исходе ты должен будешь утихомириться. Договорились?
— Да, — проворчал княжич, не имея другого выхода.
— Хорошо. Тогда на позиции, — скомандовал Зубр.
На этот раз Мирослав решил не пытаться закончить бой поскорее. Ему было интересно увидеть способности Ратибора. Так что юноша призвал кнут и пошёл на сближение.
— Земные оковы!
Мирослав прыгнул и тут же в месте, где он стоял, жадно схлопнулись несколько земляных отростков, похожих на щупальца. Они мгновенно отвердели, обратившись в камень.
«Да уж, необходимость озвучивать применение навыка делает атаки куда более явными. От такого умения было бы сложновато уклониться без техники взора. Но когда ожидаешь выпад, становится сильно проще.»
— Пламешар!
Сгусток огня полетел в юношу, который, уже приобретя определённую траекторию, не смог бы так легко уклониться. Однако тот свернул кнут спиралью, превратив в подобие щита, которым отразил атаку. Но пламя не рассеялось, как ожидалось. Огонь, словно вода, расплескался по поверхности кнута, воспламенив его. Мирослав вынужден был перенаправить живу на поддержание целостности оружия, тем самым потеряв возможность управлять его положением. Импровизированный щит распался, но юноша уже приземлился и тут же хлестнул оппонента кнутом, покрытым пламенем.
— Ай! — Ратибор отшатнулся и провёл рукой над тулупом, объятым пламенем.
Огонь тут же угас.
«Вот о чём они говорили. Его умение — это пылающая жидкость, а не просто пламя само по себе. Причём княжич способен гасить его по желанию. Куда лучше простого огня. Оправдывает статус кровного.»
— Земные оковы!
На этот раз Мирослав позволил поймать себя. Грязь охватила его по пояс и мгновенно затвердела, став подобной камню. Однако руки остались свободны, так что юноша рассёк ударом кнута несколько пламенных сфер, что отправил в него Ратибор, а потом вдруг швырнул своё оружие в оппонента.
— Облачение охотника!
Кнут исчез, но брызги оставшейся пламенной жидкости продолжили свой путь к княжичу, частично перекрывая тому обзор. Мирослав натянул лук и выстрелил, целясь в ногу.
— Земные оковы!
«Использовал умение контроля для обороны? Недурно.»
Грязь, удерживающая Мирослава, вновь стала жидкой, а стрела, пущенная в Ратибора, не достигла цели. Однако импровизированная защита разлетелась на кусочки, а Мирослав уже вновь наложил стрелу.
— Пламешар!
Этот выглядел крупнее, а судя по цвету, и горячее. Так что Мирослав не стал мелочиться и вложил оставшиеся силы в дальнобойную атаку, повысив натяжение лука и применив усиление на спине и руках. После того, как стрела сорвалась в полёт, юноша рванул следом. Снаряд прошил сгусток пламени, вызвав ослепительную вспышку. Стрела глубоко оцарапала плечо княжича и врезалась в сугроб, раскидав снег во все стороны. Разбрызгавшееся пламя местами попало на Мирослава, но он продолжил движение. Юноша успел разглядеть ошарашенное выражение на лице Ратибора прежде, чем приложился к нему кулаком. Мирослав провёл серию рукопашных ударов, которые повалили княжича в снег.
— Бой окончен! — скомандовал Зубр.
— Я ещё могу драться! — возмутился Ратибор из сугроба.
— Технически ты уже умер, — ответил наставник, — Если бы Дарён изначально целился тебе в грудь, то до рукопашки не дошло бы.
— Ааааааа! — возмущённо завопил Ратибор в небо.
— Огонь-то погаси, княжич, — сказал Мирослав, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, — Больно.
Хотя больше его огорчал испорченный тулуп. Даже если учитывать, что этот был специально для тренировок.
— Ну и поделом, — насупился юноша, но встал и нейтрализовал остатки своего навыка, — Давай, выкладывай, чего тебе надо? Золота, самоцветов? Или пристроить после обучения куда?
— Денег мне твоих не надо. Путь свой сам проложу, — ответил Мирослав, — Желания свои я попридержу. Мы ведь не договаривались, что обязательно сразу что-то просить. Придёт время и они мне пригодятся.
— Ты! — воскликнул Ратибор, указав пальцем на Мирослава, — Совсем уже обнаглел?
— Может пожелаешь, чтобы Ратибор с тобой повежливее был? — улыбнулась Всемила.
— Такое уважение яйца выеденного не стоит, — тихо сказала Голуба.
— Твоя правда, — кивнула Всемила, — Но зато всем поспокойнее будет.
— Не дразни его, Милка, — хмыкнул Брячислав, — Гляди, какой сердитый. Того и глядишь, даже тебя на поединок вызовет.
— Пусть попробует, — приосанилась девушка, — Я его жалеть не буду.
— Полно вам, — махнул рукой Зубр, — На сегодня хватит с вас. Дабы переключить внимание — давайте-ка побеседуем. Ответите мне на пару вопросов и пойдём обедать.
— Ну настааавник, — простонала Всемила, — Холодно ведь! И так тут долго торчим. Давайте обедать, а там и побеседуем!
— Вот ты бы так тренировалась активно, как жалуешься, — с улыбкой ответил ей Зубр, — Может, и не замёрзла бы.
— Я всегда мёрзну! Это Голуба вон в снег закопалась и ей хоть бы хны.
— Ну вот быстрее ответите, быстрее и закончим. Первый вопрос — какая ошибка, преследующая многих из вас, подвела Ратибора?
— Самоуверенность? — сказала Всемила.
— Верно, но я не об этом. О конкретной практической промашке.
— Он не защищает рот и горло, как положено делать, пока не освоишь бессловесную активацию умений, — вставил Брячислав, — Пустячная, но быстрая атака может легко нейтрализовать небрежного бойца.
— Верно!
— Кстати об этом, — Мирослав отвлёкся от смазывания ожогов целебной мазью, — Наставник, почему в учебной программе ни слова про бессловесную активацию умений?
— Потому, что это не так легко, как хотелось бы. После обретения шестого хвоста, оно приходит само. Кому-то удаётся раньше, но методами раннего освоения никто не делится.
Глава 19
Просвещение
Мирослав задумчиво хмыкнул, осмысливая слова наставника Зубра. Не каждому дано рано освоить активацию умения одной силой воли. Попервой звучит абсурдно. Но если задуматься, то, чтобы перестать применять словесную активацию, требуется сначала понять, зачем она нужна, как влияет на процесс высвобождения силы и как именно заменить этот эффект. Благодаря своему мастерству в управлении живой, он смог разобраться в вопросе достаточно быстро, но для большинства — это тёмный лес. Если же осваивать по наитию, то, действительно, можно дотянуть до момента, когда всё придёт само.
— А я вот ещё что хотел спросить, — снова заговорил Мирослав, — В одной книге я читал, что в древности все практиковали некие техники управления живой, позволяющие совершать много чудесных вещей и без дополнительных техник с умениями. Почему мы не учимся подобному?
— Это правда, — кивнул Зубр, — Было такое. Но увы, многие техники были
