если вы мне поверите, в конце концов миз Роген все равно убьет меня, – он смотрел почти с вызовом, – я не дурак. У нее с самого начала не было в планах оставлять меня в живых. Так что я просто стараюсь… не умереть от голода, пока все еще жив.
– Кажется, ты обо мне слишком плохого мнения, – шутливо сказал Кэл. Когда они встретились взглядами, он пояснил: – Я не буду перекладывать работу на Джемму. Когда понадобится тебя убить, я сам этим займусь.
Слова падали в холодный воздух облаками пара, почти невидимого в тумане, тяжелые, как камни.
В отличие от Джеммы, Кэл почти никогда не говорил того, что не имел в виду. Его «убить» – не эмоциональное, не выпад внутреннего раздражения; оно было четким, неумолимым, как еще не случившийся факт.
Блайт закусил изнутри губы, превратив рот в невидимую бледную линию, и кивнул.
Хлопнула дверца машины.
– Этот гаденыш несет какую-то околесицу!
И этот хрип усопшего нельзя было идентифицировать иначе, чем голос проснувшейся Джеммы.
Кэл обернулся к ней, а Доу выглянул из-за багажника, но закатил глаза и снова исчез.
– И дьявол меня подери, если я буду играть в этот гребаный «Элиас»! – Джемма взбешенно остановилась у капота. Видок у нее был инфернальный.
– Какого хера вы тут вдвоем? – Обведя их с Блайтом взглядом, она свирепо ткнула Кэла в грудь. – Тебе нельзя оставаться с ним наедине, я разве непонятно выразилась, Кэйлуа? Черт, мне нужен кофе.
– Доброе утро, принцесса. – Кэл потер место ушиба. Джемма пихалась больно. – Твое лицо жутко стремное.
– Ты любишь мое стремное лицо. Почему он все еще жив? – Джемма с неудовольствием смерила Блайта взглядом. – Разве я не сказала «убейте его», когда отключалась? Была уверена, что сказала.
В этом была вся Джемма: если у нее было плохое настроение, то оно должно быть плохим и у всех остальных. Впрочем, Кэла это никогда не напрягало, а сейчас и вовсе радовало: она очнулась, и очнулась такой же, какой и была. Ничего непоправимого не случилось.
– Мы решили, что, когда у нас кончится еда, нам надо будет чем-то питаться, – он почесал кончик носа, – а если убить его сейчас, то он испортится.
– Ладно, – мрачно буркнула она, протирая лицо руками. – В этом есть смысл. Черт, башка тяжелая, как с похмелья… Будто отходняк.
Кэл достал бутылку воды и помог ей умыться, рассказав о том, что обратно они стартуют, когда рассветет. Вопросов он не задавал, давая Джемме прийти в себя. Сама расскажет, незачем ее подгонять.
– А где Доу? – откинув влажные волосы, спросила она, вытирая лицо рукавом. – Вы решили съесть его сейчас?
– Он складывает вещи. – Кэл кивнул на машину, и Джемма наклонилась, высматривая Доу. – Взялся за них сразу, как донес тебя сюда на руках. Такой он отличный парень, наш Сайлас!
Джемма обернулась на него с выражением ужаса на лице.
– Пожалуйста, – застонала она, – скажи мне, что ты шутишь.
– Он шутит, – подтвердил Доу, выходя из-за машины. – Я бы выкинул тебя под ближайшим кустом.
– Он точно не пытался задушить меня во сне?
– Я его отговорил, – подмигнул Кэл.
Доу покачал головой. Он выглядел так, будто находиться с ними рядом – его личный ад.
– Так и будете обмениваться остротами? – Доу дернул бровью. – Или мы наконец обсудим твою астральную свиданку?
– Тебе не понравится, что я скажу, – вздохнул Кэл, – но Сайлас прав, Джемма. Сниться тебе и вырубать тебя посреди дороги – это разные вещи. И я бы не стал утверждать, что обе они мне нравятся.
– Ты – послушай меня. – Джемма ткнула пальцем в Кэла, а потом направила его на Доу. – Ты – иди к черту. Кэл, – палец снова оказался у него перед носом, прежде чем Джемма развела руками, – он темнит. Я не смогла выбить из него ни одного нормального ответа: ни как он пробирается мне в голову, ни где они, ни что с ними случилось. – Она отвернулась, глядя куда-то в сторону. – Вообще. Ничего. Он нес какой-то бред про… Черт. Про свои рисунки вроде, это какая-то дверь…
Даже когда она объяснила подробнее, то и дело прерываясь на то, чтобы сказать о Купере пару ласковых, понятнее не стало.
– Ты думаешь, ему нельзя верить? – спросил Кэл, всматриваясь в профиль за темными волосами. Выглядела Джемма без шуток так себе.
Скорее всего, сказывался постоянный недосып. Можно ли считать, что она отдыхала, если ее заставляли бодрствовать и во сне?
– Я не знаю. Надо еще раз взглянуть на эти его чертовы записки. – Джемма устало потерла глаза. – Они у Нормана? Кстати, где Норман?
– Спит на заднем сиденье. Он хотел следить за твоим состоянием, но вырубил…
– Кэл. – Джемма смотрела ему через плечо, на машину. Ее выражение лица ему не понравилось. Нехорошее предчувствие. – Кэл.
Он медленно обернулся, заглядывая в темный салон через лобовое стекло.
В машине было пусто.
Глава 7. Принцессу Диану тоже на меня запишите
Джемма пристегивала пистолет к креплению, когда Кэл протянул ей бутылку. Надпись Jose Cuervo над узнаваемым черепом в сомбреро остановилась прямо под лучом фонарика.
– Вы берете с собой… выпить? – спросил Блайт, останавливая взгляд на бутылке.
Джемма коротко ухмыльнулась:
– А то как же. Святой водички из реки Иордан.
Шутку никто не подхватил. Сосредоточенность, овладевшая группой, была полна мрачных мыслей и неутешительных выводов.
Норман пропал.
Прямо у них из-под носа.
И Джемма была сыта по горло таинственными исчезновениями – вот что.
Никто не верил, что Норман мог исчезнуть сам по себе. Встать и пойти прогуляться – да он бы скорее заперся изнутри на все замки, вооружившись своей кочергой, чем сделал хоть шаг в этом гребаном тумане. Не говоря уже о том, что они все время находились рядом с машиной и незамеченным он бы точно не проскочил, даже если бы захотел.
Кэл захлопнул дверцу с водительской стороны и закинул двустволку на плечо. С ружьем он выглядел внушительно – как охотник на медведей или лесной рейнджер. На бедре у него была затянута тактическая кобура, второй пистолет топорщился под штаниной над ботинком. Доу ограничился одним пистолетом, но Джемма знала точно, что где-то под слоями его одежды прятались колюще-режущие сюрпризы. Сама Джемма не брезговала ни тем ни другим. Кобура под мышками, еще одна на бедре, нож на другом бедре, еще один на голени, – никогда не знаешь, что может выпрыгнуть на тебя из кустов.
Блайт наблюдал за ними с опаской. Он выглядел спокойным, но, казалось, не понимал, с кем держать дистанцию – с туманом, в котором пропал Норман, или с охотниками, вооруженными до зубов. Его скованные движения выдавали нервозность. И взгляд. Настороженность, направленная на связку золотых рельефных монет, появившихся у Джеммы в руках.
– Еврейские амулеты, – прокомментировала она, заметив, как он на них уставился. – Лови.
И бросила ему золотую монетку. Тот поймал ее связанными руками и только потом вздрогнул, осознав возможную опасность. Джемма снисходительно ухмыльнулась.
– Паразитам вроде тебя они не страшны. Защищают от сверхъестественных сил демонического происхождения. Конечно, раз на раз не приходится, и от РПГ бронежилет не спасет, но, – Джемма пожала плечами, – положи-ка в кармашек. Одержимый вампир нам сейчас точно будет некстати.
– Это действительно работает? – пробормотал Блайт.
– Что еще за вампирский скепсис? Евреи изготавливали антидемонические амулеты, когда еще Иисус не родился, на этих ребят можно положиться.
Блайт, помедлив, послушался и убрал монету в карман.
Обычно такие методы не требовались – хватало амуниции, выданной конторой, – но сейчас вся техника была свалкой бесполезных кирпичей. А значит, в ход шли отлично зарекомендовавшие себя народные средства от Фиаме. Пользуйся на здоровье – просто не спрашивай, где и как он их достал.
Кэл с грохотом захлопнул багажник.
– Нужно охватить как можно большую территорию. Разделимся? – Он посмотрел на Джемму.
Та кивнула:
– По двое. Рации бесполезны, но на случай, если выйдем из высокой супрессии…
Кэл бросил ей одну.
Лес зашумел кронами над головами. Вокруг все еще стояла ночная темень, но скоро должен был начаться рассвет, если часы не врали. Кинув последний взгляд на беззвездное небо, Джемма прикрепила рацию на пояс и подманила Блайта рукой:
