— С чего ты взял, что она в колодце? — спросил Джош.
— Нет времени для объяснений, — сказал Грифф. — Позови Троттера. Скажи, чтобы кинул людей на поиски колодца около дома…
— Не нужно, — перебил его Джош. — Я видел старый колодец в ста ярдах от дома.
— Покажи его мне. Скорее!
Две минуты. Она больше не станет смотреть на часы.
Она не хотела умирать.
Она хотела жить.
Снова заниматься любовью с Гриффом.
Родить ребенка, постареть и стать бабушкой. Она хотела…
Есть ли жизнь после смерти? Есть ли рай и ад?
Ей хотелось верить, что все не заканчивается последним вздохом.
А рай, должно быть, есть на самом деле.
И реинкарнация не такая уж несбыточная мечта.
Что, если она вернется на землю уже в другой жизни?
Что, если они снова встретятся с Гриффом и проведут сто лет вместе?
«Не борись со смертью. Просто прими ее. Ведь она — шаг в иную жизнь!»
Ник чувствовала, как она медленно теряет сознание.
«О, Грифф! Ты здесь. Я знаю, ты пришел за мной. Ты где-то рядом. Не дай мне уйти». Она подняла руки и обняла его за шею. «Я очень тебя люблю!»
Это было так здорово — чувствовать себя в безопасности в его сильных руках.
Грифф крепко схватил Ник и дернул за веревку, показывая, что их можно поднимать наверх. Если бы колодец оказался чуть уже, ни он и никто из агентов не смог бы погрузиться в него и вытащить Ник наружу. Невероятным усилием Грифф приподнял Ник над собой, чтобы ее подхватили ожидавшие их агенты, а затем перебросил себя через край колодца.
Когда Грифф снова встал на твердую землю, он увидел Ник, лежащую на боку. Ее обнаженное тело было прикрыто чьей-то курткой. Акваланг валялся рядом. Офицеры стояли полукругом и смотрели, как Люк делает ей искусственное дыхание рот в рот, Ник вдруг дернулась и закашлялась.
Люк посмотрел на Гриффа и облегченно улыбнулся.
Грифф упал на колени и обнял Ник.
— Я сплю? — произнесла она слабым голосом.
— Нет, ты не спишь, дорогая.
— Значит, я умерла и попала на небеса?
— Нет, ты жива. Небесам придется подождать тебя еще лет пятьдесят. Или шестьдесят.
Эпилог
Ник сидела между вытянутыми ногами Гриффа посередине их огромной кровати, прислонясь спиной к его обнаженной груди. Его большие, сильные руки обхватили ее чуть ниже груди.
Она приехала в Гриффинз-Рест на долгие выходные. Самолет Гриффа доставил ее из Вашингтона.
— Я хочу, чтобы День всех влюбленных мы провели вместе, — сказал он.
— Это означает, что мне придется скучать по работе в четверг и пятницу.
— Я уже отпросил тебя у Дуга.
Ник побранила его за то, что он обратился к боссу без ее ведома, принял за нее решение и вообще контролирует ее жизнь. Но потом простила, как это обычно и бывало. И они снова любили друг друга.
Ник была так счастлива, что не могла поверить в это. С того дня, когда от смерти ее отделяло всего шестьдесят секунд, прошло только пять недель.
За период «Смертельной игры», длившейся девять месяцев, Охотник похитил десять женщин. Семь из них были убиты. Только трем удалось спастись. Николь очень подружилась с Латашей Дэвис, которая вышла из комы и выздоравливала дома под присмотром своих близких. Не порывала она связи и с Миа О'Делл, которую поддерживала любящая семья, а бойфренд вместе с ней посещал реабилитационные занятия.
— У меня к тебе предложение, — произнес Грифф, зарываясь в волосы Ник.
— Какое?
— Я хочу, чтобы ты работала в моем агентстве.
Она засмеялась:
— Ты шутишь. Зачем мне бросать работу в ФБР, где я собираюсь делать карьеру, и работать на тебя?
— Я же не сказал, что ты будешь работать на меня. Я имел в виду, что ты будешь работать со мной.
Она наклонила голову и вопросительно взглянула на него:
— Тогда тебе придется разъяснить свое предложение более детально.
— Я имею в виду партнерство. Полное. Если ты настаиваешь, я даже сменю название. «Пауэлл энд Бакстер прайвит секьюрити».
— Я в смятении, мистер Пауэлл. Почему вдруг ты решил сделать меня партнером и подарить половину своего агентства?
— Ну, назовем это свадебным подарком.
— Свадебным подарком? — Ник повернула голову и удивленно посмотрела на Гриффа. — Это что, предложение руки и сердца?
— Именно так.
Она вырвалась из теплого кокона и села рядом с Гриффом.
— Перед свадьбой обычно бывает помолвка.
— Ах да.
— А перед помолвкой обычно кое-кто спрашивает кое-кого, согласен ли тот пожениться.
— Правильно.
— Ну и?
— Я собирался отложить все объяснения до сегодняшней ночи.
— А потом решил не откладывать?
— Кольца внизу, в сейфе.
— Похоже, ты очень уверен в себе, если купил их заранее.
— Нет, у меня была лишь слабая надежда.
Ник улыбнулась:
— Я могу выйти за тебя замуж. Если ты попросишь об этом.
— Так приятно это слышать.
Грифф встал на колени перед кроватью.
— А как насчет другого предложения? Его ты тоже можешь принять?
— Хм… Я не уверена. Но если я соглашусь, совсем не обязательно менять название нашего агентства.
— Нашего агентства?
— Да, нашего агентства. Ведь после того как мы поженимся, я буду Николь Пауэлл, не так ли?
— Ты хочешь взять мою фамилию?
Она поцеловала его.
— Можешь считать меня старомодной, но я не могу дождаться момента, когда меня будут называть миссис Пауэлл.
Грифф усмехнулся:
— Что ж, теперь мне полегчало. А то я уж боялся, что ты предложишь мне стать мистером Бакстером.
Они дружно расхохотались.
Грифф вскочил на кровать и закрепил их соглашение страстным поцелуем.
