в зарослях и по пересечённой местности ночью было опасно даже для такого крупного отряда, как наш. Пожалуй, мелкой группе в этом плане было проще, чем почти сотне бойцов. Скоро на охоту выйдут местные хозяева джунглей. Напасть на перемещающуюся толпу опасных двуногих никто из них не рискнёт, но вот атаковать при удачном моменте боковое охранение, авангард или арьергард — этот риск не стоило скидывать со счетов. И тут…
Юрн вновь совершил бестолковый поступок, уронив в очередной раз авторитет. Он приказал двигаться дальше, чтобы к рассвету уже быть на месте.
— Мы уже в знакомых краях и идём по тропе, которую сами и натоптали, — сообщил он командирам. Я также присутствовал на этом сборе. По нашим с Юрном договорённостям в глазах окружающих я теперь считаюсь его ближайшим помощником, почти правой рукой. Вот только Юрн на самом деле не получил под командование меня с моим отрядом. Я всё также оставался свободным и независимым наёмником, но уже с рядом привилегий. А ещё мне была обещана информация не для простых смертных, которой владели члены совета Фаркраса и те, кого они приблизили к себе.
— Опасно, — недовольно произнёс один из командиров.
— Здесь опасно везде. Иногда даже под стенами Фаркраса. Так что, прятаться за ними при малейшем страшном крике из леса? — с раздражением посмотрел на него Юрн. — Мы взяли только лучших воинов, и если им страшно пробежаться несколько часов по ночному лесу, то мне стыдно за них и за наш посёлок.
Юрн в плетении словесных кружев оказался куда профессиональнее, чем на стезе полководца. Непримечательной и простой фразой он намекнул о том отношении поселковых к наёмникам его собеседника, если вдруг до тех дойдут слухи про то, что они струсили. Плюс совет частенько давал заказы с важными заданиями охотникам и наёмникам, щедро оплачивая работу и награждая сверх того жетонами с редчайшими талантами. Кстати, об этом мы тоже с ним договорились. Теперь, если появится в казне Фаркраса редкая способность из тех, что считается «золотой», Юрн об этом сообщит и поможет взять задание, за которое совет премирует меня этим жетоном.
Командир наёмников посыл уловил правильно. Зло стегнув взглядом по члену совета, он больше не проронил ни слова до конца короткого совещания.
Где-то через три часа марша моей команде выпал жребий бокового охранения. Я взял с собой только Магду и Тру. Варгу оставил шагать в общей колонне, так как она сильно вымоталась. Да и в целом не по её плечам дежурство в таких условиях. Случись что и тогда придётся её саму защищать, а не она других. Киру дал ей в напарницы. Пусть изгой приглядывает за ней, чтобы никто из прочих охотников и наёмников не вздумал лезть. По сути, я бы справился один с дозором благодаря своему расширившемуся отряду петов. Выпустил пять волков и столько же летучих мышей. Призванные существа растянулись цепочкой, став боковым дозором для нашей троицы.
Полчаса прошли спокойно. Некоторое время летуны фиксировали недалеко от колонны двух крупных зверей, но те спустя десять минут наблюдения исчезли так же быстро, как и появились. Поняли, что им не по зубам добыча.
Я почти вздохнул с облегчением, как внезапно события понеслись вскачь. По моим петам была применена способность блокировки. Она должна выбрасывать из реального мира материализованных псевдо-существ и на некоторое время блокировать навык либо амулет, который их призывает. В моём случае петы просто значительно ослабли и замедлились. Но это было только начало. Одновременно с наложением блокирующего навыка на местность, в нашу сторону полетели… стрелы и свинцовые пули из пращи или пулевых арбалетов.
«Люди? Нас атаковали люди⁈», — вспыхнула удивленная мысль в голове. Роботы использовали бы свои излучатели или метатели, которые запускают стальные дротики размером от толстой портняжной иглы до гвоздя-сотки. А тут самое обычное оружие, которое в ходу среди обитателей Фаркраса.
Тру без своего доспеха оказалась самым слабым звеном. Она получила в шею и правый бок несколько зарядов, громко простонала, что-то невнятно выкрикнула и свалилась. Магде тоже прилетело. Но пара стрел в змеиной части туловища на её прыткости никак не сказались.
В меня тоже попали. Кто бы там ни стрелял, но способность Меткий выстрел у неизвестного была развита очень высоко и, возможно, дополнительно усилена амулетом. Две стрелы попали мне в бок и в правую руку. Их силы хватило, чтобы пробить псевдоплоть и войти в живое тело. Мало того, наконечники оказались смазаны ядом — я сразу же почувствовал слабость, дурноту и желание закрыть глаза, в глазах появился громкий шум, как от высыпания камешков из большого совка на твёрдую поверхность. Не будь я меня защиты от отравления, а также Золотой крови и Закалки органов, то запросто слёг бы в ту же секунду.
Как только почувствовал ранения, немедленно активировал Слияние с миром и Мимикрию. Астральное зрение тоже. До этого пользовался только ночным. Его хватало вполне с учётом наличия чутких волчьих носов и эхо-локации летунов.
Врагов нашёл в считанные секунды. Сначала увидел четверых, потом обнаружил ещё парочку. До ближайшего оказалось менее двадцати метров. По нему я ударил Звуковой волной. Заклинанием убивал двух зайцев: убивал или ранил, или отпугивал врага, а также давал знак колонне о нападении.
Следующего я приголубил Кровавой пулей, усиленной двойным амулетом. Про первого Система Возвышения промолчала. Зато второго засчитала мне в трофеи.
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви!
Вы получаете: 19 великих марок общего развития
34 больших марки общего развития
92 малых марок общего развития
207 крошечных марок общего развития
1 большую марку усиления навыка Экстраполярная буря
1 большую марку усиления навыка Поразительная скрытность
1 большую марку усиления навыка Усыпление внимания
1 большую марку усиления навыка Миловидная внешность
1 жетон с навыком Экстраполярная буря
1 жетон с навыком Поразительная скрытность
1 жетон с навыком Усыпление внимания
1 жетон с навыком Миловидная внешность'.
Получив отпор и сообразив, что на поднятый шум вот-вот нагрянет несколько десятков крепких бойцов, нападавшие бросились прочь. Я успел выстрелить ещё раз Кровавой пулей и даже зацепить кого-то, но не смертельно. Преследовать их не стал. Неизвестные показали себя слишком опасными противниками и встав им на след, я рисковал угодить в засаду, из которой мог не выбраться. Плюс Тру нуждалась в моей помощи. Да и Магда, скорее всего, тоже.
К счастью, воительница была жива, когда я оказался рядом с ней. Только в глубоком обмороке или даже
