушки лучшим решением любой проблемы.
– А без артподготовки?
– Это будет бойня, – признал бригадир. – И для них, и для нас.
– Вот дерьмо!
Тамас вернулся к роялистам:
– Я жду ваших предложений. Серьезных предложений, а не этот кусок дерьма. – Он указал на список в руке у Максила. – И не забудьте включить ее. – Еще один жест, теперь уже в сторону Избранной. – Она будет казнена за убийство моих людей.
Избранная смерила его строгим взглядом пожилой женщины, которой все вокруг представляется детскими играми.
– Этого не будет, – заявил генерал Вестевен. – Будь объективен, Тамас. Это война, а на войне жертвы неизбежны.
Фельдмаршал скрипнул зубами и повторил:
– Я жду ваших предложений.
Максил немедленно вмешался в разговор, и Тамас сразу понял, что сейчас услышит то, чего ожидал с самого начала.
– У нас находится кузен покойного короля.
– Как его имя? – оборвал Максила Тамас.
– Жакоб Справедливый.
Фельдмаршал прикрыл глаза, вспоминая королевское генеалогическое древо.
– Скорее уж, Жакоб Малолетний. Который в лучшем случае приходится королю четвероюродным братом. К тому же ему всего пять лет.
– Он самый близкий родственник Манхоуча среди оставшихся в живых. Мы хотим возвести его на престол под именем Манхоуча Тринадцатого. Вы с генералом Вестевеном сохраните контроль над армией. А мы совместно с вашим комитетом сформируем правительство. Ваши пороховые маги войдут в новый Королевский совет.
– А что же король?
– Король будет править по нашей подсказке, пока не достигнет совершеннолетия.
Фельдмаршал посмотрел на Вестевена. Предложения были четкими и взвешенными, что говорило о большом влиянии генерала на мятежников. Аристократы оставляли в руках Тамаса значительную часть власти. И все же он не мог принять эти условия.
– Я никогда не соглашусь, чтобы страной снова правил король, – объявил Тамас. – Я просто не допущу этого. Если вам так необходим король, его власть будет чисто номинальной.
– Марионеточная монархия? – нахмурился Максил.
– Я проявил предельную терпимость, предлагая такой вариант.
– Нет. У Адро должен быть настоящий король.
– Никогда, – отрезал Тамас.
– Вы отказываетесь от переговоров? Окончательно? Мы готовы оставить вам армию, готовы сделать вас главой Королевского совета. Вы станете вторым по влиянию человеком в Адро. Неужели ваше честолюбие так велико, что вы хотите нераздельной власти?
– Несчастные глупцы, – усмехнулся фельдмаршал. – Я сделал это не ради власти. Я уничтожил монархию, чтобы освободить народ. И я не собираюсь поворачивать назад, возводить на престол ребенка, чтобы вы вернулись в свои владения и снова принялись обирать страну до последней нитки. – Тамас обернулся к Вестевену. – Мне очень жаль, друг мой. Ни король, ни другая держава никогда больше не получат власти над Адро.
