этого ожидал и, поднырнув под руку, сильно врезал ногой в коленный сустав противника, заставив баронета упасть на одно колено. Толпа загалдела, ибо по их мнению я должен был добить противника быстрым и сильным ударом по шее, но их ожиданиям не суждено было сбыться.
Отойдя в сторону, я дождался, когда Этьен вновь примет стойку, и принялся обходить его по кругу, с каждым шагом уменьшая радиус. Француз понял, что я задумал, и слабо рассмеялся. Вкупе с закрытым шлемом, эффект был несколько зловещим, будто голос Этьена звучит из самой Преисподней. Затем он, на секунду замер, откинул меч назад и, проорав боевой клич своего дома, кинулся на меня, выписывая мельницы. Хорошая попытка, но баронет не мог знать, в моих руках не обычный меч, а «Вжик» Герцога Элигоса, смертоносное и чертовски острое оружие.
Мечи скрестились в высшей точке, раздался чудовищный лязг и настал мой черед смеяться, ибо меч Этьена лишился острия, которое упало рядом с удивленным французом, словно брошенное с неба. Стоит ли говорить, что на мече Элигоса даже крохотной царапинки не появилось. Пользуясь моментом, я подбежал к противнику и слабым ударом по шлему записал себе одно очко. Тут раздался гонг и мы разошлись в стороны. Причем баронет, скинув шлем, мрачно изучил свой меч и, отшвырнув его в сторону, потребовал у оруженосца новый. А я, глотнув воды, пожалел о том, что вчера слишком много выпил вина. Во рту полыхало Пекло, а в груди словно бесовская рота кузнецов долбила молотом по дюжинам наковален. Чуть отдохнув, я кивнул Ахиллесу, который помог мне нацепить шлем, и отправился в центр арены.
- Почему ты не добил меня после коварного и ловкого удара по колену? – тихо спросил Этьен, когда встал напротив меня в ожидании начала следующего раунда.
- Там, откуда я родом, лежачих не бьют, - француз коротко хмыкнул в ответ.
- Странный ты, сэр оруженосец. Мечом ты владеешь получше рыцарей отца, но по виду, обычный деревенский олух. Признаться право, неправ был я, когда оскорбил даму твою, - нехотя произнес он.
- Все нормально. Не такой уж ты и говнюк, как я думал, - улыбнулся я. Этьен, услышав в голосе улыбку, тоже улыбнулся. – Продолжим?
- С радостью, сэр Збышек.
- Тогда – ан гард, месье, - крикнул я, вставая в стойку. Этьен усмехнулся и принял такую же стойку, как и у меня.
- Эт ву прэ?
- Уи, - выдохнул я и без лишнего хвастовства ринулся в атаку.
На сей раз «Вжик» куски стали от меча Этьена не откалывал. Виноват ли был Герцог Элигос, не собирающийся раскрывать личину, или меч сам принял такое решение, я не знал. Поэтому, рассудив здраво, решил побыстрее закончить бой. На мое счастье, доспехи мои были легкими, а удары баронета я отражал без проблем, но вот соперник уже начал тяжело дышать. Его удары становились все медленнее, и было видно, каких сил они стоят юному французу.
Поэтому, дождавшись, когда меч Этьена уткнется в землю после очередного удара, я свалил его на землю ловкой подсечкой и, слабо ткнув острием в открывшуюся шею, поцарапал кожу соперника. «Вжик», почувствовав чужую кровь, задрожал, и мне стоило больших усилий, чтобы вернуть диавольский клинок обратно в ножны. А затем последовал гонг и восторженные хлопки зрителей, которым наша битва понравилась куда больше, чем быстрое сражение конных рыцарей.
Я скинул с головы шлем и, подойдя к поверженному баронету, протянул тому руку. Из-под шлема Этьена раздалось ехидное хихиканье и он, чуть поколебавшись, протянул мне свою руку в ответ, после чего встал на ноги, хоть и с небольшим трудом. Повернувшись в сторону трибун, я поклонился королю и, дождавшись его слов, облегченно выдохнул. Было еще кое-что, заставившее меня выдохнуть. Этьен, положив руку мне на плечо, сам того не ведая, передал частицу души сэру Збышеку. То есть, мне.
- Отличный бой, сэр оруженосец, - тихо сказал он. Я улыбнулся в ответ и вытер пот, который заливал глаза.
- Отличный бой, дружище. Я рад, что мы не поубивали друг друга.
- Признаться я тоже. Отец тоже будет рад, - нахмурился он. – Всегда волнуется, когда я участвую в турнирах.
- Нормальный у тебя папка. У меня, увы, был конченный ебанат в роли родителя.
- Зато теперь у тебя появился брат, сэр Збышек, - улыбнулся Этьен. – Будете здесь проездом, милости прошу. Мой дом – ваш дом.
- Охотно благодарю, дружище. А теперь, прошу прощения, но мне надо получить свой приз в виде прекрасной рыжей девы, коия желает меня пуще прежнего.
- Удачи, названный брат, - сказал баронет, думая, что я не слышу. Я все слышал. А еще слышал, как бьется мое сердце в груди, получившее еще одну частицу души.
- Все в порядке, Збышек? – поинтересовался Элигос, когда трибуны опустели и все гости отправились в замок, дабы отпраздновать первый день турнира. Я отдал демону его меч и кивнул, смотря на Этьена, который шел к замку вместе с отцом.
- Ага. Странно это все. Сначала я хотел его убить, а теперь обрел друга.
- Он твой предок. Тот, из частицы души которого, однажды, возникнет твоя душа.
- И все же, дружище. Странно это все. У нас еще пять дней?
- Четыре. И время тает, друг мой. Нам пора, если ты закончил.
- Да. Жаль, что он так и не понял, кто я такой.
- Однажды поймет, - мягко ответил Элигос, отходя к Леарии. – Увидимся на старом месте.
- Чего? – нахмурился я, но демоны уже исчезли. Вздохнув, я обнял молчащую Астру и кивнул Ахиллесу, взгляд которого лучился гордостью за ученика. – Ничего. Все нормально. Уноси нас отсюда, дружище. Завтра им всем будет не до турнира.
- Почему? – спросила Астра, заглянув мне в глаза.
- Завтра будет биться король, заинька. И битва эта кардинально изменит ход истории. Ладно. Валим уже. В пизду этот замок и рыцарей. Пора мне снова стать тем, кем я и являюсь.
- Отвратным ебанько, который меня доводит до белого каления и прелюбодействует с кулинарными шедеврами?
- АХАХАХАХА!
- Смешно, - улыбнулся я. – Не вышел ебалом, стал неформалом, заинька. Вот им мне вновь пора стать. Полетели. Ебушки-воробушки.
Глава четырнадцатая. К истокам.
- Что за хуйня, дружище? – изумился я, когда открыл глаза и с удивлением осмотрел
