– И ты сказала, что у того существа потоки были целиком серебристые? – прошептал Джозеф.
– Да… – я тоже стала говорить тише, поняв, что это нечто очень важное.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Тогда дело плохо, ведь это и впрямь был ледяной демон, – Джозеф отвернулся.
– Почему? Ты же не можешь знать наверняка, – принялась убеждать его в обратном я, хотя на самом деле была полностью согласна с ним.
Но сейчас у лорда был такой вид… он явно боялся, и от этого по моему телу пробежали мурашки, и от этого же мне захотелось спорить. Потому что, если уж Лэндон боялся демона, то это действительно были страшные создания.
– Могу, – обронил лорд, развернувшись ко мне и добавил на одном дыхании: – Потому что в моих жилах течет та же кровь. И если демоны вдруг вернулись, то дело очень плохо. Не только у нас, у всего мира. Грядет зима. Такая, какую уже никто и не помнит. Такая, когда мороз пробирает до костей и уничтожает все живое. И я даже не знаю, смогу ли это остановить.
– Но… – я помотала головой. – Погоди, я ничего не понимаю. Какая кровь? Твой предок ведь уничтожил демонов, и если они действительно вернулись, то ты сможешь сделать то же самое.
– Легенды врут, ведь мы их сами и придумали. А на самом деле все было совсем иначе.
Глава 14
История лорда походила на сказку куда больше, чем легенда, рассказанная Сарой, хотя и начиналась примерно так же.
Давным-давно в мир пришли ледяные демоны, а вместе с ними и Зима. Снег начал распространятся с севера, народ голодал, ведь из-за морозов посевы не могли взойти. А солнце светило с небес, но совсем не грело, став бледным и бессильным.
Особый ужас людям внушала тройка волшебных коней – Вьюга, Пурга и Метель. Они проносились по деревням и городам, оставляя после себя лютый холод и слезы матерей, ведь забирали с собой детей, которых после этого уже никогда не видели.
Никто не знал, как и почему появились ледяные демоны, и что им нужно, и это продолжалось до тех пор, пока не нашелся один храбрец, первый из Лэндонов.
Он был магом жизни, и один отправился на север, желая сразиться с ледяными демонами и одолеть их, однако вместо этого встретил свою снежную королеву.
– Лэндон забрался далеко, туда, куда еще никто не заходил, и нашел там юную и прекрасную деву. Ее кожа была бледной, волосы белыми, словно снег, а губы синими, будто ее сердце давно замерзло, – проговорил Джозеф, вздохнув. – Лорд хотел убить это неестественное создание, но прочитал в ее глазах такую тоску и боль, что не смог. Но и вернуться обратно с пустыми руками он тоже не мог, и потому остался, чтобы следить за девой. Буквально на следующий день к девушке прискакали три лошади, и у каждой на спине находился ребенок. Лэндон кинулся в бой, желая спасти несчастных детей, однако сразу же остановился. Как маг жизни он увидел, что дети эти были обречены на смерть. Однако дева коснулась их рукой, а после поцеловала, и тут же их волосы стали такими же белыми, а сердца заледенели.
Джозеф замолчал, поджав губу.
– Что было дальше? – не выдержала я, слишком увлеченная его рассказом.
– Лэндон решил заговорить с девой, даже несмотря на то, что она легко могла убить его, – продолжил лорд. – И так они проболтали целый день, а после поняли, что влюбились друг в друга. Селестия – так звали деву – оказалась очень несчастной. Она не знала, откуда появилась, но знала, что обладает силой управлять снегом и зимой. Долгое время она жила на севере, в своей ледяной пещере, пока однажды не увидела людей. Счастливая семья гуляла рядом с ее логовом, и глядя на них Селестия почувствовала себя очень несчастной и одинокой. Тем же вечером она дошла до ближайшей деревни, желая скрасить свое одиночество, но люди испугались ее, принялись бежать. А когда она коснулась одного из них, то он застыл на месте, обратившись в лед.
Голос Джозефа звучал ровно, и я легко могла представить все то, о чем он рассказывал.
Испугавшись, Селестия убежала обратно в пещеру, но и люди пришли в ужас от ее появления, приняв за демона. Чтобы добиться ее расположения, они стали подносить ей дары, а Селестия молча наблюдала за ними. Иногда, в метель, она возвращалась в деревню, заглядывая в дома, и после каждого такого раза ее сердце все сильнее болело от одиночества. Теперь Селестии хотелось завести себе семью и детей, но помня о губительном воздействии своих прикосновений, она держала эти желания под контролем.
И так было до тех пор, пока в жертву ей не принесли младенца.
Селестия заметила его слишком поздно, когда ребенок уже замерз, и тогда она разозлилась. Сердце ее превратилось в лед, и движимая гневом на людей, посмевших так легко отказаться от того, о чем она мечтала, Селестия наслала на их земли снег.
Вскоре она научилась создавать себе-подобных из обреченных на смерть детей, но ее создания оказались лишены эмоций и их сердца были куда холоднее, чем ее.
– Услышав эту историю, Лэндон еще сильнее влюбился в Селестию, желая избавить ее от одиночества. Селестия прониклась к мужчине теми же чувствами, ведь он единственный не побоялся ее. Тогда Лэндон убедил ее упокоить остальных демонов и вернуть снег обратно на север, и она послушалась, усыпив своих названных детей, а после отозвав Зиму. Вместе, с помощью магии земли и льда, они построили Нортдэйл, и долго жили в нем вдвоем, наслаждаясь просто разговорами и обществом друг друга. Селестия боялась трогать своего возлюбленного, чтобы случайно не заморозить его, однако Лэндону этого было недостаточно, и как-то раз он поцеловал ее сам. Оказалось, что магия жизни способна выдержать силу льда, и вскоре у них родился ребенок, наполовину человек, наполовину ледяной демон, – закончил Джозеф.
Какое-то время мы оба молчали.
