— Вы знакомы? — удивленно вскинулся на нее Дако.
— Еще как, — кивнула Элисон.
Габо, скрестив руки на груди, молчал.
— Этот охотник за богатыми дамочками уже не раз предлагал мне свою дружбу, но в моей жизни уже был один альфонс. Странно, что с моей внешностью ко мне льнут именно такие мужчины.
— Пытаемся совместить приятное с полезным, — холодно ответил Габо.
— Габо, но почему ты молчал о том, что знаешь Элисон?! — возмущенно спросила его Джен. — Почему сразу не позвонил в полицию?!
— Думаешь, мне очень хотелось оказаться на его месте? — кивнул Габо в сторону Дако. — В «Теплой звезде» могли видеть, что я болтал с мисс Хадсон, и полиция заподозрила бы меня. А когда я узнал, что Дако Бриззел и есть тот прекрасный мужчина, которого Элисон так хотела вернуть, я действительно подумал, что он убийца. Элисон говорила, что когда-то изменила ему, и он до сих пор не простил ей измену, вот я и решил, что Дако Бриззел свел с ней счеты за прошлые обиды.
Джен ждала, что Дако скажет ей хоть что-нибудь, хоть как-нибудь обратит на нее свое внимание. Но тот упорно молчал и смотрел на Элисон. Джен хотелось разделить с ним радость, ведь теперь ему не грозит арест, но Дако, казалось, совсем забыл, что пережил по милости бывшей жены.
Да, арест теперь ему не грозит, все проблемы решились сами собой, печально констатировала Джен. Даже бывшая жена «воскресла» и сидит напротив, глядя манящими карими глазами.
Джен тихонько вышла из кухни. Из гостиной не доносилось ни звука. Марта и Бишоп сидели на диване и подозрительно молчали. Джен подошла ближе и увидела, что оба спят, так и не добравшись до гостевых комнат. В кресле, сжавшись калачиком, дремала Перл.
— Просыпайся, соня, — тихо прошептала обезьянке Джен. — Мистер Силвер, наверное, уже решил, что нас завалило снегом.
В холле Джен наткнулась на Кристин, которая оживленно болтала по мобильному телефону. Судя по счастливому тону, она разговаривала с тем, из-за кого волновалась всю эту ночь.
— Лео, — оторвавшись от трубки, шепнула Кристин.
— Ну, слава богу, — в ответ шепнула Джен и, натянув на обезьянку комбинезон, посадила ее в сумку.
— Я у Бриззела, Лео. Местные называют этот дом «Такобризль», — объявила Кристин. — Я жду тебя, милый. Если бы ты только знал, как я соскучилась.
Кристин закончила разговор и удивленно покосилась на Джен, которая уже натягивала на себя унты.
— Ты уходишь, Джен?
— Да, работа ждет.
— Так рано? — недоверчиво покосилась на нее Кристин.
— Скорее так поздно, — вяло пошутила Джен.
— Ты что-то хитришь. Твой заказчик мог бы подождать. Вряд ли ему нужна твоя мозаика в пять часов утра. Все дело в воскресшей жене Дако? — нахмурилась Кристин. — Ты из-за нее собралась убегать?
— Нет, — сквозь зубы процедила Джен.
— Так я и поверила! — возмущенно фыркнула Кристин. — А ну-ка снимай свою шубу и пойдем на кухню. Я сейчас ей устрою настоящее убийство!
— Ради бога, леди, давайте обойдемся без кровопролития.
Джен густо покраснела и сердито покосилась на торжествующее лицо Кристин.
— Джен Брауни, не надейся сбежать от меня!
Кристин выскользнула из холла, а Дако, несмотря на яростное сопротивление Джен, стащил с нее сапоги.
— Ну и как это называется, Джен?! — грозно рыкнул он на нее. — Ты что же, решила меня бросить?! Только подумайте: я лишь на минуту отвел глаза от малютки брауни, как он тут же затеял побег.
— Дако, ты уверен в том, что Элисон… что ты…
Но Дако, которому, меньше всего хотелось слушать ту совершеннейшую чепуху, которую собралась нести его Джен, закрыл ее рот поцелуем.
Эпилог
Каждую зиму в маленьком городке Лайтшроубс, в доме со странным названием «Такобризль», собираются гости.
Эти люди совершенно разные, и совсем непонятно, что связывает их между собой. Говорят, они познакомились тогда, когда в Лайтшроубсе шел снег величиной с перепелиное яйцо, а ветер был такой, что с домов срывало крыши.
Но об этом лишь говорят…
Дако Бриззел, некогда, прослывший среди соседей нелюдимым и негостеприимным хозяином, совершенно переменился, женившись на обаятельной и жизнерадостной Джен Брауни.
Для начала жена заставила его сбрить усы и постричься, — это сделало его гораздо моложе и привлекательнее, — а потом взялась за его воспитание. Дако научился говорить «спасибо» и «пожалуйста», он отделался от дурацкой привычки называть «леди» всех без разбору женщин.
Но на этом его жена не остановилась. Они с Дако открыли свое дело, которое не только приносит им прибыль, но и доставляет удовольствие. Говорят, им можно заказать мозаичные картины из самых необычных камней и картины эти невиданной красоты. Великан Дако и его маленькая жена часто путешествуют. Бывает, что они отсутствуют в «Такобризле» по нескольку месяцев и в доме остается только их бессменная экономка мисс Гордон, которая начала слышать гораздо лучше с тех пор, как Джен и Дако купили ей слуховой аппарат.
У Перл, маленькой обезьянки, которую привезла с собой Джен, появился дружок, которого зовут Эппл. Эту обезьянку подарили своему соседу Скотту Силверу сами Бриззелы. Ходят слухи, что Скотту Силверу настолько понравилась Перл, что он немедленно захотел такую же игрунку. Что ж, Перл от этого факта только выиграла.
Друзья, которые каждую зиму приезжают к Бриззелам, рассказывают, что несколько лет назад снежная буря, разыгравшаяся в Лайтшроубсе, на многое открыла им глаза, которые, правда, порядочно залепила снегом.
Кристин Найсер, когда-то мечтавшая о браке по расчету, вышла замуж по любви и ни разу не пожалела об этом. Ее муж Лео открыл свою ветеринарную клинику. Его практичная жена Кристин недолго оставалась в стороне от дел. Когда-то она работала стилистом и одевала людей, а теперь ее клиентами стали собаки и кошки. Линия модной одежды и украшений «Кристин энималз» пользуется огромной популярностью у богатых дамочек, которые хотят, чтобы их четвероногие питомцы не отставали от своих модных хозяек.
Надо сказать, Кристин Найсер помогла еще кое-кому. Этот молодой и красивый мужчина когда-то вел себя совсем не по-мужски. Теперь Габриел Мэддок работает на телевидении, и его улыбка, белоснежная, как крыло ангела, сияет любителям новостей мира моды.
Памела Уитон, которая, несмотря на свою красоту, была жутко неуверенной в себе женщиной, сменила свою скучную работу, устроившись механиком в автосалон, коротко подстриглась и гоняет на мотоцикле с ловкостью заправского байкера.
Что же касается Брэда Уитона, то он, хоть и беспокоится за жену, все-таки радуется этим переменам. Теперь Пэм чувствует себя молодой, уверенной в себе и красивой женщиной, а Брэду… Брэду нравится задорный блеск в ее кошачьих глазах.
