подчинённый, и все они сейчас собрались в этом помещении.
— Тогда зачем? — недоумённо спросила она, снова посмотрев на экран.
— Ты читала дайджест новых дел компании оператора Судебных поединков? — вместо ответа он задал в свою очередь свой вопрос.
— Нет, а что там что-то интересное появилось? — удивилась она на это.
— Можно сказать и так. Дело на самом деле старое, почти древнее, скоро уже как столетие длящееся. Народ против Табакко, — произнеся последнее, он остановился и посмотрел ей в глаза.
— Честно, даже не слышала, — совершенно искренне ответила та.
— Ну, в общем-то, понятно. Происходящее совершенно не касается ни одного из близких нам по спектру миров и уж тем более нашего, но там, где это происходило… погибло множество людей от заказных убийств, произошёл не один десяток переворотов, эта компания вторглась и захватила как минимум семь самых активных в судебных спорах планет. В общем-то, они раздавили своих противников, и у тех осталось только одно средство, Судебный поединок, — добавил он после её ответа.
— Да что такого-то, из-за чего такие страсти? — удивлённо поинтересовалась она.
— Беспошлинная торговля табаком в нескольких галактиках в основном на независимых планетах. Более-менее серьёзные государственные образования смогли отстоять право взимать налоги на собственной территории в ряде локальных и глобальных войн. Да компания особо и не стремилась к военным победам. Так, скорее наезды. Их кредо, максимальная прибыль, а какие прибыли, когда потребители дохнут. Проще было договориться о снижении фискальной нагрузки и свернуть войну, — пояснил для неё Ракитский.
— Постой, всё из-за сигарет⁈ — её изумлению не было предела.
— Нам сложно понять. Особенность нашего мира в том, что на одарённых очень слабо действуют всякие дурманящие препараты, а то, что открыто работающее, имеет столько побочных эффектов, что после первого раза на второй никого не тянет. А здесь, даже сигареты вызывают зависимость. Да это и было всего лишь начало, потом и разный алкоголь пошёл, в основном премиальный, всякое пойло местные обычно и сами набодяживали столько, что девать некуда. Наркотики, галюциногены. Всякие красивые, но в основном бесполезные безделушки с очень высокой ценой. А потом в Табакко открыли для себя авторское право и… нарастили прибыли так… особенно, когда пролоббировали всякие законы о копирайте. В общем, дело пахнет не просто большими деньгами, а очень большими. Да и их противники в основном напирают на их старые бизнесы, с новыми очень сложно бороться, в виду их тотального узаконивания. Вот как раз из-за их возможностей по лоббированию и подкупу чиновников и госслужащих, узакониваться стало почти всё. Собственно, именно это и привело к нынешней ситуации с Судебным поединком. Тут уже даже управляющая компания не рада этому заказу, а деваться некуда, — более развёрнуто ей ответил начальник, раз уж коротко оказалось мало.
— Постойте, но это же… — растерянно выговорила Бронислава.
— Вот именно! Реально справедливое решение мало кого тут интересует. Кто будет претворять в жизнь победу стороны противников Табакко? Нет, собрать коалицию возможно и сил у неё хватит и процесс даже пошёл, но скорее формально. Иначе нельзя этот судебный поединок проводить, но сама понимаешь, никого не прельщает перспектива такого развития событий, — горько усмехнувшись, проговорил Ракитский.
— Тогда какой смысл? — задала она ему прямой вопрос.
— Очень простой, нужно подтвердить законность всего, что уже сейчас существует. Всё, решение будет окончательным и с противниками компании на основании этого можно разбираться без последствий как поодиночке, так и массово, — подтвердил он не самые радужные перспективы поединка.
— Но ведь тогда надо устраивать договорняк! — воскликнула Бронислава.
— Не обязательно, не обязательно, — пробормотал её начальник в ответ.
— Тогда как⁈ — воскликнула она.
— Подобрать соответствующих противников, — просто ответил он.
— А какое отношение ко всему этому имеет эта синевласка? — задала она более конкретный вопрос.
— Очень даже непосредственный. Слишком хорош он в поединках, настолько, что прогносты постоянно ошибаются в итогах настолько, что очень многие спустили из-за этого целые состояния. Хорошо, уровни не топовые. А то бы нам тут ещё и с командами мстителей разбираться пришлось. Да и букмекерским конторам досталось. Кому охота выигрыши с такими коэффициентами выплачивать. В общем, его смерти уже желать достаточно кому, а поскольку он поединщик в целом яркий, то его и назначили представлять проигравшую сторону, — пояснил ей начальник.
— Постойте, как проигравшую⁈ Боя же ещё не было! — воскликнула Бронислава.
— Я же тебе сказал, главное, правильно поединок организовать. Никакого договорняка. Можно было бы другого бойца выбрать, но нет никаких гарантий, что он будет сражаться до конца, со всем возможным отчаянием. В ином случае станет просто очевидным, что это банальное убийство представляющей Народ стороны. А так, будет реально феерическое шоу, но шансов у него откровенно мало, — совершенно честно ответил он.
— Но откуда вы знаете, что так будет⁈ — взвилась она на это.
— Просто знаю, кого выбрали ему противником. Нет, сейчас его победа не совсем очевидна, но его будут готовить так, чтобы получит нужный результат. Вернее, дадут шанс подготовиться и получить необходимое количество очков развития. Вмешиваться напрямую никто не станет. Результат должен быть максимально честным, как на него не посмотри, если, конечно, не приглядываться. Во-первых, противник будет англичанином, во-вторых, Вектрой, а это очень серьёзный поединьщик, почти идеальный аннигилятор соперников. Но уровень у него сейчас первый. Естественно, выбран специально, чтобы исход поединка хотя бы на момент выбора не был очевидным. Хотя, кому это ещё не ясно… — грустно заметил он в конце.
— Радимир Павлович, разве так можно, отдавать его просто на убой, как жертвенного агница, чтобы деньги на программу продолжали литься исправно? — умоляюще спросила она его.
— А кто сказал, что так будет? — посмотрев ей в лицо, спросил он.
— Подождите, но вы же сами…
— Сам? А ты уверена, что ты меня слушала? А потом правильно поняла? Нет, дорогуша, это Судебный поединок и правила в нём придумывались тогда, когда у нас ещё своих Догоняющих свет не появилось и мы узнали магию. Шанс есть всегда, у любого участника поединка, как бы не кружили заинтересованные стороны, не нарушая правил. А если бы нарушили, развалилась бы сама система, на которой все зарабатывают, а это никому не нужно, даже Табакко. Так что поединок будет максимально честным, учитывая ситуацию вокруг него. И если всё
