какая-то выдумка.
– Не может быть. А как же вчерашний вечер, когда мы с вами ночью болтали здесь. Вы мне рассказали все тайны этого отеля.
– Нет, я ночевал дома. Читал «Нос» Гоголя.
– Мне тоже кажется, вы водите меня за нос. Неужели это были просто сны?
– Скорее всего. Все сюда приходят за снами.
– А где сейчас ваша тетя?
– Честно говоря, я не знаю. Она исчезла при весьма странных и загадочных обстоятельствах, – совсем смутился мэтр.
– А кабинет в подвале остался? – не унималась девушка.
– Подвал есть, но там ничего нет, кроме старой рухляди.
– Неужели вы содержите этот отель только ради денег?
– Нет, не только, но есть тайна, которую я вам не могу открыть.
– Жаль.
– Еще бы, – перевел дух Мефисто, а заодно и стрелки. – Вам удалось докопаться до истины?
– Да, я поняла, что даже ради мечты не надо выходить за старого и богатого. Я обманула себя, думала, что от него пахнет моими мечтами, нет, оказалось, просто деньгами. В итоге мои мечты пропахли деньгами. В такой жизни нет никакого глубокого смысла.
– И что будете делать?
– Хочу остаться у вас еще на одну ночь, чтобы найти новый.
– Да, но у нас правила – не более одной ночи. Тем более смысл вы уже нашли, просто он устарел, – усмехнулся мэтр.
– Но бывают же исключения? Я хорошо заплачу, – взялась девушка за сумочку в качестве доказательства.
– Опять вы пытаетесь купить свои мечты за его деньги.
Девушка благодарно улыбнулась и вышла из отеля. Мефисто положил на свой счет ее удовольствие, затем посмотрел в окно и быстро нашел там среди людей знакомую стройную фигуру, от которой несло весной, молодостью и шафраном.
«Зашла пешкой, ушла королевой, вот это рокировка».
Выйдя из отеля, она оказалась на улице, от которой несло осенью, опятами и первоклассниками. Цветы неслись навстречу знаниям.
Идеальная женщина
Отель был заснежен, как домик на рождественских открытках, с одной только разницей – его продолжало заносить, потому что снег и не думал останавливаться. Он шел, непонятно куда.
В отель зашла запорошенная снегом девушка, в руках у нее была маленькая собачка, она дрожала. Кроме того девушка притащила с собой кусок холодной вьюги, которая бушевала на улице. Вьюга отчаянно металась по холлу, пока не растворилась в тепле. Девушка начала выбивать чечетку, чтобы стряхнуть со своих ботинок снег.
– Добрый вечер! Ну и погодка.
– Добрый. Да, зима не для тонкокожих, – поежился мэтр.
– Можно у вас переночевать? Вообще у меня не было планов, но снегопад, дороги завалены, все стоит, я понимаю, что до ночи я до Стокгольма не доеду.
– То есть вы не бронировали?
– Конечно, нет. Особенно погоду.
– Да уж, снежок, – покачал головой мэтр.
– Поисковик выдал только ваш отель.
– У нас все занято, мест нет.
– Не может быть.
– Может.
– Да? А на вид просто забегаловка. Название – просто отпад.
– На вид – может быть, – нисколько не обиделся мэтр. – А по факту здесь запись на годы вперед.
– Может, мне очередь занять, – язвила девушка. – Расскажите, в чем фокус?
– Отель исполняет желания.
– Любые?
– Любые за ваши деньги.
– Желания у меня есть, но я в такие проекты не играю. Вообще не люблю ни фэнтези, ни эзотерику, ни хиромантию, ни астрологию. Можно, я просто переночую, желая только переночевать.
В этот момент бабочка на шее мэтра взмахнула крыльями и взвилась вверх.
– Да, я понимаю тебя, на улицу мы девушку, конечно, не выставим. Но куда мы ее можем поселить?
Девушка смотрела на эту сценку удивленно-умоляющим взглядом.
– Бабочка готова вам одолжить свою комнату.
– У бабочки есть комната? Она большая?
– Да, даже больше обычной.
– Не много ей?
– Это непростая бабочка.
– Я вижу, у вас здесь все непростое.
– Да. Крыльям нужна свобода, хотя бы отдельная комната.
– Как бы я сегодня хотела отдельную комнату и чтобы никто не входил.
– Есть еще пожелания? – улыбнулся мэтр.
– Завтра проснуться идеальной.
– Разве вы не знаете, что идеальных людей нет, тем более женщин.
– Почему нет?
– Потому что всегда все испортит какой-нибудь мужик, – рассмеялся мэтр.
– Давайте оставим флирт на завтра. Я так устала, прямо здесь готова уснуть. – Можно мне в норку к бабочке.
Мэтр промолчал и указал ей рукой на лестницу, ведущую к номерам.
Купе 1
Коридор отеля напомнил ей вагон СВ, который ехал неизвестно куда. Дверь одного из купе открылась, и перед Софией возникла лужайка с полевыми цветами. Между деревьев висел гамак.
– Просто лето, – прошлась Софья по траве, плюхнулась в гамак и начала раскачиваться под пение птиц и хоровод облаков. Она смотрела на небо, поглаживая свою собачку, и облака уносили их двоих все дальше и дальше. Где-то вдалеке прозвучал гудок поезда.
– Вас как зовут?
– Софья, – вздрогнула Софья, как это иногда бывает с человеком, который засыпает. Софья не сразу заметила, что рядом висел еще один гамак. Там отдыхал молодой человек.
– Вы кто?
– Я ваша тень.
– А почему мужчина?
– Обычная рефлексия.
– Феминистка?
– Нет. Просто такое настроение. Вы верите в идеальных мужчин?
– Нет, впрочем, так же как и в идеальных женщин.
– Соня, какое красивое имя, мне кажется, она могла бы быть идеальной. Знаете, в детстве к нам во двор приезжал автобус, который все называли Салаватик. Все его ждали с нетерпением, потому что внутри автобуса был кинотеатр, такой кинозал на колесах. Это всегда всем поднимало настроение. Так вот, о чем это я? Был у меня друг, которого тоже звали Салаватик. То ли из-за автобуса, то ли так. Забавный малый, он все время попадает в какие-то истории. После таких рассказов сразу чувствуешь себя серым пятном в этой заурядной жизни. Недавно он мне рассказывал, что встретил идеальную женщину. Вы верите в идеальных женщин? Нет? Или вы уже спите. Соня, какое точно имя вам дали. Ну ладно, вы спите, а я вам расскажу. Сидели, значит, мы с ним болтали, как обычно, от разговора о политике и спорте медленно перешли к девушкам.
– Что делаешь завтра?
– Все как обычно. Буду искать идеальную женщину, – заявил мне Салаватик.
– Ты же женат.
– Именно поэтому я и ищу идеальную.
– Ты знаешь, я тебя разочарую. Женщина не может быть идеальной, потому что всегда все испортит какой-нибудь мудак.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Идеальная – это женщина, с которой ты живешь.
– Ты хочешь сказать, что я ее испортил?
– Ну ты же еще не ушел.
– Даже и не думал.
– А зачем тебе тогда искать другую.
– Просто полюбоваться.
Через месяц Салаватик мне звонит:
– Ты был прав.
– В
