заполыхало пламя.
— Фу, сними ее, — продолжил я и зажал ноздри. — Воняет, как дохлая крыса.
— Меня сейчас стошнит, — поддержал шутку стоящий рядом Фил и издал рвотный звук.
Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Лол».
Награда от зрителя: 10 кредитов!
— Заткнись, гнида, — голос Гроба подрагивал, но пока он держал себя в руках. — Тебе уже и так конец, ясно? Только хуже делаешь.
Другие мусорщики не пытались держаться. В мою сторону летели оскорбления, плевки и обещания скорой и жестокой смерти. Над головой даже просвистел камень. Метнувший его репликант скривился, прижимая ладонь к голове. Система бдит, бан работает как надо.
В ответ на грозные вопли я лишь рассмеялся:
— Что может быть хуже вашего запаха? — и сплюнул под ноги свалочникам.
— Узнаешь, — процедил Гроб, стискивая рукоять тесака.
— Хочешь поделиться советом, как выжить на Свалке? Что лучше засунуть в жопу, чтобы зрители подкинули наград? Или чем полить говно, чтобы стало вкусно?
Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: «Ахахаха, жжешь».
— Ты смотри, сколько мне донатов летит! Зрителям тоже интересно! Ну-ка, расскажите, как вы делаете из дерьма конфетки! Гроб, давай, ты же много таких рецептов знаешь!
Наконец-то у меня получилось вывести Гроба из себя. Его лицо побагровело, вена на шее заметно пульсировала, а зубы скрипели не хуже ворот на Свалку.
— Все, кто с ним! — взревел Гроб, брызгая слюной. — Вам конец, ясно?! Если уйдете сейчас, вас не тронут! Если останетесь!.. — и он резко провел большим пальцем по горлу.
— Не слушайте! Ничего он не сделает! — рядом со мной появился Дик. — Отсоси, урод! Я больше на тебя не работаю!
И затем Дик сделал то, о чем я его недавно просил — плюнул Гробу в рожу. Тот аж заорал от гнева. Вытирая плевок со щеки, выхватил тесак и дернулся вперед, но резко остановился. Кончик тесака подрагивал, нацеленный в грудь Дика.
— Зайдешь на Свалку — сдохнешь! — казалось, Гробу стало трудно говорить, и он хотел лишь рычать, как животное и рвать врагов зубами.
Замечательно. Просто прекрасно. Пускай нападают первые. Тогда мы безнаказанно сможем бить в ответ.
— Я теперь с ними. Ничего ты не сделаешь! — твердо ответил Дик.
Король Помойки всё же умудрился совладать с собой. Отошёл на шаг и приказал своим сделать то же. Но тесак не убрал, и я видел, как вторая рука Гроба прямо чешется, чтобы выхватить спрятанный под курткой пистолет.
Вдруг загремели сетчатые ворота за спиной, и из коридора смерти раздалась быстрая, агрессивная музыка. Забег новичков начался. Сразу же донеслись выстрелы — кто-то влетел в темную зону, и дрон его прикончил.
Я обернулся и успел обратить внимание на то, что вход в тоннель перекрыт виртуальной сеткой.
Вход строго запрещен! — появилась перед глазами красная надпись.
— Дави! — рявкнул Гроб, и свалочники навалились на нас всей толпой.
Я знал, что так и будет. Меня предупредили, что инициированным игрокам запрещено входить в тоннель. И да, мы рисковали, вставая прямо перед ним, но сделать по-другому тоже не могли.
Свалочники пытались запихнуть нас в тоннель, где Система сразу же взорвала бы наши чипы. Никто никого не бил и даже не толкал. Мы просто давили друг на друга, словно бараны. Но Системе это все равно не нравилось — перед глазами появилась зеленая рябь, в ушах неприятно гудело, и на постоянку горела надпись «Применение насилия запрещено!»
— Раз! — крикнул я. — Два!
На счет «два» наши ряды рассыпались, как бы пропуская противников внутрь круга. Несколько свалочников по инерции пролетели вперед, и оставалось только немного помочь им добраться до границы тоннеля.
Почти одновременно раздалось несколько хлопков, и во все стороны полетело кровавое конфетти. Никаких наказаний не последовало — мы ничего не делали, дерьмоеды сами залетели в тоннель. Ну, может, кого-то чуть-чуть подтолкнули, но с точки зрения Системы это явно не намеренное убийство.
Свалочники взревели, их натиск усилился, и приходилось напрягаться, сдерживая его. Я обратил внимание, что основные силы противников не стремятся вступить в борьбу — на нас спустили в основном отребье, случайно набранных по дороге бомжей. Разумно — пока настоящие враги отдыхают, нас заставляют тратить силы на пушечное мясо.
— Давай! — раздался голос Гроба.
Я успел заметить, как свалочник рядом со мной выхватил откуда-то из-за спины заточку. Все по науке — ржавый кусок железа, обмазанный чем-то коричневым. Но игрок замешкался, прежде чем нанести удар, и второго шанса ему не дали — бедняга закричал, выронил заточку и обхватил руками голову.
Система бдит.
Раздался хлопок совсем рядом, и в лицо мне брызнула кровь. Другой вооруженный свалочник рухнул под ноги своим. Из лопнувшего черепа хлестала кровь. Один из наших тоже упал, пытаясь вдохнуть через пробитое горло — камикадзе успел нанести удар, но Система сразу же наказала его за это.
А как вы хотели, парни? Не знаю, что наплел вам Гроб, но это не Свалка, минусом к рейтингу не отделаетесь.
Значит, вывод простой — смертью наказывают только за смерть. Простой удар кулаком в морду или даже заточкой, но в руку или ногу, повлечет лишь бан.
Несколько дерьмоедов не захотели повторить судьбу товарища и сразу перестали давить, несмотря на угрозы Гроба и его банды. Умирать никто не хотел. Ну а нам стало легче сдерживать напор, а вскоре мы и вовсе заставили остатки противников отступить.
Как ни крути, но вечно голодные, живущие среди руин и отбросов репликанты были физически слабее обитателей Станции.
— Ладно, хватит! — приказал Гроб. — Назад!
Свалочники с удовольствием послушались. Мы тоже получили возможность отдышаться, а заодно приступить к следующей части плана. Пока что всё идет, как задумано.
Я обернулся к тоннелю — смертельный забег был в самом разгаре. Мелькали свет и тьма, меняясь местами, взрывались мины и стрекотали орудия дронов. А злобная барабанная музыка не прекращалась, подгоняя только что «родившихся» репликантов.
Помню, как я был на их месте. И ведь это было-то сколько, два дня назад? А кажется, что прошел целый месяц.
Когда тебя в первые минуты жизни кидают в мясорубку — эмоции бьют по голове кувалдой. Непонимание, страх, а еще эти злобные вопли на финише. И как раз от последнего я собирался избавить сегодняшних новичков.
— Следите за мусором! — приказал я своим, а сам подошел максимально близко к тоннелю. — Вперед! — крикнул я, сложив ладони рупором. — Аккуратнее, время есть! Следите за светом!
— Мясо! Сдохните! — сразу же отозвались свалочники во главе с Гробом.
— Заткнитесь, уроды! — прокричала Тара.
Так мы и орали, пытаясь перекричать друг
