— Я не хочу снова рисковать, — сказала Ник. — Если ты собираешься провести со мной ночь, лучше воспользоваться презервативами.
Грифф обнял ее и поцеловал.
— Я собираюсь провести с тобой все выходные, если позволишь, конечно.
— В таком случае нам следует отправиться завтра в город, закупить продукты и большую коробку презервативов.
— Мне нравится ход твоих мыслей.
Грифф медленно просыпался. Он открыл глаза в надежде увидеть рядом Ник, но кровать была пуста. Возможно, Ник была в ванной или готовила на кухне кофе.
Он отбросил одеяло и потянулся. Они занимались сексом дважды за ночь. Неплохо для парня, которому скоро стукнет сорок. Грифф чувствовал, что его дружок этим не ограничится, и старался использовать момент, как только удастся затащить Ник в постель.
— Ник! Где ты, дорогая?
Тишина.
Грифф сел и опустил ноги на пол.
— Ник! Нет ответа.
Хмм… Он не слышал плеска воды в ванной. Может быть, она на кухне и не слышит его?
Грифф встал, чтобы отыскать Ник и собрать свою раз-бросанную одежду. Тут он заметил, что его одежда уже аккуратно сложена на комоде, а ботинки стоят рядом. Он достал из стопки одежды слаксы и направился в ванную.
Приняв душ и побрившись, Грифф пошел на кухню.
Но кухня оказалась пуста. Кофеварка была почти полной, и две кружки стояли на барной стойке. Без сахара. Без сливок. Они оба предпочитали черный кофе. Раньше он клал сахар, но с возрастом стал задумываться о своей талии.
Грифф наполнил кружку, размышляя о том, куда могла пропасть Ник. Потом заметил магнит на холодильнике.
Он отцепил записку и прочитал:
«Я на утренней пробежке. Скоро вернусь. Кофе сварен. Приготовь завтрак. Удиви меня. Ник».
Грифф усмехнулся. «Удиви меня» — каково? Он не представлял, как долго ее не будет.
Пожалуй, утренняя прогулка не должна занимать больше тридцати — сорока пяти минут. Гриффу предстояло сделать три срочных телефонных звонка.
Двадцать пять минут спустя появился Джонатан с сумкой Гриффа, которую тот оставил в самолете. А еще через пять минут был доставлен заказанный завтрак. Грифф давно уже понял, что деньги могут обеспечить человека всем, чего он хочет. Если он хотел завтрак прямо сейчас, достаточно было заплатить двойной тариф плюс щедрые чае-" вые посыльному.
Грифф поставил горячие блюда в микров-олновку, хо— лодные в холодильник, джемы и желе — на стол. Пока Грифф сервировал стол тарелками и столовым серебром Ник, прибыл флорист. Вместо тканевых салфеток Грифф использовал бумажные, которые нашел в буфете. Он поставил букет из разных цветов в центр стола, а огромный букет роз персикового цвета отнес в спальню.
И остановился у кровати. Скомканное стеганое одеяло грудой возвышалось на полу, а простыня свисала с кровати. Грифф хотел заправить кровать, ко решил не тратить на это время, тем более что он собирался провести большую часть дня, комкая эти самые простыни, как происходило прошлой— ночью.
Ник свернула за угол около парка, в трех кварталах от дома. Ее не удивило, что улицы пустынны в столь ранний час выходного дня. У большинства женщин не хватило бы сил на пробежку после бурной ночи любви, но Ник не относилась к их числу. И человек, с которым она занималась любовью, не был ее мужем, бойфрендом или просто другом.
Ей следовало бы чувствовать себя продажной девкой после секса с человеком, которого ненавидела всего несколько месяцев назад, тем более — и это было непростительно — после незащищенного секса. Господи, как же она сглупила!
Что должен был Грифф подумать о ней утром? Что она легкая добыча, как и все женщины, которых он знал? Что она ненасытная и сексуально озабоченная самка?
Возвращаясь домой, Ник успокаивала себя тем, что это было ей просто необходимо после бессонных ночей. Все это из-за стресса на работе. Грифф должен ее понять.
Но что потом?
Он желает провести с ней выходные, и ей хочется, чтобы Грифф остался.
Тогда зачем отказываться от романа с ним? Коль скоро их отношения приобрели личный характер — как он говорил, исключительный характер, — Ник не видела причины прерывать их связь. Для других они работали вместе над делом об Охотнике как напарники, если не коллеги. В своей частной жизни они могли бы быть любовниками.
«А если я беременна?»
Впрочем, вряд ли. Незащищенный секс был только один раз. Кроме того, возможно, она вообще не способна забеременеть. Они с Грегом пытались завести ребенка, но ничего не вышло. Спасибо небесам. Она была такой дурой, когда думала, будто ребенок может спасти их брак.
О! Ник вдруг почувствовала, как через хлопчатобумажную ткань толстовки что-то острое вонзилось ей в спину. Черт, что это? Но что бы это ни было, боль была нестерпимой.
Зрение Ник затуманилось. Она ощутила слабость, понимая, что теряет сознание.
Глава 16
Когда Ник не вернулась домой через час, Грифф забеспокоился. Он не мог позвонить ей на сотовый, потому что нашел его в ее дамской сумочке. Где она пропадает так долго? Что за побег она замыслила? Игнорируя личное пространство Ник, он проверил все номера в ее телефоне, нашел домашний номер Дуга Троттера и позвонил ему.
— Ник? Какого черта ты…
— Это Гриффин Пауэлл. Я звоню с телефона Ник, — объяснил Грифф с минимальными подробностями — теми, которые касались сути дела.
— Не нравится мне все это, — сказал Дуг. — Ник действительно бегает по утрам и не уходит далеко. Осмотрись вокруг и позвони мне через десять минут.
— Я не могу ждать десять минут, — сказал Грифф, — Ни секунды больше. Я осмотрюсь поблизости, но надо начать серьезные поиски немедленно.
— Почему ты так расстроен? Уж не думаешь ли ты…
— Я ничего не думаю, — солгал Гриффин, — кроме того, что у Ник могут быть какие-то проблемы.
— Я свяжусь с департаментом полиции Вудбриджа и попрошу двух опытных офицеров, потом позвоню Крису Гармону. Он работает в Вашингтоне и живет в Вудбридже.
Грифф достал ключи из сумочки Ник, пошел в гараж, закрыл заднюю дверь и сел в ее машину. Он проехал по ближайшим улицам в поисках Ник. Чем дольше он ездил, тем больше нервничал.
«Где ты, Ник, черт побери?»
Он дважды проехал по окрестностям и вернулся обратно. У дома его ждал офицер полиции Вудбриджа. Они познакомились, и Грифф рассказал то немногое, что знал. Офицер попросил Гриффа оставаться дома на случай, если объявится Ник, пока они будут прочесывают окрестности.
Пятнадцать минут спустя появился специальный агент Гармон, задал Гриффу несколько вопросов и позвонил Дугу Троттеру. Когда вернулись полицейские, получилось, что Гармон оказался за старшего, но Гриффу было все равно, кто контролирует ситуацию. Волновало его лишь то, что полиция не обнаружила никаких следов Ник.
