обычном подвале, правда, чистом и без вызывающих тошноту ароматов. Но увидев аккуратно сложенный камуфляж с разгрузкой, берцы и автомат, понял, что это место для переодевания. Так оно и вышло. Не спеша парень, выглядевший довольно молодым, сменил джинсовый костюм на камуфляж. Очень было заметно, что в военной экипировке он себя чувствовал комфортнее. Казалось, что в ней и родился. Повесив автомат на плечо, Призрак посмотрел на мужчину и ещё раз повторил:
– Приглашаю к себе в гости.
– А не боишься вот так, прямо с улицы, звать к себе незнакомого человека?
– Ну почему незнакомого, – возразил Призрак. – Друг моего друга и мне не чужой. Тем более Спасатель, он нам обоим крёстный.
– Ты крестник Пилигрима? – уточнил Властитель Дождя.
Услышанное, признаться, его удивило.
– Да, так же, как и ты, – улыбаясь, ответил Призрак. – Не удивляйся, крёстный мне рассказывал о тебе и предупредил, что если мне понадобится срочно с ним связаться, то один из вариантов – передать информацию через тебя.
– Да, это так. У меня ментальная связь с ним. И он только что подтвердил, что передо мной именно Призрак, а не подстава. Извини, я должен был проверить. Он просил тебя поздравить с удачной ликвидацией Люцифера и его людей… Так это ты его грохнул?! – Мужчина с уважением посмотрел на молодого парня. – Я почему-то был убеждён, что всё, что о тебе говорят, половина точно выдумки. Выходит, я неправ.
Лицо Властителя Дождя вдруг нахмурилось, что не укрылось от Призрака.
– Что с тобой?
– Крёстный просил тебе передать, что мурами из стаба Малина на тебя объявлена охота.
– Странно, вроде ни с какой Малиной не пересекался… Но за предупреждение и крёстному, и тебе спасибо. Ну что? Ко мне на чай? А то, смотрю, Дымка заскучала, пока мы тут с тобой общались.
– А давай. Пара часов у меня имеется.
Первой в открывшийся портал запрыгнула пума. Вскоре новые друзья сидели за столом и попивали душистый напиток из стеклянных стаканов, держа в руках потускневшие от времени мельхиоровые подстаканники. Призрак случайно обнаружил их в квартире, в которой пришлось коротать ночь. Они ему так понравились, что забрал их вместе со стаканами и ложечками. Хозяевам они, увы, уже больше не понадобятся.
– А что за чай такой вкусный?! – Гость причмокнул, пытаясь определить сорт.
– Это не совсем чай. Дело в том, что в соседнем кластере имеется деревня, а в ней насажено много лип. После каждой перезагрузки я стараюсь туда попасть. Как раз период цветения деревьев. Собираю соцветия и высушиваю их в теньке. Дней пять-шесть достаточно. Немного возни с ними, зато потом какой вкус и аромат!
– Да, приятный медовый привкус. Нужно себе попробовать заготовить сырьё.
– Только, когда будешь соцветия собирать, свой дождь выключи, – рассмеялся Призрак. – Слушай, Спасатель, если не секрет, а как ты стал властителем дождя? Уж больно, по-моему, редкий дар.
– А я им не стал. Это в народе меня так прозвали. А Пилигрим крестил Спасателем. Но имя прижилось, и я сам порою забываю, как меня правильно зовут… Классный у тебя всё же чай! В магазине не найду?
– Нет. Если только в аптеке. Но мне больше нравится собранный своими руками.
Допив, Спасатель отставил подстаканник в сторону.
– Большое спасибо.
– Ещё?
– Нет, а то ещё обмочусь где ненароком, – улыбнулся мужчина. – Я, если честно, представлял тебя другим. Не ожидал, что ты так молод. Но главное – не возраст, а дела – страх на муров наводишь знатный. Любой спец тебе позавидует. Я знаю, о чём говорю. В своё время пришлось побывать в горячих точках во время службы в спецназе ГРУ. Устал убивать и поэтому после пошёл работать в МЧС. Спасать людей оказалось гораздо круче, чем их убивать. Я понял, что нашёл своё призвание. Так вышло, что в Улей попал во время тушения пожара. Горело здание дома престарелых. Одни парни тушат, а я и несколько бойцов выносим стариков из огня. Честно признаюсь, мне никогда так не было страшно. Кластер, как я уже потом узнал и разобрался во всём, оказался быстрым. Представь себе, ты выносишь из огня почти головешку. И тут старик или старуха с тридцатью процентами ожога поверхности тела, до этого момента не подающие признаков жизни, пытаются загрызть вставными зубами, а то и просто беззубым ртом. Я в ту ночь поседел, правда, ненадолго. Сам знаешь, как здесь выздоравливают и омолаживаются. И когда тебя начинает грызть немощная старуха, ещё минуту назад умирающая, становится просто жутко. Но что может сделать внезапно оживший полутруп специальному огнеупорному костюму? Даже развитому бегуну он не по зубам. Было от чего рехнуться. На моё счастье, я попался на глаза Пилигриму. Он сразу опознал во мне иммунного. А у меня круги перед глазами и голова трещит от боли, готовая в любой момент взорваться. Прямо жуть как хотелось пить, но вода, которую я глотал как не в себя, ничуть не помогла. Пока Пилигрим не напоил меня живчиком. Я весь перемазанный сажей, в костюме пожарника и постоянно спрашивающий, что произошло со стариками, вызвал у него симпатию. И когда он меня крестил, то сразу, без каких-либо раздумий, назвал не Пожарником, что логично, а Спасателем. Мне вдвойне повезло, что он оказался знахарем. Заставил проглотить красную жемчужину, а я ведь тогда не представлял её ценности. Оставил жить у себя, он же в самом начале рассмотрел у меня ещё только зачатки очень редкого дара. Для любого знахаря, сам понимаешь, изучение малоизвестного, а то и неизвестного, дорого стоит. Представь моё состояние, когда он разъяснил, что могу вызывать дождь. Нет, не так – что я, мол, ходячая туча. Я хотел завыть от смертной тоски, ведь думал, что с таким даром могу быть полезен только дачникам, поливая им огороды. Только их здесь и в помине нет. Думаю, на кой ляд мне такое счастье. Но как выяснилось, дар-то с двойным, а то и тройным дном. Одновременно с дождём, довольно холодным, который сковывает тварей, дополнительно к этому я их мог удерживать на месте некоторое время. Сам же для них становился своим.
– Я прочувствовал на себе, да и Дымка тоже. На самом деле холодно и неприятно. И сразу обратил внимание, что пустыши на тебя не реагировали, – подтвердил слова гостя Призрак.
– Так вот, благодаря всем составляющим дара, я даю возможность и время спасаемым мною людям покинуть опасное для их жизни место. И чтобы окончательно превратить меня в спасателя, Стикс сделал так, что я мог услышать отчаяние человека, попавшего в беду, и мгновенно переместиться в любую точку, где бы тот ни находился.
– Теперь понятно, что муры имели в виду, говоря о приманке для тебя, – выслушав гостя, сделал
